Рита поднялась к сестре в спальню. Девушки жили вместе и отказались от прислуги, чтобы никто не мог увидеть их вместе. Еду заказывали в разных ресторанах по одной порции. Приближался новогодний праздник, настроение было приподнятым, все складывалось удачно. Но на их пути никогда ничего не проходит гладко. Преодоление трудностей превратилось в привычку. Их осторожности мог позавидовать опытный разведчик. И все же сестрам нравилась их жизнь, похожая на работу канатоходца. Они постоянно балансировали над пропастью. Лидером оставалась Рита, а Снежана играла роль ведомой. И дело тут не в талантах, а в опыте. Опыт вырабатывает чутье, и оно их не подводило.

Снежана сидела перед зеркалом в ночной рубашке и расчесывала свои чудные волосы.

— На улице снег идет. Деревья белые. Такую красоту можно наблюдать только в России, — сказала Снежана, увидев отражение сестры в зеркале.

— У нас опять проблема.

— Нет таких проблем, которые ты не можешь решить.

— Могу, моя дорогая, но за твой счет.

— Это как? — обернулась Снежана.

— А так. Ты же неженка. На убийство не способна. Я тоже забыла, что это такое. Когда сдох Андрей, у меня камень свалился с груди. Будто я таскала этот тяжкий груз наследственности всю жизнь. И вот освободилась от него и почувствовала себя нормальным человеком, а не маньяком, жаждущим жертв. Отдала долг и успокоилась. Впервые увидела небо. Оказывается, оно синее, а листья зеленые, цветы разноцветные, и есть в мире что-то еще, кроме денег.

— Это самовнушение, — ответила сестра. — Нет никакой наследственности.

Она вспомнила своего отца. Историю своих родителей Снежана так и не смогла рассказать Рите. Девочки были зачаты в тюремном изоляторе. Мать погибла, а отец был настоящим монстром. Умный, хитрый, но зверь. Рита того же склада. О себе она тоже была невысокого мнения.

— Нам предстоит совершить новое убийство. И опять мы станем подозреваемыми номер один. На этот раз выкрутиться будет сложнее.

— Мы можем вернуться в Париж. Кто нас там найдет?

— Не можем. Побег усугубляет подозрения. К тому же я должна наблюдать за событиями. Дочь Андрея претендует на наследство. И у нее есть шанс. Только что я разговаривала с адвокатом. Он пожимает плечами. Плохой признак для уверенного в себе человека.

— И что теперь делать?

— Идти на риск. По-настоящему, без притворства. И без жертв тут не обойтись.

Место выбрали случайное. Снежана сделала пучок на голове, закрепила заколкой из чистого золота с изумрудами, а сверху надела плотную меховую шапку на толстой подкладке. И все же Рита перестаралась. Удар получился слишком сильным. Сестра потеряла сознание, упав в сугроб. Рита проверила пульс, бросила монтировку и ушла в свою машину, стоящую в тридцати метрах от места происшествия. В машине она переобулась. Монтировку и старые кроссовки сорок третьего размера она взяла из багажника машины Максима Остапчука, возлюбленного дочки Андрея. На монтировке должны быть его отпечатки пальцев. Остальное приложится. Алиби у парня на сегодня нет. Кирилл Майский, бессменный слуга Риты, успел с ним познакомиться, разыграв из себя рубаху-парня. Сегодня они надрались до чертиков в одном из подвалов. А это не алиби.

Рита взяла телефон и глянула в окно. У нее навернулись слезы. Ей казалось, будто ее ударили, и она почувствовала такую же боль, как и сестра. Сентиментальная дура! Она и не помнит, когда последний раз в жизни плакала. Рита собиралась вызвать «Скорую помощь», но увидела машину, остановившуюся возле того места, где на снегу лежала сестра. Мужчина и женщина вышли и склонились над девушкой. Снежане чертовски везет. Валялась бы там Рита, ее до утра никто бы не нашел.

Через час во дворе работала полиция. Снежану увезла «Скорая». Рита облегченно вздохнула, но у нее покалывало сердце.

Теперь придется действовать быстро и решительно.

Сегодня она хотела навестить дочь, но в последний момент передумала. Лялька уже спит. Она все время застает ее спящей. Пора Авдотью с дочерью переселять. Их в первую очередь надо обезопасить. События могут повернуться не так, как она рассчитывает. За ее спиной не должно оставаться тылов. Одинокая, озлобленная волчица. Вот та роль, которая ее сегодня устраивает. Теперь с ее дома снимут слежку. Жертва в больнице. Значит, родных можно переселить без особой конспирации.

Все прошло очень быстро. Поздний вечер. Максим припарковался возле дома, где они с Машей снимали квартиру. Они вышли. На заднем сиденье лежала сумка с продуктами. Максим открыл дверцу и потянулся за ней. В эту секунду рядом остановилась черная иномарка. Из нее выскочили двое в черном и в масках. Один достал пистолет и дважды выстрелил в голову Максиму, а потом затолкал его на заднее сиденье. Второй схватил за рукав испуганную до смерти девушку, подтащил к своей машине и запихнул в салон. Убийца Максима не торопился. В карманы убитого положили какие-то вещи, оставив на них отпечатки пальцев трупа. Лежа на заднем сиденье, Маша ничего не могла видеть.

Убийца сел рядом с девушкой, а второй за руль. На всю операцию ушло не больше трех минут, и они умчались.

Маша потеряла дар речи. Она дрожала. Ей показалось, будто рядом сидит женщина. От нее исходил слабый аромат духов. Но какое это имеет значение? Стреляет она не раздумывая, точно и быстро. Девушку привезли в старый район Москвы. Тихий переулок. Тот, что сидел за рулем, вышел. Женщина, сидевшая рядом с Машей, заклеила ей рот пластырем, завела руки назад и надела наручники, после чего вытолкнула из машины. Ее обыскали, забрали все, что нашли, в том числе и ключи от квартиры. В подъезд ее завел мужчина. Это было понятно по росту и силе, с которой он ее держал.