Джейн наконец-то удалось схватить непослушного кота и запихнуть в рукав от куртки. Испуганное животное просунуло голову в кольцо плотной резиновой манжетки, но достать еще и лапы, а уж тем более - вылезти наружу, попытка не удалась. Кот оказался связанным, как в смирительную рубашку.

– Это для твоего же блага, глупый, не ори.

Джейн добежала до спасательной капсулы. Закинула кота на заднее сидение, пристегнув оставшуюся часть куртки ремнем. Кот предпринимал смешные попытки выпрыгнуть из рукава, но безрезультатно. «Что дальше? Залезать самой и улетать?». Джейн первый раз оказалась в такой ситуации. Эвакуироваться с горящего корабля ей не приходилось. «Хоть бы кто-то пришел! Тони сказал - стоять и не двигаться. Но как долго? Где все? Неужели улетели?». Словно в подтверждение этих слов, легкая вибрация пола подсказала, что от корабля отлетела спасательная капсула. «Но она же не могла вместить всех?». Страшная догадка промелькнула в голове. «Тони, который так резко бросил каюту управления, прокричал, что там сейчас рванет. Там, где все. И ведь действительно: грохот был - дай Боже... О, ужас! Все погибли! Надо бежать!».

Металлический голос сигнализации по-прежнему вещал об одном и том же: «Разгерметизация корабля - 50%, системы тушения пожара и системы жизнеобеспечения корабля не функционируют. Повышение температуры на корабле. Высока вероятность взрыва. Экипажу рекомендована немедленная эвакуация на планету О39/2480. Всем пройти к спасательным капсулам».

«Да, бежать, и как можно скорее! Только без паники. Контролируй свой страх. Контролируй! Не позволяй сжечь себя изнутри. Правительница! Вот посмеялись бы другие члены экипажа над тобой, если б увидели. А увидел бы Лен - пошла на переэкзаменовку по всем предметам. Ну-ка соберись!». Джейн заставила себя пересилить накативший на нее страх. Пара глубоких вдохов. Появились свежие мысли в голове: «Ну подумаешь - пожар?! Хорошего мало, эвакуируйся. Может, еще кто подойдет. Хоть бы Арчер скорее вернулся, сказал, что разберется, в чем там дело, и тоже пропал. Одной лететь слишком страшно... О, нет!». Джейн вдруг отчетливо вспомнила слова старой цыганки: «Я вижу много огня, но я не вижу, чтобы ты выбрался...».

«Арчер ведь пошел в сектор двигателей, в самое пекло! Что же делать?». Джейн посмотрела на орущего кота, посмотрела на уходящую в неизвестность лестницу. «Чего ты боишься, Джейн? Назови страх по имени. Ну?» - громко вслух спросила сама себя. «Что еще плохого с тобой может случиться, чего прежде не бывало? Что изменилось? Ты полюбила эту жизнь? Да, полюбила. Но этот парень ее тоже, вероятно, любит. Помоги ему, Джейн! Помоги! Иногда зло - это просто недостаток добра. Жизнь короткая, Джейн! Спеши делать добро!».

Девушка кинулась к капсуле. Пара щелчков по клавишам. 15 минут - отсчет до старта.

– Мне этого хватит. Я вернусь даже раньше. Не кричи, Фараон. Я успею. Должна успеть. А нет - так автоматика все сделает сама. Улетишь один.

Джейн захлопнула стеклянный купол спасательной шлюпки. Еще раз оглянулась. Она знала, что поступает правильно. Даже если этот поступок - последний в ее жизни.

Девушка кинулась к лестнице. Второй ярус был весь в огне. Густой едкий дым плавал по помещениям. Что же творится тогда на нижнем? Вот они - крутые ступени. Джейн схватилась за поручни, и вовремя. Еще одна капсула отлетела от «Синей птицы», немного встряхнув корабль. «...Экипажу рекомендована немедленная эвакуация на планету О39/2480...». Металлический голос был непреклонен.

«Да-да. Я тороплюсь, тороплюсь. Вытащу только этого парня - и в капсулу». Джейн, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, спустилась на самый нижний ярус.

– Арчер!

Часть коридоров была перекрыта герметичными перегородками. Плавал удушливый газ. Некоторые лампы не работали. Полумрак. Джейн завернула в один коридор, в другой. Все так же шумно. К гулу двигателей добавился треск огня и несмолкающая сигнализация. Очень жарко и трудно дышать. Джейн закричала громче:

– Арчер! Арчер! Где ты? Если жив, отзовись! Арчер, мать твою, подай голос!

Арчер сидел на берегу озера, у самой воды. Разглядывать свое отражение так занятно. Волшебное озеро. Что хочешь, то и видишь. «Лилия», - прошептал он. И сейчас же на тонкой ряби воды появилось изображение кудрявой рыжеволосой девчонки. Курносый носик, синие глаза, пухлые губки. «Что же мы, дуреха, с тобой расстались? Ведь ты любишь меня, а я тебя?». Арчер не получил ответа на свой вопрос. Изображение медленно начало исчезать, вода стала прозрачной. «Нет, Лилия, нет! Вернись». В тонкую рябь воды с шумом грохнулась горящая балка. «Арчер!» - кричал женский голос где-то далеко. «Я здесь, Лилия!» - слабо отозвался Арчер. Его легкие были полны дыма. Голова от сильного удара взрывной волны шумела. В сознании перепутался вымысел с правдой. Одно он знал: Лилия его ждет. Надо только разглядеть ее отражение в этой воде... Сильнейшая пощечина привела его в чувство.

– Слава Богу, ты жив! - радостно закричала Джейн. - Я, конечно, не Лилия, но, может, и я на что сгожусь? Не представляешь, как я рада! Я уж и не надеялась отыскать тебя в таком дыму. Что ты здесь разлегся? Всеобщая эвакуация. Выбираться надо срочно. Ты цел? Встать можешь?

– Джейн? Что ты здесь делаешь?

– На лыжах катаюсь. Не задавай глупых вопросов. Вставай!

Мужчина попытался встать и дико закричал от боли.

– Что такое?

– Ноги, Джейн. Они, кажется, сломаны.

– Не может быть, Арчер? Наверно, это просто ушиб. Пошевели пальцами. О, черт! - Джейн только сейчас заметила, что у него из одной ноги торчит острый обломок какого-то полимерного материала. Очевидно, что кость там серьезно повреждена. Вторая нога тоже распухла. - Ладно, потом разберемся. Нужна шина.

Девушка оглянулась в поисках подходящего предмета.

– Джейн, эта сигнализация... она как долго работает?

– Не знаю, не отвлекай. В общей сложности минут пять. Может, больше, может, меньше.