– Понятно. – Булат развернулся и направился прочь.

Ему стало ясно, что в магазин заходил Цыган.

На улице было уже темно. Опасаясь засады, Кирилл долго изучал транспорт, припаркованный рядом с домом. Оказавшись в подъезде, он прислушался. Не исключено, что его уже кто-то ждет, если не в квартире, то на лестнице.

Размышляя, как быть, Булат машинально сунул руку в почтовый ящик. Тот, как и всегда, был забит макулатурой. Конец месяца, наверняка пришли квитанции от коммунальщиков. Кирилл, не глядя, запихал в карман какие-то бумажки.

Наверху что-то стукнуло. Он замер. Прошла минута, за ней другая.

«Может, показалось? Не исключено, – подумал отставной офицер. – Но лучше подстраховаться».

Булат надавил на кнопку, и створки лифта, уставшего от безделья, открылись. Не входя в кабину, он отправил ее на свой этаж, а сам устремился вверх по лестнице, на ходу доставая из пакета бутылку.

Лифт встал, когда Кирилл повернул на последний пролет. Булат тихо поднялся на площадку и прислушался. Створки кабины открылись. Пол и стену пересекла полоса света, за которой была чернота.

Он поднял бутылку над головой. Створки закрылись. Теперь Булат видел двери своей квартиры. Рядом никого. Кирилл улыбнулся, представив себя со стороны, и едва хотел опустить руку, как почувствовал, что сверху кто-то спускается. Вот едва слышно хрустнул сустав.

– Булат! – Голос Баяна заставил Кирилла вздрогнуть. – Я знаю, что ты здесь. Не делай глупости, верни ствол, который тебе Пекарь дал, а потом вместе уедем.

– Куда?

– В Покровку. Он сейчас там живет.

– Где это? – Булат поднял бутылку выше.

– Недалеко от Москвы.

– А Татьяна?

– Она с детьми тоже. – Баян поставил ногу на последнюю ступеньку и появился из-за шахты лифта. – Почему спросил?

«По кочану!» – мысленно ответил ему Кирилл и со всего размаху опустил бутылку на голову бандита.

Ошметки стекла с грохотом разлетелись в разные стороны. Баян схватился за голову. Что-то звякнуло и покатилось. Булат присел и тут же нащупал металлический прут. То, что надо! Он схватил его и резко опустил на голову бандита. Баян повалился на последнюю ступеньку лестничного марша, скатился с нее и замер на кафельном полу.

Сзади раздались шорох и скрип. Булат смахнул с лица капли водки и обернулся.

– Чего шумите, алкашня? – В узкой полоске света маячил силуэт соседки, Дарьи Степановны.

Булат разглядел, как она смешно и грозно надувает щеки. Он знал, что старушка не видит его, и просто с силой захлопнул дверь ее квартиры.

Надо было торопиться. Теперь женщина точно позвонит в полицию.

Оказавшись у себя, Кирилл устремился к шкафу, сунул руку под стопку белья, схватил пистолет и пихнул его за пояс. Потом он набросил на себя ветровку. Минута ушла на то, чтобы забрать документы и остатки денег.

Уйти из дома Булат решил через квартиру Степана.

– Ты? – удивленно воскликнул дружок и посторонился.

Кирилл шагнул через порог.

– Каким ветром?.. – закрывая замок, спросил Степан и втянул носом воздух. – Никак на улице водочный дождь пошел.

– Ага. – Булат усмехнулся. – Беги с ведром, подставляй.

– А если серьезно? – Степан отступил на шаг и оглядел припозднившегося гостя с головы до ног. – Чего это с тобой?

– Долго рассказывать. – Булат протянул ему пакет с бутылкой водки. – Ты, кстати, один?

– Жена на юга подалась, сын где-то шляется. – Он взял пакет и крякнул. – По какому поводу?

– Не поверишь. – Булат, не разуваясь, прошел на кухню. – Просто так.

– Странный ты какой-то. То исчезаешь, то вдруг появляешься с водкой среди ночи.

– Послушай, мне бы на ту сторону дома выйти, – пропустив его слова мимо ушей, сказал Кирилл.

– Чего? Третий этаж!

– То, что надо, – успокоил его Булат. – Примерно такой же удар о землю, как при приземлении с парашютом.

– За тобой что, гонятся?

– Угадал, – подтвердил незваный гость.

– А они знают, что ты у меня? – Степан перешел на шепот.

– Нет. Да если бы и знали, не пришли бы к тебе.

– Валяй. – Степан подошел к окну и отодвинул занавеску.

Булат спохватился и щелкнул выключателем.

– Ты чего? – не понял Степан.

– Сейчас, чего доброго, за воришку примут, – пояснил Кирилл.

– Как там у вас говорят? – Степан открыл окно. – Первый пошел!

– Спасибо! – Булат взялся за подоконник и выглянул на улицу.