Параллельно со всем этим я еще наверстывала упущенное в Академии, досдавая контрольные, рефераты и зачеты с экзаменами. Хотя это было непросто и не сразу. Но список моих долгов все же сокращался.

Так прошел месяц. Я уже начала привыкать к такому ритму. Организм окончательно перестроился и уже не жаловался на трех-четырехчасовой сон. Впрочем, а смысл жаловаться? Ничего ведь не изменится.

Закончился еще один суматошный день, наполненный магией. Я приняла душ и, облачившись в мягкий халат, устроилась на кровати с учебником по политологии. Жутко скучная вещь, скажу я вам, но нужная. Особенно принцессе. Перевернув очередную страницу, я вздохнула и собрала остатки сил, дабы не уснуть. В этот момент я услышала громкий стук в дверь. Удивилась. Насторожилась. Но открывать пошла. На пороге к своему огромному удивлению стоял Вэлиан, лениво прислонившись плечом к дверному косяку.

– Вэлиан? Что ты здесь делаешь?

– Я тут подумал и решил пригласить тебя на ужин, - как-то по-простому произнес он.

– А? – я открыла рот от неожиданности.

– Мне надоело есть в одиночестве, да и ты в связи со всеми этими занятиями вряд ли питаешься нормально, - пояснил маг.

– Кхм, даже не знаю, - растерялась я. – Я уже собиралась спать.

– К тому же у меня есть информация, которую ты просила.

Сначала я не поняла, о чем он, а потом подорвалась и рванула в спальню переодеваться, уже на бегу крикнув мужчине, чтобы подождал.

Ужинали мы в его домике в горах. Да, Вэлиан был прав. Мой организм давно истосковался по нормальной еде. У меня-то времени готовить не было, поэтому питалась я исключительно бутербродами или овощами. А тут такое пиршество: жаркое в горшочке с грибами, бутерброды с творожным сыром и зеленью, копченая рыба, мое любимое мороженое с кусочками коллабы и легкое вино с цветочным ароматом. В итоге от стола я не отодвинулась, а отвалилась с плотно набитым животом и отсутствием способности шевелиться.

Все было настолько вкусно, что во время еды разговаривать совсем не хотелось, а вот теперь любопытство робко постучалось ко мне.

– Что там за информация? – спросила я, отставляя полупустой бокал с вином, но продолжая лениво поглаживать его тонкую ножку.

– Я ждал этого вопроса несколько раньше, - иронично ухмыльнулся Вэлиан.

Я бросила взгляд на разграбленные тарелки и виновато посмотрела на мага. Он тихо рассмеялся.

– Ну, во-первых, ты просила узнать последние новости в столице и за пределами империи.

– И кто-то обещал предоставить мне их намного раньше, - я с укором посмотрела на тер Одаста.

– Все оказалось не так просто, - поморщился он. – Со столицей проблем нет, а вот в остальном…

– Есть что-нибудь интересное? – подобралась я.

Мужчина откинулся на спинку стула и не спеша потягивал вино, задумчиво разглядывая меня.

– Авид настолько опьянел от полученной безграничной власти, что совершенно не интересуется империей, развлекаясь с фаворитками.

– Но кто-то ведь издает указы и законы? – нахмурилась я.

– По сути всем заправляет Совет Лордов во главе с Ратвирдом, - передернул плечами Вэлиан. Я стиснула зубы. Ратвирд! У меня к нему свои счеты.

– Что еще? – я хмуро наблюдала, как дрожит вино в моем бокале.

– Ну, то, что император не воспринимает всерьез угрозу со стороны ледяных драконов, ты уже знаешь, - маг подвинулся ближе к столу и поставил на него пустой бокал. Я кивнула.

– А что слышно о них? – вскинула на тер Одаста цепкий взгляд.

– Проводят военные учения. Якобы, - хмыкнул Вэлиан.

– И? Как выглядит их армия? Очень грозная?

Мужчина бросил на меня насмешливый взгляд. Ну, да, знаю, глупость сморозила. Армия у них что надо!

– А что с нашей армией?

Маг отвернулся, и мне это совсем не понравилось.

– Ею уже никто давно толком не занимался, - раздраженно бросил он. – Воины расслабились.

Я постучала пальцами по столу, обдумывая сказанное. Мда, ситуацию надо как-то менять. Но как? Я еще не на троне. Раздавать указания направо и налево не могу. Бросила на тер Одаста задумчивый взгляд. Ладно, оставим пока этот вопрос.

– Теперь давай перейдем к нашим соседям. Что думают обо всем этом они?

– Эльфы крайне обеспокоены ситуацией в нашей империи, - вздохнул Вэлиан. – Во-первых, им не по нраву история с недееспособностью принцессы, во-вторых, они не в восторге от того, что на троне сидит Авид. Да и активность ледяных драконов их не особо радует.

Ага! Можно эльфов пока записать в свои союзники.

– Хорошо, - кивнула я и положила локти на стол. – Что еще?

– Огненные драконы как обычно молчат и игнорируют все, что происходит вокруг.