– Мой враг, – просто ответил Лукас.

Капитан из Второго корпуса бодро отдал честь входящей принцессе. Все ждали ее появления.

– Ваше высочество!

– Докладывай.

– Дело очень срочное. Прошу за мной.

В зале для совещаний находилось всего несколько человек. Один из них, невысокий седой консул, протянул Софии листок.

– Это часть послания. Оно было отправлено по закрытому радиоканалу, который используется только в дипломатических целях.

– Вы уверены?

– Да. Мы все проверили, ошибки быть не может.

София быстро пробежалась глазами по бумаге.

– Королю уже сообщили?

– Разумеется. Он согласен.

– Согласен? И готов его принять?

– Конечно. Вы же знаете, переговоры шли не один месяц.

– Где они остановились?

– Колония Шато.

– Шато? – София нахмурила лоб. – И что, Серые Тени вот так просто взяли и согласились?

– Получается, так.

– Интересно, зачем рейдерам это нужно? Хотят заручиться поддержкой?

– Может быть. Клан сейчас на подъеме. Они собрали много новых людей – не меньше восьми тысяч. Их нужно чем-то вооружать.

Принцесса, задумавшись, отвернулась к окну. Времени на подготовку почти не оставалось.

Городские ворота готовились к закрытию. Стремительно наступал вечер, и последний караван из дюжины больших грузовиков отправлялся в путь. Тяжелые машины выстроились в очередь, ожидая сигнала к отправке. Гвардейцы, заступившие в ночную смену, о чем-то переговаривались между собой.

– Ты точно все решил?

– Ага, – Даниэль улыбнулся. – Всегда хотел оказаться в Диких землях. Свобода, понимаешь? Отец говорит, что надо налаживать новые связи. Думаю, он прав. К тому же я так далеко еще не забирался.

– Не будь таким наивным. Впереди наверняка много опасностей.

– Меня это не сильно волнует, – подмигнул Кортес-младший. – Не забывай, контрабандисты умеют договариваться.

Он достал из кармана квадратный жетон с выбитыми цифрами.

– Это номер нашего каравана. У Гильдии везде есть свои радиомачты – всегда можно узнать, если что-то случится.

– Так просто?

– Ну да. Дорога хоть и длинная, но я думаю вернуться через месяц.

– Посмотрим, хвастун.

Лукас спрятал жетон под куртку.

– И еще. У меня к тебе просьба, – сказал принц. – Если окажешься в Тамосе, присмотрись к тому, что там происходит. Слухи, настроения… В общем, чем живет город.

– Конечно. Без проблем.

Друзья обнялись. Начальник каравана, увидев это, громко крикнул: «К машинам!». Даниэль, по традиции, дотронулся рукой до земли. Грузовики, один за другим, стали послушно набирать скорость. Он подбежал к последнему, на ходу запрыгивая в кабину. Махнул на прощание и исчез в клубах пыли.

Лукас шел в госпиталь. Оказалось, что пуля все-таки его серьезно зацепила, поэтому рану стоило обработать. Кристина оказалась на месте, и принц не знал, хорошо это было или плохо. Она делала перевязку какому-то ребенку. Хрупкая маленькая девочка с восторгом смотрела на то, как ее руку покрывает белоснежный бинт. Кристина рассказывала девочке веселую историю, и в этот момент Лукас понял, что снова рад ее видеть. Ловко завязав узелок, Кристина закончила нехитрую операцию.

– Все. Можешь бежать, Матильда.

– Спасибо. Я приду завтра.

– Конечно, солнышко. Приходи.

Лукас вышел из-за угла.

– Привет.

Кристине понадобился один взгляд, чтобы все понять. На рубашке отчетливо виднелась кровь.

– Ты опять ранен?

– Немного.

– Снимай рубашку.

Лукас разделся по пояс и сел на стул. Кристина осмотрела рану и, промыв ее теплой водой, начала втирать душистую мазь. Все происходило так, будто и не было никакого поцелуя. Как будто встретились просто хорошие знакомые. Кожу сильно зажгло, и Лукас едва заметно дернулся.

– Терпи. Сейчас пройдет.

И правда – вскоре боль прошла, оставив после себя только легкий холодок. Принц почувствовал, как бок начал неметь.

Девушка взяла в руки тонкую изогнутую иглу.

– Слушай. Насчет того раза, – начал принц.

– Не надо ничего говорить. Это была ошибка. Извини, я не должна себя так вести.

– Просто все случилось неожиданно…

Лукас замолчал, не сумев найти подходящих слов.

– Я поняла, – тихо сказала Кристина.

– Гмм… Не знаю. В общем, я хочу, чтобы все было как раньше.