Не удостоив Хамона ответом, Лукас сел обратно на свое место. Чтобы как-то отвлечься от тяжелых мыслей, он стал наблюдать за принцессой. Та сидела как на похоронах: опущенные плечи и какой-то нездоровый, стеклянный взгляд. На тарелке лежали овощи, к которым она даже не притронулась. Что случилось? В последние несколько дней она была такой отстраненной. Может, заболела? Или все эти дурацкие слухи? София быстро посмотрела в его сторону, но тут же отвела глаза.

Очевидно, к принцессе было приковано не только его внимание. Потому что Хамон опять, так чтобы все слышали, обратился к королю:

– Ваше величество, а что, ваша дочь еще не обручена?

– Еще нет, – ответил Иво.

– Это странно. Она очень красива и умна. Наверняка станет прекрасной женой в будущем. Поверьте, в Тамосе есть достойные люди, готовые предложить ей свою руку и сердце.

– Я не сомневаюсь, – сдержанно ответил король.

– Да, уверяю вас, очень достойные, – с улыбкой сказал посол. – Только представьте, какая прекрасная пара может получиться.

И тогда Лукас понял. Это был торг. Тамосский посол предлагает мирный договор в обмен на Софию. Вот ублюдок!

Он с трудом дождался большого перерыва. Хамон больше не говорил о принцессе, но это было и не нужно. Главное условие уже прозвучало.

На улице было тепло и пахло цветами. У выхода из зала его ждал полковник Гибб.

– Ваше высочество, уделите мне немного времени.

– А, Фергус.

– Есть любопытная информация.

– Расследование продолжается?

– Да. Мы проверили писца, который приходил к Конраду в день его смерти. Оставалось смутное подозрение, и я решил за ним понаблюдать.

– Дайте угадаю. Ничего не нашлось?

– Верно. За ним следили самые опытные офицеры, и, похоже, теперь он вне подозрений.

– Ясно.

– Это еще не все. После допросов выяснилось, что в день убийства в тюрьме видели одного странного парня.

– На кухне?

– Да. Говорят, все крутился у плиты и задавал вопросы. Обычно продукты привозил их старый знакомый, но не в тот день.

– Есть какие-то приметы?

– В целом ничего, но два человека повторили, что он был довольно смазлив.

– Смазлив? В смысле, слишком красивый?

– Ну да.

– Понятно. Это может нам пригодиться.

– Я тоже так подумал.

– Спасибо за информацию, полковник. Сейчас важна любая мелочь.

После ужина многочисленные гости начали разъезжаться на своих автокаретах, попутно обсуждая события прошедшего дня. Принцесса куда-то исчезла. Все, что случилось сегодня за ужином, отвлекало Лукаса от расследования. И записка Вальтера по-прежнему оставалась загадкой. Внезапно он понял, что София еще ничего не знает о Долгих норах. Им надо было поговорить как можно скорее. Заметив одну из служанок, Лукас взял ее под локоть.

– Где принцесса?

– Не знаю, ваше высочество. Кажется, наверху.

Найти Софию оказалось не так просто. Найджел заявил, что принцесса была здесь, но уже ушла. И как ее теперь искать в этом огромном дворце? Лукас подумал и отправился в Северную башню. Если она захотела остаться одна, то там ей точно никто не помешает.

Башня выглядела безлюдной, но только на первый взгляд. На самом верхнем этаже горел свет.

Принцесса, не двигаясь, стояла возле окна.

– София, – негромко позвал он.

– Зачем ты пришел?

– Что с тобой случилось?

– Уходи, – сказала она. – Я никого не хочу видеть.

Лукас сделал несколько шагов вперед. Принц думал рассказать ей о том, что случилось в тоннелях, но вместо этого произнес другое:

– Я все знаю.

– Вот как? – она не сдержала горького удивления. – И что именно, позволь спросить?

– Я знаю, что тебя хотят выдать замуж. Это политический союз.

– Догадался, значит. Только еще ничего не решено – отец думает. И я тоже.

– Но ведь ты даже не знаешь, кто этот… жених.

– Неважно. Скорее всего, он очень богат. И может оказать влияние на тамосских правителей.

Лукас отвернулся.

– Это безумие. Мы оба это понимаем.

– Я – принцесса. И не могу думать только о собственных чувствах.

– Неужели ты готова пойти на такое?

Девушка промолчала. В глазах у нее стояли слезы.

– Чего ты от меня хочешь?

– Я хочу помочь.

– Помочь? Но как? Лучше просто уйди.

– София…