– А с другим мужчиной я и пробовать не хочу. Пока не хочу.

– Эх, Настя...
– Барский снова сдержался. После отъезда Таранова они почти не общались. Племянница его не простила, а делать первый шаг старик не умел. Так и жили, узнавая новости друг о друге от других.
– Безумие все это. Ну, родишь ты ребенка, а дальше что? Как ты ответишь ему на вопрос об отце? Скажешь "пробирка"?

– Это мои проблемы. И мне с ними справляться, - все тот же спокойный тон.
– Даже если ты никогда не примешь и не полюбишь внука, мы с ним как-нибудь переживем.

– Настя...

– Давай не будем тратить время. Это решенный вопрос... Правда, знакомые слова?

– Я по-прежнему считаю, что был прав, - ответил он с бесшумным вздохом.

– А я по-прежнему люблю его, - слова дались легко.
– А теперь прощай.

Впервые в жизни Настя положила трубку, не дождавшись окончания разговора с дядей. Ее зыбкому будущему еще только предстояло стать настоящим, и обсуждать его пока не хотелось ни с кем. Для другого мужчины в сердце пока не было места, а нерастраченная любовь умоляла о своем.

***

Женщина сидела на самом краю кровати, спиной к нему. Длинные белокурые локоны в лучах утреннего солнца сияли будто аура. Бархатная кожа так и манила прикоснуться, а до боли знакомая родинка на плече - поцеловать. Изящная шея, хрупкие плечи, узкая талия - вся она, неземная и самая желанная одновременно. Улыбалась. Он не видел, но чувствовал. Она всегда улыбалась по утрам. Потом потягивалась кошкой и шла в душ. Привычный ритуал. Но это будет потом. Сейчас она рядом. Стоит потянуться, притянуть к себе, и...

Андрей проснулся от шума. Кто-то ураганом носился по его квартире, хлопал дверями и что-то причитал. Явь - ничего общего со сном. Проклиная все на свете, Таранов прикрыл глаза руками и стал ждать. Источник шума приближался. Кто - он вспомнил, а вот зачем так громко - не понимал.

– Вика, семь утра. Какого черта?
– откинув в сторону одеяло, спустил на мягкий ковер левую ногу. Ступня коснулась пустой упаковки от презервативов. Мужчина поморщился. И куда так спешил вчера?
– Мы горим или нас топят? К тебе можно динамку цеплять - электричества на весь район хватит.

На пороге с кружкой кофе и в полном облачении появилась молодая женщина. Короткие каштановые волосы торчали во все стороны, а на лице красноречиво читалось "Ты - покойник!".

– Таранов! Я от тебя ухожу!
– на чистом русском выпалила она.
– Один раз еще можно было бы как-то простить, но два!..

– Что?.. Опять?
– Андрей незадачливо почесал затылок.

– Да, опять! И, черт возьми, это неприятно!
– возмущению не было предела. Ей так и хотелось выплеснуть кофе прямо в лицо обидчику.
– Я же в самый ответственный момент не называю тебя именами своих бывших!

– А почему сразу смолчала?
– он хорошо помнил, как в прошлый раз Вика надула губки и потребовала, чтобы "с нее слезли". В паху потом час ныло.

– Во-первых, не желала лишать себя удовольствия, а во-вторых, дорогой ученик, мне хотелось бы узнать, как сейчас ты будешь выкручиваться.

Андрей оценивающе осмотрел ее с ног до головы. Даже плотный свитер не смог скрыть притягательных изгибов. Роскошная брюнетка с телом богини и острым, как бритва, язычком. Ничего общего с женщиной из сна. Такую легко захотеть и совершенно невыносимо терпеть после. И зачем только повелся? Ясно ж было с самого начала, как именно она собирается исправлять его произношение.

– Не надо на меня так смотреть!
– помахала пальчиком недавняя любовница.
– Я не кубок Стэнли.

– А жаль.

– Не поняла!
– Гостья округлила глаза.

– Вика, неужели ты всерьез веришь, что я стану как-то выкручиваться?
– Андрей встал с кровати, размял плечи и, как ни в чем не бывало, двинулся в сторону ванной комнаты.
– Будешь уходить, захлопни дверь.

– Скотина!
– на все том же чистом русском донеслось вослед.

Таранов, не оборачиваясь, помахал на прощанье рукой. Очередной углубленный во всех смыслах курс английского можно было считать завершенным. Третий за полгода.

***

Кофе получился божественным. Совсем как дома, в медной турке. А уж как хорошо он шел после ненавистной каши! Стараясь не расплескать напиток, Андрей переместился из кухни в гостиную. До тренировки времени было еще предостаточно, и для общения с родственниками, и для чтения новостей.

Так, глотнув обжигающего густого кофе, он открыл привычную страничку с новостями. За океаном хоккейный сезон тоже был в самом разгаре. "Северные волки" в обновленном составе держались середины турнирной таблицы - хуже, чем в прошлом году, но лучше, чем в позапрошлом. На большинстве фотографий вполне заслуженно красовались Клюев и Конев. Андрей весело улыбнулся, вспоминая каково было играть под прикрытием Бориса. Да, здесь о такой помощи можно было лишь мечтать. Справлялся сам, хотя иногда привычка оглядываться назад, в поисках мощного защитника, сильно мешала игре. Борька, как хорошо натасканный борцовский пес, идеально чувствовал своего ведущего. Тафгай его нынешней команды опекал других. Все справедливо - новичок в любом возрасте новичок.