– А... Сара?

– Сары не наблюдаю. Подождите. Я что-то нашел.

Кирилл закрыл лицо руками. Он хотел молиться, но не знал таких слов, чтобы попросить о чуде. Он молился о том, чтобы в эфире вдруг прозвучала новость о том, что Сара жива. Кирилл знал, что это невозможно. Но он очень молился. Он обещал небу быть хорошим. Самым лучшим.

Митч, утопая в рыхлом снеге по пояс, дошел до привлекшего его внимание предмета. На ветке дерева красивым бантиком была завязана синяя лента. Лицо майора просветлело. «Сара. Это ее рук дело».

– Митч?

– Да, я на связи. У меня в руках записка, - Митч развернул ленту. Тоненьким прутиком, обмакнув его в кровь погибшего летчика, несколько часов назад Джейн нацарапала на ленте несколько цифр. - Читаю: «23-03. 85. 20 градусов. Северо-восток». Ребята, она жива! Легкое ранение. Двигается на северо-восток. Но почему на северо-восток? Там что?

– Сейчас посмотрим по карте, - ответил полковник.
– Одно могу сказать: если двадцать третья группа и не ангелы, то летать все равно умеют.

– Спасибо, Чет, за комплимент. На северо-востоке центр наблюдения за заповедником, - Кирилл благодарно посмотрел на небо. - Я вспомнил. Когда мы летели, Ник говорил, чтобы нас не заметили из этого центра, отклонимся от маршрута на юго-запад. Она идет туда. В центре наблюдения должны быть связь и медикаменты.

– Это все замечательно, - Чет вздохнул. - Но зачем она сняла с руки часы? Как ее теперь искать? Особенно ночью? Да еще в таких погодных условиях? Вот, я нашел по карте. Идти туда не близко, и местность неровная. Скалы, обрывы, елки-моталки...

– Да, задача не из легких, - Митч подтвердил. - Темно, хоть глаз коли. Но пока снег все не засыпал, надо продолжать поиски. Я пошел по ее следам.

– Хорошо. Мы в том же направлении пойдем. Будь на связи.

Налетевший ураган сбивал с ног. Почти на каждом шагу Джейн проваливалась по пояс, падала. Ветки хлестали ее по незащищенным рукам и голове, снег залепил лицо. Свистящие порывы ветра и треск деревьев создавали непрекращающийся гул. Опустилась ночь, ничего не видно. Ушибленная нога с каждым метром пути болела все сильнее, бежать уже не получалось. Холод начал забираться внутрь. Джейн плотней завернулась в куртку погибшего летчика. Наброшенный на плечи его обгорелый парашют создавал лишь тяжесть, но не тепло. Идти дальше нет ни сил, ни желания. Нужен привал...

Привал был произведен и у агентов. Митч сотый раз измерял своими шагами расстояние от носа вертолета до его хвоста. Он нервничал, и заметно это было невооруженным взглядом.

– Митч, успокойся. Не ходи, как зверь в клетке. Иди лучше поспи пару часов. Как рассветет - сразу продолжим поиски. Ты же видишь, все равно идти невозможно.

– У нее может не быть этой пары часов. Замерзнуть в этих снегах, на таком ветрище - элементарно!

– Ты предлагаешь продолжать поиски в таких условиях?

– Да. Можно разбиться на пары. Одеться теплее. Взять фонари, веревки. Я готов искать и в таких условиях. Кто-то со мной пойдет?

– Я пойду, - Кирилл поднялся на ноги. - Сара мой напарник. И ей сейчас нужна помощь. Я не устал.

Остальные агенты тоже обреченно поднялись на ноги. Раз такое дело - все пойдут.

– Что ж, распределяем маршруты...

Северо-восточная часть леса не обещала ничего хорошего. Лес был богат расщелинами, горными подъемами и спусками. У одного из таких спусков и остановились Митч с Кириллом. Далеко впереди на ровном сером небосклоне виднелись дежурные огни научно-исследовательской базы и центра наблюдения за заповедником. Именно туда, как следовало из записки, и пошла Сара. Друзья в небольшом замешательстве посмотрели друг на друга.

– Что будем делать, Кирилл?

– Не знаю, я бы пошел верхом. Если спускаться, здесь можно шею себе свернуть. Слишком круто. Вряд ли Сара стала бы так рисковать. Лучше обойти.

– Но этот спуск поможет нам время сэкономить. Я бы спустился. Да и Сара - кто знает, она рисковая девчонка.

– По идее, надо бы Чету доложить, подкрепления дождаться.

– Кирилл, где мы найдем подкрепление? Если кто-то придет к нам, значит, другой участок местности окажется неохваченным. Может, разделимся? Ты верхом, я - низом? На том конце встретимся.

– Согласен. Господи, помоги нам ее найти! - Кирилл с мольбой посмотрел на заснеженное небо. - Митч, ты только будь осторожней. Спуск очень крутой. И еще неизвестно, каким будет твой подъем.

– Не бойся, я опытный альпинист. Скоро рассветет. Все будет в порядке. Давай только на связь лишний раз не выходить, чтобы Чет не просек, что мы уже и не по парам идем вовсе. Договорились? Удачи...

Джейн проснулась от легкого порыва ветра. Пушистая зверюшка, что мурлыкала ей в палатке всю ночь, только что проснулась и пулей вылетела наружу. Под слоем мокрого снега парашют разбившегося летчика стал выполнять уже не роль палатки, как первоначально было задумано девушкой, а функцию ватного одеяла, придавив ее вместе с настилом из колючих еловых веток почти к самой земле.