Спустя полтора часа подтянулись Лазарев, Архипов, Козлов, Бодрый, Чернов, Мухин, Дроздов и Фомин. Их встретил и проводил к месту сбора Соболев, потому что Андреев снова вышел на связь с генералом Комаровским.

Начальник управления Антитеррористического центра ждал этого вызова. Напрасно жена, сверяясь с кулинарной книгой, наварила ему любимых вареников с творогом, Комаровский не приехал к ужину и не намеревался покидать управление до завершения операции.

— Доложи обстановку, майор, — потребовал он.

Андреев сделал это четко и немногословно, упомянув об укусе Захарова гюрзой.

— Ясно, — сказал Комаровский, внимательно выслушав подчиненного. — Ну, и какое решение ты бы принял?

— Предлагаю атаковать, товарищ генерал.

— Вот так прямо и атаковать? — переспросил Комаровский.

— Так точно, — настаивал Андреев. — По-моему, у нас есть неплохой шанс отбить у боевиков заложников, а самолет уничтожить.

— Шанс-то он, конечно, есть, да только, как ты правильно заметил, неплохой, а должен быть стопроцентный.

— Вы, товарищ генерал, считаете, что группа не выполнит задание?

— Силенок маловато, — изрек Комаровский.

— Ну и что, — продолжал спорить Андреев, — мы с трех сторон ударим. Плюс фактор неожиданности.

— Не горячись, майор.

— Да я не горячусь. Я трезво оцениваю ситуацию. Талибы не ожидают нападения, ведут себя уверенно. Слишком уверенно, я бы сказал. Вот эта уверенность их и погубит.

— А по-моему, это авантюра, — заявил Комаровский. — Меня тут спутниковыми снимками снабдили, сделанными в ультрафиолетовых лучах. А сверху виднее, майор.

— И что же там видно? — заинтересовался командир группы.

— Объект охраняют два подразделения боевиков общей численностью более сорока человек. Да и возле самолета человек десять осталось. Местность голая, лишенная растительности, а открытое пространство наверняка просматривается. Вас просто перещелкают по одному, как только вы спуститесь в ущелье.

— Так, значит, их около полусотни? — помрачнел Андреев.

— Вот именно, — подтвердил Комаровский. — Захлебнется ваша атака, как отходить будете? А заложники? Их ведь вывести оттуда надо. И не под огнем противника. Из этого что следует? Из этого следует, что все боевики должны быть уничтожены, иначе смысла в штурме никакого.

— Как же быть, товарищ генерал? Что нам делать? Спокойно наблюдать, как они перебьют заложников, когда узнают, что Москва их за нос водит?

— А вот этого я не говорил, — произнес Комаровский. — Возникла у меня одна идея. Думаю, смогу организовать вам подкрепление. Вот все вместе и ударите.

— Подкрепление? — удивился Андреев. — Откуда?

— Скоро узнаешь, майор. Жди связи.

Закончив разговор, Комаровский тут же позвонил своему старинному приятелю, генерал-лейтенанту ФСБ Павлову.

— Разбудил, Евгений Михайлович? — спросил он, услышав знакомый голос.

— Да какой тут сон, — откликнулся Павлов. — Вся Служба переведена на особый режим в связи с последними событиями. Поделишься новостями, Валентин Сергеевич?

Комаровский поделился, а потом сказал:

— Мои ребята рвутся в бой, но их всего тринадцать, к тому же один ослаблен после укуса ядовитой змеи.

— Так! — деловито произнес Павлов. — Ты ведь не просто так мне звонишь, как я понимаю?

— Правильно понимаешь, Евгений Михайлович. У тебя ведь несколько разведгрупп на территории Афганистана действуют?

— Совершенно верно. Отслеживают обстановку. На днях из Афганистана международные силы по поддержанию мира собираются начать выводить, вот разведчики и смотрят, как на это реагируют талибы, а они не спеша, но неуклонно усиливают свои группировки за счет подвода отрядов из Пакистана.

— Мне они нужны, — твердо сказал Комаровский. — Позарез.

— Разведчики? — изумился Павлов.

— Да, Евгений Михайлович, твои разведчики. Не все, конечно. Кто там сейчас ближе к ущелью Викар? Это севернее Кандагара.

— Не учи ученого, Валентин Сергеевич. Я карту Афгана наизусть знаю. Снится она мне по ночам, веришь?

— Верю, — усмехнулся Комаровский. — Подозреваю, что сны у нас с тобой во многом схожи. Так что, выделишь группу?

— Минутку, дай подумать. — Павлов помолчал, что-то соображая. Потом сказал: — Есть там неподалеку разведчики. Подразделение «Набат» во главе с майором Никитиным.

— Сколько стволов?

— Пятнадцать вместе с майором и надежный проводник из местных.

— Сейчас продиктую координаты моей «Осы», — обрадовался Комаровский. — Пиши…