– О-ой, что-то я уже и в эту его наркоманию не слишком верю.

Я отмотал здоровенный кусок шнура, перекинул его через балку, а оба конца завязал морским узлом.

– Иди в машину, – сказал Макс, – заведи мотор и жди.

Фрау вышла.

– Вот курва, – выругался Макс, поливая стены.

Потом он плеснул на лестницу, ведущую на чердак, вывел ручеек до самого порога и, чиркнув спичкой, захлопнул за собой дверь.

Пламя ухнуло и заклокотало, наполняя воздух вонью. Его языки мгновенно бросились по всем комнатам, а через секунду горела уже и деревянная лестница на чердак.

Я спустил оба связанных конца веревки через окошко во двор. Потом, чтобы не содрать кожу с ладоней, снял со шнурков два полотняных полотенца и обмотал ими ладони.

Спустился я так резко, что отбил себе ноги об доски, но ведь это мелочь по сравнению с тем, от чего я спасся. Я развязал узел и, таща за один конец, стянул веревку вниз и забросил на кучу мусора. Теперь не останется и следа, что кто-то был здесь во время пожара и спасся от огня бегством.

Огонь пылал уже так ярко, что на улице стала собираться толпа. К счастью, задняя стена дома выходила на пустырь, и я, перемахнув через забор, скрылся в темноте.

Теперь осталось самое главное – отыскать Оксану.

Мне долго не удавалось наткнуться на исправный автомат, а когда я нашел его, то номер оказался занят. Несмотря на это, автомат проглотил последнюю монету. Дальше еще с полчаса я бродил в поисках двух копеек, что в это позднее время было делом нелегким.

И вот наконец я дозвонился, и трубку подняла женщина.

– Добрый вечер, это Оксана?

– Да.

– Я товарищ Ярка. У меня к вам дело.

– Какое дело?

– Это не телефонный разговор.

– Это уже второй не телефонный разговор.

– Что? Вам кто-то звонил?

– Только что.

У меня дико заколотилось сердце и пересохло во рту.

– Оксана! Поверьте мне! Это очень важно для вас. Вы дома одна?

– Да. А что случилось?

– Немедленно возьмите кассету…

– Какую кассету?

– Оксана, вы отлично знаете, какую кассету. Ту, что передал вам Ярко. Возьмите ее и покиньте квартиру. Сделайте это немедленно.

– А что произошло? Я не знаю, кто вы. Почему я должна вам верить?

– Ну, у вас просто нет другого выхода. Вы должны верить мне.

– Где Ярко?

– Я все вам объясню. Ярко просил меня связаться с вами.

– Где он?

Я боялся вспугнуть ее и решил соврать.

– Ярко ждет вестей от меня.

– Почему он не звонит?

– Он не может. Вы ведь сами знаете, почему.

– Вы тот новый работник?

– Да.

– Почему вы сразу не сказали? Что я должна делать?

– Те, что едут к вам сейчас, очень опасны. Они любой ценой хотят заполучить кассету. У вас есть знакомые неподалеку?

– Есть.

– Отведите дочку к ним, возьмите кассету и приходите к «Красной гвоздике». Я буду ждать вас через полчаса у входа.

– Я не знаю вас.

– О боже! Я буду держать в руках книгу, которую вы подарили Ярку, – «Приключения Швейка»! Вам нечего опасаться. Хорошо?

– Хорошо. Я возьму с собой знакомых.

– Берите хоть всех. Но немедленно убирайтесь оттуда.

– Я слышу, что лифт поехал вниз!

– Гасите свет, берите кассету и спускайтесь с дочкой по лестнице!

Меня всего трясло. Лифт поехал вниз. Это могли быть жители дома, а могли быть и мои «знакомые». Пока лифт спустится, пока поднимется, она должна успеть выйти.

Я поймал такси и через двадцать минут был на Майоровке.

Около ресторана никого не было. Понедельник – санитарный день. Я сел на каменный выступ, но нервы не давали сидеть спокойно, и я принялся мерить шагами всю длину ресторана.

Вообще, я по-глупому выбрал место. По обе стороны шастали машины. Кто знает, не выскочит ли вдруг машина Макса и фрау. Ресторан был ярко освещен и разглядеть меня можно без проблем.

Я покинул освещенное место и притаился в тени.

Прошло еще двадцать минут. Оксана опаздывала. Я с тревогой всматривался в каждый автомобиль.

Если она не успела выйти, я пропал. И Дзвинка тоже.

Какая-то машина остановилась, и из нее вышло три человека. Две молодые женщины и мужчина. Все трое направились к ресторану. Я вышел на свет. Одна из женщин подошла ко мне.

– Это вы звонили?

– Да.

– Мне еле удалось выскочить. Это действительно такие опасные люди? Я всегда говорила Ярку, чтобы он бросил эти темные дела.