Так и пришел день наступления.

«Не мог притормозить, чтобы я на броню запрыгнул! – злился Тарас, шагая по колее. – Всего чуть больше суток в должности, а гонору и барства хоть отбавляй».

Супруненко тихо ругал новоиспеченного комбата и едва поспевал за его бронетранспортером. Наконец боевая машина выехала на поляну и встала. По правому борту откинулась дверца, с грохотом упал и повис на тросах мостик, из чрева раскаленного монстра выбрался новоиспеченный командир батальона.

– Здорово, Супруненко! – Усатый крепыш с бритой головой оглядел своего командира роты. – Ты чего такой?

– Какой? – тяжело дыша, спросил Тарас, поправляя ремень автомата, висевшего за спиной.

– Будто из бани. – Комбат усмехнулся, поправляя усы.

– Я вас у блокпоста ждал. – Тарас прекрасно знал, что Денисов видел его, но специально проехал мимо.

Новоиспеченный начальник страдал манией величия.

– Готовы к зачистке? – спросил комбат, глядя на солдат, развалившихся в тени деревьев.

– Да какая зачистка? – Тарас посмотрел сквозь редкие березы на развалины Дорошевки. – Нет там уже ополченцев.

– Не ополченцев, а террористов, – строго поправил Денисов и хлопнул в ладоши. – Строиться!

Рота, состоящая из сорока человек, разобралась в две шеренги и образовала некое подобие строя на краю поляны. Подчиненные Тараса специально выбрали место в теньке двух дубов, росших рядом.

Денисов усмехнулся в усы и громко скомандовал:

– Пять шагов вперед марш!

Бойцы выполнили команду. Теперь строй оказался на самом солнцепеке.

– Кругом! – Денисов продолжал командовать так, словно ротного тут не было.

Он строго оглядел строй, направился на то место, откуда ушли солдаты, оказался в тени, медленно стянул беспалые перчатки.

– Сейчас вам предстоит взять важный стратегический узел сепаратистов – населенный пункт Дорошевку. Там давно нет мирных жителей. Они покинули его. Остались только те, кто хочет уничтожить наше с вами государство! Чтобы сберечь свои жизни, вы должны стрелять без колебаний. Зачистку проводить жестко. Не забывайте бросать гранаты в хату, прежде чем войти туда. Не надо думать и разбираться, дите там или бабушка, которые не смогли унести ноги. Они сами виноваты! Эти бабушки кормили и поили сепаратистов, давали им кров. Их сыновья и внуки стреляли в вас!

Тарас стиснул зубы. Комбат повторил слова Гончарука, сказанные недавно в похожей ситуации. Значит, работают по одинаковым инструкциям, в которых есть даже тексты выступления перед личным составом на каждый вид боя.

– Вопросы? – осведомился Денисов.

Строй ответил тишиной.

– Значит, готовность десять минут. – Комбат развернулся и направился к бронетранспортеру.

Тарас устремился следом.

– Сергей Михайлович, а не сильно ли вы накрутили солдат?

– Чего? – Денисов встал и медленно повернулся всем телом. – Что ты имеешь в виду?

– По последним данным, в селе точно нет ополченцев.

– Террористов, – вновь поправил его комбат и прищурился. – Откуда ты знаешь? Может, ночью бегал к своим дружкам?

– Каким дружкам?

– Неужели среди сепаратистов нет твоих сослуживцев?

– Даже если есть, что с того?

– А может, ты есть засланный казачок? – продолжал изгаляться новоиспеченный начальник.

Тарас был уверен в том, что Денисов так не считает. В противном случае он отправил бы своего ротного в СБУ.

– Да что вы за человек такой?

– Все, выводи роту на исходные позиции и жди сигнала. – Денисов развернулся и направился прочь.

«Пойду первым и постараюсь не допустить, чтобы эти шалопаи почем зря людей убивали», – подумал Супруненко, выходя на середину строя.

Солдаты лениво отмахивались от мух и оводов, изнывали под палящим солнцем.

– Комбат перестраховывается. – Тарас выдержал паузу, пытаясь понять, кто в его роте назначен стукачом.

Ведь слово «перестраховывается», слетевшее с его уст, может вечером обрести совершенно иной смысл. Он легко станет предателем и провокатором. Однако солдаты будто не слышали его. Отрешенные лица, унылые взгляды.

Супруненко вздохнул и продолжил:

– Он очень переживает за вас, поэтому требует так поступать ради сохранения ваших жизней. Но вы думайте, прежде чем стрелять. Убить человека легко, трудно потом носить это в себе.

– Разве колорады люди? – возмутился худой длинноносый солдат из второй шеренги. – Эти твари жили на Украине и не удосужились выучить наш язык!

– Мочить всех ватников! – поддержал его кто-то.

Тарас понял, что это не простые солдаты. Агитаторы, прошедшие Майдан и специальные курсы, были в каждом подразделении. Вступать с ними в перепалку или заткнуть рты обойдется себе дороже.