Шрифт:
– Спасибо, Мария, я хорошо провел с тобой время.
– Это взаимно.
Забывшись, он ушел без шляпы. Я догнала его уже у канала:
– Ребе! Ребе!
Как хорошо, что он не успел уйти с Форбургвал!
– Ох, спасибо, как же я пришел бы к себе без шляпы?!
Он поцеловал ее и водрузил на голову.
– Спасибо, Мария.
И растворился в толпе.
Заметьте, все это – в день субботний!
– Мир да пребудет с вами, ребе.
Пожар в борделе
Луиза, 1967
Воскресенье выдалось холодным. Дул пронизывающий ветер. Настоящая февральская метель. Я приступила к работе рано и уже собрала неплохой урожай. После полудня зашел постоянный клиент, Пим, и захотел остаться подольше. Тем временем Хетти – она жила над борделем, – попросила меня время от времени проведывать ее малыша, потому что она собиралась пойти поужинать с сестрой. Она впервые куда-то уходила после родов. Хетти дала мне ключ со словами:
– До скорого, Лу. Я ненадолго.
Я вернулась к клиенту. Пим с удовольствием проводил со мной время. Но на пике оргазма мы услышали шум на лестнице и крики. Я выбежала из комнаты.
– Лин, что там такое?
У Лин в руках было ведро с водой. Я услышала, как какая-то женщина кричит, чтобы не пользовались лестницей.
– Дай ключ от комнаты Хетти, скорее! – крикнула мне Лин. – Там пожар!
– Звони сейчас же пожарным! Ведро с водой тут не поможет!
Я боялась за свою жизнь. Мы с Пимметье быстро оделись, стянули с кровати голубое покрывало, намочили его как следует и побежали наверх. Комната Хетти находилась на последнем этаже в задней части дома. Нужно было немедленно принимать решение. Пимметье завернулся в мокрое покрывало, я протянула ему руку, чтобы выдернуть его из комнаты в случае необходимости.
– Колыбель стоит справа, – сказала я, – рядом с дверью.
Пимметье резко открыл дверь. Дыхание перехватило от дыма и жара. Как же было страшно! Пламя лизало пол и окна, все было в саже, точно в печи. Мы в те секунды думали только о ребенке. Нужно было спасти его, мы верили, что сможем. Пимметье на ощупь двинулся к колыбели, но никак не мог ее найти! Я крикнула:
– Хватай же его! Скорее! Хватай ребенка! Он должен быть тут!
Но нам пришлось отступить.
С риском для жизни мы сбежали по лестнице…
На первом этаже я кинулась к телефону, чтобы вызвать пожарных. Никто этого еще не сделал. Потом я наобум набрала номер сестры. Когда она поняла, что происходит, тоже вызвала пожарных.
Уже у дверей я услышала лай собак. Я подумала: «Господи, они ведь заперты!» Пламя спускалось с крыши и уже лизало нижние этажи. Я все же рискнула. Я побежала по длинному коридору, схватила обеих собак и спустилась с ними. Заперла их в своей машине. Хотя бы их удалось спасти…
Перед дверью стояла толпа. Пимметье ждал меня.
– Как тут все?
– Плохо, а как ты, Лу?
– Ужасно. Просто не могу поверить!
Пим обнял меня, стараясь утешить.
– А когда Хетти вернется, что же будет?!
Это был чудесный ребенок, белокурый и резвый. Все девочки, хозяйка и хозяин обожали мальчугана. Хетти в шутку называла его «спортсменом», потому что у него были квадратные плечи. Она так им гордилась. Все его баловали. Мы с сестрой подарили ему колыбель – наша мама ее немного подновила, – а остальные девочки то и дело дарили ему одежду. Хетти работала в беременность, но не на последнем месяце. Она осталась жить в борделе, а хозяин с хозяйкой как могли помогали ей.
– Ох, Пим, там все было в огне.
– Знаю, Лу.
Приехали пожарные. Потом – полиция и скорая. Мы рассказали все, что случилось, потом нас выпроводили подальше. Хорошо же они обращаются с жертвами! Мы с Пимметье затерялись в толпе. Все спрашивали друг у друга, что же произошло, выдвигали самые невероятные версии.
– Кто-то был у них днем.
– И в это время все и случилось?
– Непонятно.
– А что пожарные говорят?
– Что сильный ветер распахнул печную дверцу.
– Очень может быть.
– Да, это логичное объяснение.
Весь квартал стоял на ушах. Пимметье сказал мне:
– Лу, я больше не могу. Пойду домой.
– Конечно, Пим, я понимаю. Иди.
– Зайду через неделю узнать, как вы. Мужайся, крошка.
Он поцеловал меня и ушел. А я стояла посреди всего этого кошмара и спрашивала себя: что же будет с Хетти?
И тут я услышала душераздирающий вопль и рыдания. Хетти только что вернулась со своей сестрой. Ей сообщили новости…