– Фрэнни, у моей бывшей мачехи, переехавшей в пригород Лонг-Айленда, была такая причёска, как и у большинства её подруг. Она уже просочилась в массы. Так что пик популярности этой причёски ты пропустила.

– Видишь? Вот о чём я говорю. У меня причёска последователя. Успешные актрисы думают наперёд, умеют соответствовать тренду, и у них захватывающие причёски, которым будут подражать женщины из пригорода. Мне нужно меньше думать о работе и больше о волосах.

– Может быть, вспомним, как ты думала, что магическим образом найдёшь агента, если будешь читать по памяти сонеты Шекспира каждый день? Так в этом столько же смысла, как и в твоей новоиспечённой заботе о волосах, разве что сонеты более продуктивны. Что по поводу того, чтобы заниматься важной работой, о которой ты всегда говорила? Что по повод театра, правды и человечности или о чём ты ещё обычно рассуждаешь?

– Теперь у меня есть агент. И я пытаюсь выжить в мире профессиональных актёров. Кажется, в нём свои правила. Я по-прежнему забочусь о человечности и о прочих вещах. И я просто пытаюсь быть профессионалом. И выглядеть, как профессионал.

– Похоже. Не знаю. Я просто не могу представить Дайан Китон или Мерил Стрип, увлечённо обсуждающих причёску из «Рейчел» или дурочек из «Ухода». Разве не важнее, что ты талантливый актёр?

– Не знаю. Именно в этом я и не уверена. По крайней мере, я привыкла так думать. Но теперь я думаю, что мне нужно быть талантливее, мои волосы должны выглядеть лучше. Я запуталась. Думаю, что здесь всё важно. Может быть, мне нужно стать вегетарианкой?

– Фрэнсис, серьёзно. Возьми себя в руки. Ты никогда не будешь выглядеть, как эти тупые девицы. Но если ты хочешь, не знаю, быть каким-то супер человеком, нужно не просто бросить курить и перестать есть сдобу. Возьми, к примеру, прочти книгу о правильном питании или что-то в этом роде.

– Я и так всё знаю о питании, - сказала я, отмахиваясь от неё.

Джейн с сомнением пострела на меня:

– Да? Тогда назови три основных группы продуктов.

– Легко, - сказала я, складывая руки.
– Китайская, мексиканская, бублик с тунцом.

Она покачала головой, а я улыбнулась ей сладчайшей из улыбок.

– Ты же знаешь, Джейн, что я покупаю овощи, например, на прошлой неделе.

– Ага, я заметила. Возможно, ты будешь шокирована, но многие исследования показали, что есть, как минимум, крохотная разница между шпинатом, гниющем в ящике, и шпинатом, попадающим в организм.

– Детали, - засмеялась я.

– Сдаюсь, - сказала она, направляясь на кухню.
– Ещё кофе?

Я уставилась на свой бублик, который, казалось, с опаской смотрел на меня в ответ. Может быть, Джейн права. Может быть, мне действительно нужно заняться своим образованием. Я задумалась, что ест Пенелопа Шлотски по воскресеньям. Вряд ли, бублики. Может быть, моя проблема заключается в бубликах. Хотя всего лишь на всего один бублики не похож на кучу еды. Я решила, что доем этот бублик, и в этот день не буду больше ничего есть. Кроме, может быть, салата на обед.

Или супа.

Нет, в супе прячутся всякие бяки. Да, я абсолютно уверена, что суп — это такое блюдо, которое только выглядит невинным, а на самом деле реально полнит.

Куриный бульон. В нём всего лишь семь калорий. Смогу я купить куриный бульон в магазине? Где можно достать куриный бульон...

– Тебе не нужно ничего менять, Фрэнни. Я думаю, что ты и так выглядишь хорошо.

Клянусь, мне потребовалось несколько секунд до того, как я поняла, что это говорит Дэн. Я абсолютно забыла, что он в комнате. Он никогда до этого не давал понять, что знает, о чём мы говорим, пока он работает. Мы знали наверняка, что он отключается. Мы проверяли. Обычно нам приходилось практически кричать три или четыре раза, чтобы привлечь его внимание, и только тогда он поднимал глаза, моргая, словно мы вырвали его из объятий сна.

Первое, что пришло мне в голову, что Дэн мог постоянно слушать наши разговоры в гостиной, но он довольно честный парень, да при том не хитрый. Если бы мы его отвлекли, он бы присоединился к разговору или бы просто выгнул нас до тех пор, пока он не закончит.

Странно, но я уверена, что он не слушал нас все эти месяцы, что он даже не слышал нас. И я абсолютно уверена, что впервые смогла прорваться через стену, которой он отгораживается.

– Спасибо, Дэн, - только и смогла сказать я.

– Что это?
– спросила Джейн, при этом она была встревожена.

Я всё продолжала падать в пропасть. Я заработала недостаточно денег. Я пропустила одну смену в клубе, а из-за странной системы Герба, в которую входило поощрение тех официантов, у которых больше смен, так что тем, кого наказывали по той или иной причине, было сложно вернуться к старым заработкам. По крайней мере, у меня по-прежнему была пятничная смена, которая почти полностью, но всё же не совсем, покрывала арендную плату. Даже заработки на моей старой работе были небольшими в последнее время.

Съёмки фильма Рассела Блейкли заканчивались через несколько недель, и Джейн, наконец, перестала работать по ночам. Она спустила по винтовой лестнице в винтажных сапогах 60-х, которые были сделаны из сшитых в причудливый узор разноцветных лакированных кусочков кожи, короткой голубой замшевой юбке и красной куртке с искусственным меховым воротником, которую она нашла «У Болтона» на Восьмой улице.

«У Болтона» - это гигантский магазин распродаж, и Джейн всегда там что-нибудь находит, я же обычно выхожу оттуда с ещё одной парой чёрных колготок. На Джейн уже были надеты фирменные солнцезащитные очки, что означало, что она серьёзно вознамерилась уходить. Обычно ничего не могла задержать её выход. Вот так я и узнала, что субстанция в миске, которую я держала, выглядела так же плохо, как я и думала.