– Не от всего, - мотнул он головой.

– Расскажешь? – я с надеждой заглянула в его глаза, имея в виду совсем не динх. И тер Одаст понял это. Он подошел ко мне и осторожно взял мое лицо за подбородок.

– Ты плакала, - в его голосе не было вопроса. Я опустила глаза. – Что случилось?

– Уже неважно, - ответила я. Маг отпустил меня.

– Как насчет ужина? Полагаю, ты и не обедала. Приготовишь что-нибудь, пока я принимаю душ?

При мысли о Вэлиане, стоящем под струями воды, меня бросила в жар.

– Хорошо, - кивнула я, опустив глаза, но тут же вскинула их, заглянув проходящему мимо меня мужчине в лицо. – А после ужина расскажешь?

И я шаловливо улыбнулась.

– Расскажу, - уголки губ мага чуть приподнялись.

И я счастливая полетела на кухню готовить ужин, даже не вспомнив про свои недавние терзания.

Глава IV

Я дал себе обещание, что буду продолжать идти вперед и сделаю все,

от меня зависящее, чтобы не соглашаться на компромиссы.

Я никому не позволю покушаться на мою неприкосновенность и распускать руки.

И лучший совет, который я когда-либо мог бы дать, это все время идти вперед,

и не обращая внимания на то, что думают другие, просто идти вперед

и делать то, что вы для себя сочтете нужным.

Джонни Депп

– Не думал, что ты умеешь так готовить, - произнес Вэлиан, последним кусочком курицы собирая с тарелки остатки соуса.

– Принцессы тоже умеют готовить, - широко улыбнулась я, с удовольствием наблюдая, как маг уплетает приготовленное мной блюдо.

– Тогда за империю я спокоен, - важно сообщил он мне.

– Итаааак, - протянула я, лукаво глядя на мужчину, - ужин съеден, ты сыт и кое-что обещал мне рассказать.

– Не отстанешь? – он с прищуром посмотрел на меня.

– Неа, не отстану.

– Ладно, - согласился маг. – Так уж и быть. Но давай перейдем в гостиную.

– Хорошо, - кивнула я, поднимаясь из-за стола.

Вэлиан прихватил недопитую бутылку вина и бокал, и мы устроились прямо на полу у камина. Мужчина облокотился спиной о кресло, а я села вполоборота к нему, скрестив ноги, и приготовилась слушать.

– Что ты хочешь узнать? – спросил он, наливая себе вина.

– Все, - ответила я. – Как так получилось, что ты наполовину ледяной дракон?

– Ну, этот вопрос скорее надо задать моим родителям. – Тер Одаст немного помолчал.
– Отец приезжал в Арвелию с дипломатической миссией, а моя мать работала одним из помощников придворного мага.

Вот это новость! Мать Вэлиана была вхожа во дворец? Помнила ли я ее?

– Сколько тебе лет?

Мужчина как-то странно посмотрел на меня.

– Я несколько старше тебя, - он пригубил вина.

– Я догадываюсь, - хмыкнула я. – На сколько?

– Мне четыреста шестьдесят восемь лет.

– Сколько?! – воскликнула я. Нет, я, конечно, понимала, что ему не тридцать и даже не шестьдесят. Маги живут дольше обычных людей, а в нем еще и кровь дракона течет, но чтобы столько! Уму непостижимо!

– По драконьим меркам я еще очень молод.

– С ума сойти, - не могла я прийти в себя.

– Да, для тебя я древний, - во взгляде Вэлиана промелькнула грусть, но в следующее мгновение он моргнул, и от грусти не осталось и следа. А, может, мне просто показалось.

– А что было потом? – с интересом спросила я.

– Потом драконья делегация и отец вместе с ней уехали к себе в империю, а моя мать позже узнала, что беременна.

– Она сообщила ему?

– Нет, - передернул плечами тер Одаст. – Зачем? Кто он и кто она? А потом она умерла. Спасти удалось только меня. Первые пять лет я жил у материной сестры в Нилдре. А потом кровь дракона начала давать о себе знать, и тетя перестала со мной справляться. Вот тогда она и написала моему отцу, будь он неладен.

– За что ты его так не любишь?

– Я его не не люблю. Я его ненавижу, - бросил в сердцах маг. – Он сломал жизнь моей матери, постоянно унижал меня. Думаешь, он забрал меня к себе из-за большой отцовской любви? Как бы не так.

Вэлиан залпом допил вино.

– Но почему? – не понимала я. Как может отец не любить своего ребенка? Для меня это была дикость.

– Я – полукровка, - с отвращением выплюнул маг. – Существо второсортное.

– Но ведь ты в этом не виноват, - возмутилась я.