— Думаю, что оба дела надо объединить в одно. Я поговорю с генералом Потаповым. Можно и тебя назначить руководителем следственно-разыскной группы, если ты мне в течение трех суток найдешь девчонку.

Подполковник встал и отдал честь.

— Разрешите идти?

— Ступай, Юра, и работай. С трепотней меня не беспокой. Мне нужны только результаты.

Недавнее прошлое

С момента покушения на Снежану Злотвер прошел месяц. Приближалась новогодняя ночь. Врачи сделали все, что от них зависело, но женщина так и не приходила в себя.

Расследование убийства Максима Остапчука застопорилось на месте. Подполковнику Ратехину так и не удалось найти дочь погибшего Андрея Злотвера. Все, что ему удалось установить, не удовлетворяло его планов. Девчонка жива. На следующий день после убийства ее парня она появилась в суде и забрала свое заявление и завещание. Ее запугали. А значит, она где-то прячется. Искать в Москве беглянку без особых примет бесполезно. Он выдвинул версию, будто ее тоже убили. Ни фактов, ни подтверждений этой версии не нашлось.

Маша принесла завещание Кириллу, как и обещала. Заявление в суд порвала у него на глазах.

— У тебя есть выбор, Кирилл. Три варианта. Ты можешь меня выгнать. Я уже не представляю опасности для твоей хозяйки. Меня найдут менты. Скорее всего, они захотят меня использовать. Для начала надо убрать Снежану. Женщина беспомощна. Мы с тобой ее видели. Запеленутая кукла. Охрана не поможет, если придет ОМОН. А проще убить ее прямо в палате, отключив аппараты жизнедеятельности. Ты можешь убить меня. Избавишься от бельма в глазу. Я всем действую на нервы. О тебе никто ничего не знает. Ты невидимка. И третий вариант, самый простой. Я остаюсь у тебя. Здесь меня никто искать не будет. Могу спать на диване. У тебя для него ноги длинные, а мне в самый раз.

— Я никогда не жил с женщинами. Хожу по квартире голым, рассуждаю вслух и не всегда цензурно…

— Не продолжай. Не воспринимай меня как женщину. Я твой приятель.

— Не воспринимать? — Кирилл рассмеялся.

— Так что из трех? — резко оборвала Маша.

— Убийца из меня не получился. Живи.

— У тебя нет посуды. В травиловках питаешься? Надо купить кухонную утварь. Сама готовить буду.

Так и начали жить вдвоем. Кирилл держался. Девушка это видела. Но первый шаг сделать не решалась. И вот он предложил ей вместе встретить Новый год. Лучший способ снять напряжение, которое уже перехлестывало через край. У Маши от волнения забилось сердце.

Новогодний праздник не у всех стал радостным. Охранники в больнице и вовсе спали во время боя кремлевских курантов. Из семи человек на дежурство пришло четверо. Трое и вовсе не собирались бросать своих молодых жен в семейное торжество. Пришли холостяки. Вадим, отвечающий за порядок и дисциплину, разрешил им выпить по сто граммов, но не больше. Выпили. Проводили старый год и отрубились. Врачи тем временем пьянствовали двумя этажами выше. Начали в девять вечера, когда никого из начальства в больнице не осталось, а к полуночи медсестры устроили стриптиз для дежурных хирургов. Коридор клиники опустел.

Операцией руководил пожилой джентльмен в черной шляпе. Тот самый адвокат Риты по имени Яков Михайлович Якобсон, совсем непохожий на врача. Это он не дал Кириллу встретить Новый год с новой девушкой. Его вызвали неожиданно и без всяких объяснений. За две недели до несчастного случая Рита ему сказала: «Если я куда-то уеду, то выполняй все поручения моего адвоката Якобсона». Кирилл очень удивился такому распоряжению. Якобсон был личным адвокатом ее покойного мужа. Человек полезный, с учетом презрительного отношения коллег Андрея к юриспруденции. Но Рита не выкидывала нужных людей на улицу. И это он тоже понял. Но подчиняться старому прохвосту — уже перебор. Кирилл знал о Рите все. Так он думал. Знал все лазейки, приемы и даже каждого ее клиента не только в лицо, но и всю его подноготную. И тут такой странный приказ. Он не спорил, а лишь подчинялся ее прихотям, если они не составляли угрозу жизни хозяйке. И вот с неба падает третий. Некий серый кардинал. Он очень хорошо знал структуру фирмы Злотвера и все ее темные стороны. Она его перекупила. Теперь Якобсон получал вдвое больше, чем при старом хозяине. А Вадим не придавал адвокатам большого значения, считая их бесполезными и тупыми. Маргарита так не считала. Особенно после того, как Якобсон сдал ей все книги по черной бухгалтерии, о которых партнеры ничего не знали.

— Вы думаете, я разберусь в нескольких томах сплошных цифр?

— Найдите специалиста. Или я могу остаться при вас. Но мне предстоит двойная работа. Раньше я делил ее с Андреем. Теперь, как я вижу, мне делить ее не с кем, — выступил адвокат с встречным предложением.

— Это условие?

— Это предложение. Если мне поверил самый недоверчивый бизнесмен нашего времени, то я чего-то стою.

— Двойной ставки? — спросила она. — Но и у меня есть условия. Мои личные дела тоже лягут на ваши плечи. В качестве нагрузки. Но тайн у меня не меньше, чем у покойного Андрея.

— Я привык работать без выходных. Бобыль. Семейных проблем нет.

— Сторговались.

Человек со стороны ей нужен.

Этот разговор состоялся перед тем, как Рита передала адвокату одно из завещаний. Прочитав его, Якобсон понял, что у его работодательницы тайн немало.

Итак, Якобсон остался в машине «Скорой помощи», которая беспрепятственно въехала на территорию больницы. Он сидел за рулем в белом халате, временно сменив свою шляпу на колпак с красным крестом. На дело пошел Кирилл Майский с партнершей. Теперь частный детектив понимал, что Маша не ошиблась. С ним в паре работала женщина. На этот раз ее лицо закрывала марлевая повязка, а на голове медицинский колпак. Он тоже прикрылся повязкой. Они заходили в больницу не через главный вход и не через приемный покой, а через морг. Двухэтажный домик стоял отдельно, за ельником, чтобы не травмировать души гуляющих больных. Они могли пройти в корпус где угодно, но не хотели этого делать. Нельзя оставлять свидетелей.