В кабинете было двое. Военный средних лет, в звании майора, сидел за письменным столом и что-то чертил. На звук открывающейся двери он поднял голову и удивленно посмотрел на вошедшую девушку. Девушки-контрактники - редкость. Второй мужчина, в штатском, занимался в это время поливкой цветов из маленькой лейки. Журнальный стол и весь подоконник были заставлены цветами. Видимо, все комнатные растения этого здания в связи с ремонтом были перенесены сюда. Да и не только они. Кабинет был завален мебелью.

Мужчина тоже повернул голову к дверям - и чуть не выронил лейку. Чет узнал в вошедшей ту самую девчонку, что пару дней назад лихо держала оборону в уличной драке. «Любопытно, какими судьбами?..». Со скучающим лицом он отвернулся в сторону цветочных горшков. Умение слушать, не проявляя никаких эмоций, бесценное качество в его профессии. «Что ж, поглядим».

– Я Вас слушаю, - майор строго посмотрел на посетительницу.

– Здравствуйте, - Джейн посмотрела на майора, затем на знакомого незнакомца Чета, затем снова на майора. - Я по объявлению о призыве. Вы ведь набираете в космический десант? Я бы хотела поступить на службу. Вот, я написала заявление. Тут несколько приложений, анкета,- Джейн протянула майору свои бумаги. - Все документы я предоставить не могу, часть их утеряна, но...

Майор резко перебил:

– Девушка, Вы что-то путаете. У нас набор с двадцати семи лет. И мы отдаем предпочтение мужчинам атлетического телосложения, уже имеющим опыт военной службы.

– Да, я знаю. Но у вас большой недобор, а я многое умею. Я не уступлю мужчинам. Я...

– Нет! Нет! И НЕТ! - он прервал обещавшую быть многословной тираду и захлопнул свой чертеж. - Детей в армию мы не берем! Извините, девушка, Вам не к нам.

Джейн с мольбой о помощи посмотрела в сторону окна. Чет все еще никак на нее не отреагировал, словно вообще не заметил. Она расправила плечи и кокетливо улыбнулась майору.

– Спасибо за комплимент. Я знаю, что молодо выгляжу.

– Девушка, я похож на дурака?

– Никак нет, сэр.

– Вот именно. Свободны, - майор обернулся вполоборота и сделал вид, что безумно чем-то занят.

– Сэр, я хорошо дерусь, метко стреляю, говорю более чем на тридцати языках, я...

Джейн с надеждой посмотрела и на усатого. Но Чет по-прежнему был занят садоводством, делая вид, что ему абсолютно неинтересно то, что происходит вокруг. Склонившись над цветочным горшком, он тщательно рыхлил землю палочкой из-под мороженого.

– Правда? - майор снова оживился и развернулся в ее сторону. - А я, к слову сказать, умею печь такие пирожные, что некоторые кондитерские обзавидоваться могут. Только суть дела это не меняет. У нас набор с двадцати семи лет. Вам столько не исполнилось. И отсутствие у Вас документов косвенно это подтверждает. Приходите через пару годиков, пообщаемся. А еще лучше - одумайтесь в своем решении. Космический десант - не место для приличной девушки.

– Кто Вам сказал, что я приличная девушка? У меня, может быть, десять трупов за плечами? Меня, может быть, разыскивает полиция, а я, осознав все содеянное, решила искупить долг перед человечеством честной военной службой. Я слышала, что Вы берете и криминальные элементы... Почему Вы улыбаетесь?

– Мм-м... - майор прочитал ее имя в анкете, - Джейн, мне далеко даже и не сорок лет. Я умею разбираться в людях. Вы славная девушка. Я не знаю, почему Вы здесь. Причины могут быть разные. Я не хочу Вас огорчать, я не злорадствую, но я Вас не возьму. Космический десант - это место, где воины гибнут сотнями. Они самые первые попадают в мясорубку, и большинство из них остаются на поле боя уже навсегда. Да, мы берем криминальный элемент. Тех, кого потерять не жалко. Не жалко для общества, я имею в виду. И у нас, действительно, недобор, и иногда приходится жертвовать какими-то формальностями, брать людей без документов. Вы - это совсем другой разговор, девушка. Я не беру Вас сейчас, как имею право не взять и через пять лет. Не хочу потом на Страшном суде держать ответ перед Богом, почему отправил на смерть такую славную девушку. Так что - извините. Приятно было с Вами пообщаться, но Вы не приняты. Никто и ничто меня не переубедит. Всего доброго.

Джейн вздохнула. «Бесполезно спорить. Вот и все. Надежды на максимальное, скорое и полезное, в плане времяпрепровождения, обогащение провалились. Нужны новые идеи».

Девушка прошла по темному ободранному коридору и вышла на улицу. Яркий солнечный свет больно ударил ее по глазам. Мартавская осень дарила людям последние теплые денечки, только на душе было мокро. Джейн понуро перешла дорогу и расположилась в летнем кафе напротив. Заказала стакан минеральной воды и еще более печально отметила тот факт, что деньги в ее карманах заканчиваются. «Да, не все так просто в жизни. Нужна работа и недорогое жилье». Она глубоко задумалась.

– Добрый день. Я могу Вас чем-нибудь угостить? - спросил знакомый голос.

Джейн подняла голову. Прямо перед ней стоял улыбающийся Чет. В руках он держал по стаканчику мороженого.

– Можно, я присяду на чуть-чуть? Это Вам, - он протянул мороженое вперед.

– Спасибо, не стоило беспокоиться. Я не голодна.

– Зачем же? Мороженое едят не от голода, а так - жизнь подсластить, - Чет уселся напротив девушки за столик и снова улыбнулся. - Сердитесь, что не замолвил за Вас словечко перед майором?