– А как быть с тем, что вода «мокрая и холодная»?

– Ну ты же будешь рядом? Ты ведь не дашь утонуть живому человеку на твоих глазах? Ведь нет?

Митч улыбнулся:

– Что ж, вариант К. Я согласен.

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

Боевая дружба

Чет ругался во всю силу своих легких, не жалея ни слов, ни эмоций. Алик, Герман, Митч, Кирилл и Сара стояли перед ним по стойке «смирно», виновато опустив глаза. Они знали, что ругается их шеф больше для формы, нежели потому, что сердится на них. Они молодцы, и это знают. И знают, что Чет это знает. Они выбрались живыми. И задание выполнили. За что их ругать? Ну да, не вышли вовремя на связь. Поволноваться заставили. Так на то ведь и причины объективные были. Что так распаляться-то?

– Ну? - полковник наконец-то исчерпал весь запас ругательств, отчего ему, без всякого сомнения, стало легче. Он дошел до рабочего кресла, уселся за стол и строго посмотрел на провинившуюся пятерку. - Какие уважительные причины не позволили вам чисто провести задание на этот раз? И как сможете объяснить, что уезжало вас трое, официально, а приехало две группы, двое и пятеро, и я при этом не в курсе дела? Что интересного придумали?

– Ничего, - Митч опустил голову.

– Ай-ай-ай! Что так, Митч? Фантазия иссякла?

– Нет, не иссякла.

– Да? Что же тогда? Я слушаю вашу историю. Внимательно слушаю, Митч.

Все замолчали и еще ниже опустили головы.

– По ком минута молчания? - Чет снова стал распаляться в своем гневе. - Я не слышу отчета, Митч! Твоей группе было поручено простенькое задание: пришел, увидел, победил. Все. Мало того, что вы непонятно зачем взяли с собой Кирилла - нет, вы взяли с собой еще и Сару! Нику тут чуть плохо не стало, когда он узнал, что вы не вернулись. Более того, вы еще умудрились и Алика с Германом впутать в свои авантюры! А ничего, что восьмую группу вчера Кен «на ковер» вызывал? Хорошо, Алик, твои бойцы смотрелись на линейке в твое отсутствие! О-очень хорошо!

– Это моя вина! - хором, не сговариваясь, ответили все пятеро агентов.

Начальник оперативного отдела засмеялся, откинулся назад, на спинку кресла, и скрестил на груди руки.

– Ну-ну! Давайте! Я готов послушать. Кто из вас тут самый лучший сказочник?

Друзья опять виновато замолчали.

– Все рассказывать? - Митч наконец-то набрался смелости.

– Конечно, Митч. Чего там мелочиться? Я ко всему готов. Давай по существу, без деталей.

– Если без деталей... Тот пожар в «СОЛ-Индастридз»... это мы устроили.

– Разумеется, вы. Я бы удивился, если бы это был случайный прилет шаровой молнии. Зачем только вы это сделали? В твоем плане операции, который я утвердил, этого не было.

– Товарищ полковник, нам пришлось менять план на месте. Там была засада. Нас ждали.

– Безусловно. В газетах было опубликовано, что вы туда придете! Как вас там могли ждать, Митч, если о задании знали только заказчик, мы с Кеном и твоя группа?

– Я не знаю, Чет. Но это правда! - Митч, тоже не отличающийся олимпийским терпением, всплеснул руками. - Может быть, ждали не нас, а кого-то другого. Но там была засада! И не только в здании, но и около. Нас похитили, едва мы только спустились с крыльца. Причем все было подстроено очень профессионально. Они организовали аварию, перегородили трассу, чтобы ни одна мышь не проскочила. Они такую зачистку организовали... Вот, Сара сможет подтвердить.

– Разумеется, как не сможет?
– голос Чета был полон иронии. - Она же не заинтересованное в деле лицо. Случайно прогуливалась около центрального офиса «СОЛ-Индастридз».

– Вы просили без деталей, товарищ полковник.

– Да, я помню. Прости, что перебил, Митч. Я весь во внимании, - Чет снова изобразил глубокую заинтересованность на полном сарказма лице.

– Ну вот. Нас с Кириллом скрутили, притащили на какой-то корабль и повезли далеко-далеко за синие моря. Там бы и убили, если б ребята нас не вытащили.

– Вот как? Это все?

– Ну да. Почти.

Митч посмотрел на товарищей: «Что, мне одному отдуваться?».

Сара поспешила на помощь:

– Товарищ полковник, чтобы вызволить ребят, я арендовала катер. По ходу операции нам пришлось его бросить. Вернуть его я не смогу. Я, наверно, теперь в местном розыске?

– Хм...

– Товарищ полковник, мы все теперь в розыске, - Алик тоже решил вступить в диалог. - Мы сорвали танцевальный конкурс на «Минерве».

– И еще угнали и разбили чужой катер, - добавил Герман.

– А с военного крейсера, что нас подобрал в море, мы увели вертолет, - вставил свое слово Кирилл.

– Это если без деталей, товарищ полковник, - подытожил Митч. - И мы не знаем, что писать в своих отчетах, чтобы отдел контроля их пропустил.

Чет закрыл одной рукой себе глаза и покачал головой.

– Я просто балдею... Понимаю, почему у вас не было слов. У меня их теперь тоже нет. И что? Что прикажете делать? Как, скажите на милость, мне подчищать ваши грехи там и обелять вас перед начальством здесь? А?