Получение подарков — тоже искусство. Если подарок вручается лично, как говорится, из рук в руки, его надо сразу же распаковать и посмотреть, после чего вежливо поблагодарить. Даже если подарок вам не понравился, не стоит сообщать об этом всему честному люду! Невежливо отложить подарок в сторону, даже не удостоив его беглым взглядом. Если подарок был получен по почте или при посредничестве другого гостя, дарящего необходимо поблагодарить, послав ему краткое письмо или позвонив по телефону. Сделать это лучше в ближайшие 2–3 дня. Если же вам подарили конфеты или фрукты, то ими принято угощать всех присутствующих, а не запирать немедленно в буфет.

Обычай дарить цветы — старый и весьма почитаемый. Так, во многих древних культурах существует обычаи встречать гостей цветочными гирляндами. Древние греки и римляне одаривали гостей и отмечали наступление нового года в цветочных венках. Древние славяне на праздники плели из ягод и цветов гирлянды. А вот составлять букеты стали только в 16 веке, в Европе. И вовсе не для того, чтобы преподнести их в качестве подарка, а чтобы наполнить помещение благоухающим ароматом свежесрезанных цветов. Поэтому букеты составляли, ориентируясь на запах его составляющих. Еще понадобилось почти сто лет, чтобы европейцы начали украшать цветочными букетами жилища и дарить их понравившимся особам.

Сегодня букет цветов, преподнесенный по случаю персонального торжества, — негласный закон. Особенно, если виновник торжества — женщина. Накануне Международного женского дня цветочные лавки и магазинчики буквально распирает от покупателей, чем пользуются предприимчивые продавцы, поднимая стоимость цветов в несколько раз. Скупают все: и роскошные розы, и эксклюзивные орхидеи, и демократичные тюльпаны, и скромные ромашки. Особо изощренные покупатели стараются приобрести букет «со значением».

Цветы издавна использовались для завуалированного выражения чувств, которые по определенным причинам не могли быть высказаны в иной форме. В некоторых странах язык цветов развился в сложную коммуникационную систему. В частности, в турецких гаремах пользовался большой популярностью язык цветов «селам», который был заимствован сначала шведским двором (по причине вынужденного длительного пребывания шведского короля Карла XII в Турции), а затем — и английскими придворными. К настоящему моменту большая часть языка «селам» утеряна, тем не менее, его отголоски можно найти в любом современном «словаре цветов». Вот, например, что означают наиболее популярные сегодня цветы на языке цветов, опубликованном в 1845 году:

астра — уходящая красота,

гвоздика — непорочность,

георгин — достоинство и элегантность,

гиацинт — игра,

ландыш — возвращение счастья,

лилия — скромность,

мимоза — чувствительность,

нарцисс — обманчивые надежды, желание или эгоизм,

орхидея — красавица,

пион — хвастовство,

роза белая — тихая печаль,

роза желтая — неверность,

роза красная — пылкая любовь,

сирень — первое чувство любви,

тюльпан — любовь,

хризантема — приветливость.

Самое интересное, что в другом «словаре цветов» вы можете столкнуться с совершенно противоположными значениями. Например, астра — печаль, нарцисс — кротость, а пион — стыд. Поэтому, если для вас чрезвычайно важно, чтобы адресат понял цветочное послание, неплохо бы уточнить две вещи: владеет ли он «языком цветов» и каким «словарем» при этом пользуется. А то ваш букет могут неправильно истолковать!

В былые времена цветочный этикет предполагал не только символизм цветов, но и обряд, который сопровождал вручение букета. Имело значение и то, как преподносился букет (соцветиями вверх или вниз), были ли оставлены шипы на стеблях, в какой руке даритель держал цветы. Даже наклон руки был неслучаен. С другой стороны, немаловажным было то, как с полученным букетом обошелся адресат.

Еще один симпатичный ритуал, связанный с цветами, — это вложение в букет именной карточки с комплиментом или наилучшими пожеланиями. Такие карточки в наши дни — редкость и признак романтичности натуры дарителя, но что мешает вам быть романтичным, хотя бы несколько раз в году?!

Надписи на карточках, вложенных в букет цветов, могут быть следующими:

— Твоя красота подобна красоте этих цветов!

— Прекрасные — прекрасной!

— Нежной, как лепестки этих роз!

— Пусть твоя жизнь будет так же благоуханна! Цвети нам на радость!

— Моей хризантеме, гвоздике моих желаний, астре моих мыслей, розе моей души, лилии моих мечтаний! Твой «Кактус».

— Цветы, надеюсь, скажут больше, чем слова.

— Казалось бы, можешь и сама себе купить, а как приятно… Шутка.

Не забудьте внизу карточки поставить подпись или написать свое имя!

При составлении букетов следует учитывать фактор совместимости срезанных цветов. Дело в том, что продукты обмена, выделяемые в воду одними растениями, могут оказаться губительными для других. Так, не рекомендуется ставить в одну вазу с тюльпанами лилии, розы, гвоздики, ландыши, орхидеи и маки. К счастью, несовместимые цветы скорее составляют исключение. Большинство же декоративных растений благоприятно реагируют на присутствие других цветов, и даже могут удлинить их жизнь. Так, тюльпаны дольше сохраняются и даже приобретают более интенсивную окраску, если их поставить вместе с веткой кипарисовика или туи.