– Помочь? – Лукас повернул голову. – Я не ослышался? Тогда это действительно мудрое решение.

Солнце уже оставляло на земле длинные тени, когда Лукас с Софией подъехали к старому маяку. По дороге принцесса успела подробно рассказать о том, кто здесь живет. Как оказалось, местный смотритель был кем-то вроде наставника для юной наследницы престола. Их крепкая дружба началась еще в детстве, в те времена, когда он давал ей уроки истории и литературы. Хранителя маяка звали Ронг Леклер.

– Я почти не сомневаюсь, что он сможет нам помочь, – подвела итог София.

Они подошли к невысокой ограде, которая окружала маяк, упираясь концами в прибрежные скалы.

– Не обращай внимания на его замкнутость. Поверь, Ронг всегда в курсе последних новостей.

– Очень на это надеюсь, – ответил Лукас.

– Вот увидишь, он тебе понравится.

– Отшельник, который знает самые свежие городские сплетни? Это интересно.

Он нажал на кнопку входного звонка. Где-то в глубине тут же раздалась мелодия. Через некоторое время послышались шаги.

– Кто там?

– Это я, – громко сказала принцесса.

– О, София, как неожиданно, – удивился голос. – Но приятно. Сейчас…

Щелкнул замок, и дверь открылась.

Ронг Леклер оказался высоким седовласым мужчиной, сохранившим хорошую осанку. Правильное лицо с ровными чертами, на котором резко выделялись обожженные брови. Лукасу сразу же понравились его глаза. В них были спокойствие и мудрость – свидетели прожитых лет.

– Ты не одна? Прошу, представь мне своего спутника.

– Это Лукас Тор, сын Фелиса…

– …Тора. Не может быть, – Ронг развел руками. – Но этого не может быть.

– Может, – ответил принц. – Это действительно я. Здравствуйте.

– И все-таки, как это неожиданно, – смотритель указал рукой куда-то вперед. – Сразу два наследника.

Просторным маяк было не назвать. Единственный зал служил одновременно и гостиной и столовой и кухней. В центре стоял огромный квадратный стол, – потрепанный временем, он выглядел ровесником своего хозяина. Несмотря на размеры, места на нем оказалось немного – почти все занимали старые газеты. Некоторые были скреплены в пачку и сшиты толстой ниткой. Из некоторых были вырезаны фотографии. В дальнем углу, рядом с узкой винтовой лестницей, стояла газовая плита.

– Присаживайтесь, сейчас поставлю чайник. Я не рассказывал? У меня есть отличный апельсиновый чай – один из моих старых друзей держит ферму на севере. Вкус просто потрясающий.

Ронг нажал на выключатель, и на потолке зажглись еще две лампы. Сразу же стало светлее.

– Ну, как вам Солона? Уже успели с кем-нибудь подружиться? – внезапно спросил он Лукаса.

– Нет. Пока еще не успел.

«Зато с врагами полный порядок», – подумал принц.

Общаться с хранителем и вправду оказалось легко – он спрашивал и отвечал так спокойно и доброжелательно, что разница в возрасте и происхождении не ощущалась вовсе. От разговора их оторвал свисток закипевшего чайника. Погода между тем окончательно испортилась. Все небо затянули серые тучи, и зарядил мелкий, назойливый дождь.

Ронг разлил заварку, и над кружками поднялся ароматный пар с запахом апельсина. Внезапно где-то вдалеке прогремел взрыв. Посуда, стоявшая на широкой полке, жалобно и тревожно задребезжала. Хозяин, заметив как напрягся Лукас в этот момент, поспешил его успокоить.

– Ничего особенного. Шахтеры пробивают еще одну штольню.

– В Карьере? – спросил принц. – Так далеко?

– Да. В этой части города подземные толчки чувствуются всегда. Насколько мне известно, они почти закончили, так что скоро эти взрывы прекратятся.

Прозвучал еще один удар – на этот раз не такой сильный.

– А вот и десерт.

Хранитель нес в руках красивое фарфоровое блюдо. Когда половина черничного пирога исчезла с тарелок, пришло время для разговора.

– Я полагаю, принцесса, что сегодня, – он выделил это слово, – Вы пришли не просто так.

– Да. Нам нужен совет, – София оглянулась.

В разговор вступил Лукас.

– Что вы знаете о рейдерах Диких земель?

– То же, что и все.

– Хотелось бы узнать больше о Синей Руке.

– Почему именно о них?

– На меня напали бандиты из этого клана.

Смотритель замолчал. Было заметно, что он борется с сомнениями.

– Ну, хорошо. Как они выглядели?

Лукас в нескольких словах описал рейдеров. Ронг кивнул.

– Да, похоже, вы правы. Тогда за нападением может стоять только один человек. Баррет Злой.

– Кто это?

– Кто? – удивился смотритель. – Глава клана, разумеется. Страшный человек, способный на любое преступление.

Дождь с удвоенной силой начал бить по стеклам.