— "Водной пелене", "Каскаду льда", "Малой пурге", "Стихийному облику"… — начала перечислять девушка, уязвленная сомнением в голосе син Нока.

— Ты владеешь "Стихийным обликом"?! — перебил ее Хранитель Знаний. — Показывай!

Калияна покраснела.

— Ну… я не совсем владею… у меня иногда не получается…

— Пробуй! Сейчас!

Девушка сосредоточилась, закрыла глаза. Вокруг нее стали завиваться тончайшие силовые линии, плотно обхватывая ее в подобие кокона и наливаясь синевой. Магическое зрение было обязательным к изучению любым трезвомыслящим магом. Син Нок долгие годы совершенствовался в этом искусстве, чтобы наравне соперничать со стихийными и боевыми магами. Не всякий мог увидеть, как энергия, управляемая волей человека, сплетается в прекрасную и сложную вязь.

Поэтому в большинстве старых давно изученных заклинаний были нити Иллюзии, которые мешали опознать, чем же собирается приголубить один маг другого. "Стихийные облики" создавались с широким применением ветви Иллюзии и фактически не принадлежали другим ветвям Высоких Искусств.

— Замри! Держи вязь! — вдруг приказал магистр.

Девушка вздрогнула, кокон чуть побледнел, но не рассыпался.

— А теперь смотри…

Глаза син Нока засветились сильнее, он встал и подошел к ученице. Воздух между ними чуть замерцал: от магистра протянулось множество силовых линий, пульсирующих фиолетово-красным светом. Они оплели незаконченное заклинание Калияны, и его нежно-голубой цвет начал меняться. Конструкт словно расслаивался, часть линий изменила свою окраску, а девушка, приоткрыв рот, смотрела, как одно из основных водных заклинаний распадается на две части.

— Те линии, что не изменились — это Вода. Видишь, как они плавны, обтекаемы, но в тоже время достаточно плотно уложены? А те, что отозвались на мое воздействие — это Иллюзорная часть.

Девушка только кивнула, рассматривая силовые линии, замкнутые в чуть изогнутые плавные треугольники и наполненные фиолетовым свечением. Треугольники, будто детали сложного механизма, складывались в узор.

— "Печать малого скорпиона", — тихо сказал син Нок.

Действительно, треугольники, перекрываясь и сливаясь, складывались в гротескное подобие скорпиона.

— Монархия многое потеряла, когда культ Двуединого возвел здесь первый храм, дитя. Мне есть, чему тебя обучить, — маг улыбнулся и движением пальцев разрушил заклинания.

Калияна сморщилась, и маг улыбнулся чуть шире: распыленная сила обратилась против призвавшего ее.

— А это было твое наказание. Надеюсь, ты сможешь пережить пару-тройку дней мигрени. Теперь, поди прочь, я буду ждать тебя после девятого колокола в аудитории.

— Но в какой?

— Найдешь, — с этими словами син Нок телекинезом приподнял девушку над полом и выставил за порог кабинета. Дверь захлопнулась следом. Малахитовая шкатулка зависла перед магом, удерживаемая в воздухе магическими путами. Хранитель Знаний коснулся обожженными пальцами рельефной крышки, но не почувствовал ничего. Тактильные ощущения стали возвращаться лишь недавно и по чуть-чуть. Мысленная команда, и содержимое шкатулки превратилось в бесполезную полупрозрачную пыль.

— "Преподаватель магии обязан быть в трезвом уме в процессе обучения учеников", — вслух процитировал син Нок устав Академии Высоких Искусств. — Многоликая Госпожа, пусть это будет не зря…

Повелитель Иллюзий сел в кресло и погрузился в молитву. Не такое эффективное, но отныне единственно доступное ему болеутоляющее.

Син Нок встретил рассвет за книгой о божественных проклятьях, используемых различными течениями культа Двуединого. Боль, пульсирующая в обожженных конечностях, уже не казалась всепоглощающей. Магистр поднялся с кресла и с раздражением отметил, что из-за плотности событий, селевым потоком ворвавшихся в его жизнь, не успел переодеться. Мантия полыхнула пурпурным пламенем, сменяя цвет и фасон. Теперь вместо ночного леса и звезд, на ткань проецировался снежный буран. Накинув капюшон, син Нок вышел из кабинета и направился на второй этаж Обители Знаний. Скоро должны были прийти неофиты и попытаться впечатлить Хранителя Знаний. Магистр выбрал подходящую аудиторию и начал развешивать на стенах многочисленные иллюзии: географические карты, портреты людей и нелюдей, пейзажи мест, в которых творилась история.

— Магистр Нок?

Хранитель Знаний повернулся на голос. У дверей стояла магистр Касио, а за ее спиной виднелись ученики.

— Вы меня нашли… ну надо же, — едко отозвался Повелитель Иллюзий. — Мия, ты пришла посмотреть на эти юные дарования за работой?

— Нет, Зарс, я хочу убедиться в твоей непредвзятости.

— Излишняя забота. Они все равно ничего не знают, — магистр повел рукой, и столы со стульями задвигались по комнате, подчиняясь воле син Нока.

Мебель выстроилась полукругом так, чтобы сидящие за столами смотрели на иллюзии, развешанные магистром.

— Что ж… первые десять человек пусть займут свои места, остальные в соседнюю аудиторию! Мия, ты бы тоже посмотрела за эти… учениками. Поддержи дисциплину.

Магистр Касио смерила взглядом син Нока, но промолчала. Она мотнула головой, и прядь русых волос выбилась из-под ярко красного капюшона мантии. Огневичка вышла, закрыв за собой двери, а Хранитель Знаний повернулся к экзаменуемым.

— Итак, перед вами вопросы. Расскажите мне все об этих картинках. Если способны, — сиплый голос магистра сочился ядом.

Презрение к этим богатым неучам, боль, пульсировавшая в его руках, и общая усталость не способствовали хорошему настроению мага. Если бы сейчас к его сознанию решил прикоснуться менталист, то этому несчастному сильно досталось бы от бурлящего в син Ноке негатива.

Мужчина стоял позади учеников, закутавшись в свою белоснежную мантию и излучая почти осязаемое неудовольствие. Хранитель Знаний слышал, буквально осязал скрип в пустых головах неофитов.

"Скоро, уже скоро… я сдам этих огневиков на руки Касио, а сам уединюсь со своей собственной ученицей… Сколько всего ей можно показать…"