– Да, он в курсе, - кивнул Вэлиан. – И очень нервничает.

– Вот и прекрасно, - улыбнулся Рон. – А мы заставим его еще больше занервничать.

И он посмотрел на отца.

– Объясни, - велел тот.

– Мы ведь можем на балу выказать свою обеспокоенность этими слухами?

– Хм, - ухмыльнулась я, поднявшись и встав позади кресла. – Кажется, я знаю, как мне попасть во дворец.

Взгляды мужчин тут же скрестились на мне.

– И как? – спросил принц.

– Вы ведь можете не просто выказать обеспокоенность появившимися слухами? – я лукавым взглядом посмотрела на Владыку. – Можно добавить, что до вас дошел слух, будто принцесса вообще мертва, а Авид скрывает этот факт.

В глазах эльфийского правителя появилось понимание, а губы тронула загадочная улыбка.

– Я могу потребовать показать нам принцессу или пригрожу таможенными санкциями. Твой дядя очень любит наше вино из ягод лайона. А ведь мы можем прекратить его поставку и повысить пошлину на ввоз других товаров.

– И Авиду придется выполнить это требование, - медленно кивнул Вэлиан.

– Скоро зимний бал, - улыбнулась я. – Это отличный повод принцессе появиться на балу.

– Это понятно. Но как ты там окажешься? – не понял Рон.

– А я тоже буду приглашена, - я повернулась к тер Одасту и вопросительно вскинула бровь.

Он задумался.

– Да, это вариант, - наконец, медленно кивнул он. – Я в любом случае буду на балу присутствовать. А ты будешь моей спутницей.

– Ну а там уже поговорить с Авидом проблемы не составит, - заключила я.

– Он может тебе не поверить, - предупредил Владыка.

– Я постараюсь быть убедительной, - широко улыбнулась я. – И моя родовая магия мне поможет.

– Допустим, Авид тебе поверит и смирится, - кивнул Консариэль. – Что дальше? Ледяные со дня на день нападут на Арвелийскую империю. Кстати, они тоже будут на балу.

Эльфийский правитель бросил на Вэлиана непонятный взгляд. Маг остался невозмутимым, а вот мое сердце ушло в пятки.

– Ледяные тоже будут на балу? – испуганно спросила я.

– Да. Не сам император, а лишь делегация от него.

– Поэтому надо быть особенно осторожной, Ириэн, - произнес Рон. – Не стоит им раньше времени знать, кто ты.

– Я смогу обеспечить безопасность Ириэн, - несколько резко ответил тер Одаст. Я перевела на него недоуменный взгляд.

– Я буду осторожна. Постараюсь ничем себя не выдать, - заверила я мужчин. – Сначала нужно разобраться с дядей. Думаю, что ледяные не сунутся в империю, узнав, что вернулась настоящая принцесса.

– Я в этом не уверен, - задумчиво произнес Владыка.

– Почему?

– Солиаль, - я поморщилась при упоминании своего имени, - ты еще молода. Долгое время жила вне дворца. Тебя никто не учил контролировать свою силу.

– Ириэн обучали лучшие маги, - вставил Вэлиан. – Правда, ей пришлось пройти ускоренный курс.

– Драконы этого не знают, - парировал Консариэль. – Поэтому не воспримут серьезно угрозу со стороны Солиаль.

– Что вы предлагаете, Ваше Величество? – прямо спросила я.

Эльфийский правитель перевел взгляд на тер Одаста. Маг отвел глаза и сжал челюсти. Что происходит? Я что-то упустила?

– Тебе будет нужен хороший и верный советник, - произнес Владыка.

– Да, первое, что я сделаю, это выгоню нынешнего советника, - стиснула я зубы, вспомнив Ратвирда.

– Мне кажется лучше, чем кандидатура Вэлиана, тебе не найти.

– Нет, - резко ответил маг и выпрямился в кресле. Казалось, он, словно окаменел. Его ответ неприятно кольнул меня, но я промолчала.

– Но почему? – удивился Консариэль. – По сути, ты уже выполняешь роль советника Солиаль.

– Я просто помогаю Ириэн вернуть то, что принадлежит ей по праву, - не глядя ни на кого, произнес маг.

– А почему бы мне просто не пригласить ледяных во дворец и все с ними не обсудить? – предложила я, желая сменить тему. – Главное, чтобы они не напали на нас раньше. Возможно, тогда мне удастся с ними договориться.

Владыка какое-то время смотрел на меня задумчиво.

– Я попробую убедить их пока не нападать, - медленно произнес он.

– Думаешь, они послушают тебя? – с сомнением спросил Рон.

– Я тоже буду очень убедительным, - улыбнулся мне эльфийский правитель. – К тому же, у меня есть свои рычаги давления на ледяных.

Я с любопытством посмотрела на Консариэля.

– Солиаль, - Владыка снова стал серьезным, - ты ведь понимаешь, что разговор с Авидом не позволит тебе вернуть трон?

– Почему? – я бросила растерянный взгляд на Вэлиана и снова перевела на эльфа.

– Да, ты стала совершеннолетней. Но это лишь дает тебе право участвовать в проверке твоей родовой магии, но не сесть на трон.