– Нет, - Джейн откинулась на спинку стула. - Это Вы, наверно, на меня сердитесь, что я оставила Вас один на один с полицией?

– Я? Один на один с полицией? - Чет засмеялся приятным грудным смехом. - Я удрал от них следом за Вами. Решил не связываться. Я очень удивлен был сегодня, когда Вас увидел.

– Да, я тоже, - Джейн ответно улыбнулась.

Как бы там ни было, а ее собеседник был довольно вежливым и приятным в общении. Сердиться на него не получилось бы даже при желании.

– Знаете, Джейн, наш майор принципиальный человек. Вопросы набора в десант он решает единолично и руководствуется только своим мнением. Просить у него о чем-то смысла нет. Вы не держите на нас зла, он Вам правильно разъяснил ситуацию. Космический десант - большей своей частью смертники.

– Наверно.

– Вы расстроились? Что будете делать теперь?

– Придумаю что-нибудь, - Джейн пожала плечами. - Договорюсь с контрабандистами, чтобы отвезли меня без документов до Зелады. Там ведь такая же криминальная дыра, как и здесь? И тоже осуществляют набор? Попытаю счастья там. Кривая вывезет.

– Хм... Вы твердо решили для себя, что военная карьера - это для Вас?

– А что, по-Вашему, война - привилегия только мужчин?

– Война - это не привилегия, это крест, тяжелая ноша. Нет, я не думаю, что это занятие исключительно мужское. Я знаю много женщин, нашедших себя в военном деле. Но преимущественно это женщины, которые являются потомственными военными, и, стало быть, обречены на такое ремесло, либо женщины, которые никак иначе реализовать себя в жизни не могут. Есть еще одна категория, малочисленная, - те, кому жить надоело. К какой группе относите себя Вы?

– Ни к одной из них. У меня своя дорога.

– Вот как? Зачем же тогда Вам контракт?

Джейн задумалась. Оснований юлить перед Четом у нее нет. Он ей явно ничем помочь не может.

– Две причины. Возможность научиться многим полезным вещам в сжатые сроки. Ну, и деньги, конечно. Мне нужно много и быстро. Исходя из того, что я знаю, умею и могу, контрактная служба для меня в настоящий момент - самый идеальный вариант.

– И много Вам нужно денег?

– Много. Миллион, полтора миллиона космо. Больше - лучше.

Чет присвистнул:

– Однако. Куда Вам столько?

– Куплю себе космический кораблик, поеду путешествовать.

– За миллион-полтора, Вы знаете, сколько Вам лет служить придется? Вы не думайте, что это быстро. Пять лет минимум, а то и все десять. Это как и где служить будете. Большие деньги платят только за самые горячие точки. Или элитным войскам. Так просто туда не попасть.

– Знаю. Но с чего-то ведь все начинают?

– Да. Обычно с учебы. Военные академии Атлантиды или Саловы, рекомендации и прочее.

– Нет, этот этап не для меня. Я не располагаю таким количеством времени, - Джейн грустно вздохнула. - Года два-три максимум. Так что придется начинать с самых низов и двигаться вверх по лестнице очень быстро. Начну с десанта, а там меня обязательно заметят и повысят.

– Почему Вы в этом так уверены? - Чет улыбнулся себе в усы.

– По-другому и быть не может. Мне это надо, а если мне что-то очень надо, то я это делаю. Не смогу обойти стену - так я ее просто пробью. Я не признаю невозможных вещей. Может, мне поколотить Вашего майора, чтобы он воспринял меня всерьез?

– Вряд ли. Наш майор - скала. Хотя колотить его - лет двадцать, наверно, никто не колотил.

Чет рассмеялся, очевидно, представив забавную картину. Сидящая перед ним девушка ему определенно нравилась. Было в ней что-то такое, что он больше всего ценил в людях: умение идти против течения, умение не сгибаться под напастями судьбы, внутренний азарт и жажда победы.

– А можно задать тебе один нескромный вопрос, - он неожиданно перешел в разговоре на «ты». - Сколько тебе лет? На самом деле?

– Двадцать четыре недавно исполнилось.

– Я так и думал. А история с утерянными документами?

– Это правда. Документы украдены. Я давно живу полулегально.

– Ты чисто говоришь по-русски. Ты русская?

– Да, но я знаю тридцать четыре языка. Нужны знания какого-то другого?

– Английский?

– Свободно.

– А где так драться научилась?

– Это уже лишний вопрос, - Джейн промокнула губы бумажной салфеткой. Мороженое съедено, минеральная вода выпита. Задерживаться здесь дольше причин у нее нет. - Спасибо Вам, Чет, за компанию, и за мороженое, и за участие в моей судьбе. Мне пора. Бог даст, еще свидимся.