– Вперед, – скомандовал Сергей. – Быстрее.

И Хоуп послушно помчался в гущу событий. Сергей всем своим нутром чувствовал возбуждение и азарт брата. Первый раз вожак вел его на охоту. Первый раз он шел убивать со своей стаей.

Сергей понял, что его заметили, по разинутым ртам обороняющихся. За все время войны они, скорее всего, первый раз видели человека, оседлавшего тварь. Попытки приручить их были признаны бесполезными еще до Новой эпохи. А тут такое – человек, в простынях, верхом на абсолютно белой твари. На несколько секунд даже прекратилась стрельба. Этого хватило Сергею, чтобы успеть громко выкрикнуть, активно жестикулируя руками:

– Верх! Верх!

Его услышали и поняли. Несколько человек посмотрели наверх и заметили опасность. Но твари подобрались уже слишком близко. Двух удалось подстрелить, но две другие одним прыжков впрыгнули в обороняющийся лагерь и напали на людей. За те несколько секунд, пока их не расстреляли, они успели убить двоих и серьезно ранить третьего. А отсутствие шквального огня побудило оставшихся тварей пойти на прорыв. Впереди стаи шла крупная особь, размером с танк, а за ней следовало больше десятка тварей поменьше.

Попытка отдать ментальную команду потерпела неудачу. Твари были дикими и следовали за вожаком. Чтобы они начали хоть как-то слушаться, требовались десятки минут на их обработку.

Сергей находился позади стаи и понимал, что если он так и продолжит движение, то людей сметут до того, как он до них доберется. Но как всегда в таких случаях, ему пришла сумасшедшая идея.

Он постарался послать Хоуп как можно точнее образ человека кидающего копье в цель. Только с поправкой, что человеком, метающим копье, будет Хоуп, копьем будет он сам, а мишенью – вожак стаи.

– Забрось меня прямо к ним, брат! – сказал он.

– Брат. Убить всех врагов, – передал Хоуп боевой образ.

– Да, брат! Всех порвем. Давай, кидай.

– Куда кидай? – раздался вдруг паникующий голос Меняло. – Зачем кидай? Ты с ума сошел? Ты погибнешь. Стооой.

Но Сергей уже летел над стаей.

Хоуп промахнулся. Все-таки, он был еще не очень опытным метателем. Сергей перелетел стаю и больно грохнулся между группой людей и тварями, буквально в десяти метрах от бегущего прямо на него вожака. Разбираться с тем сломал он чего себе или нет, было некогда. Он просто вскочил и приготовился к удару. Он уже делал так, причем тогда его противником была тварь более высокого уровня. Только бы хватило сил не потерять сознание.

– Ты, идиот! – услышал он внутри голос Меняло.

– Ни фига подобного, – возразил Сергей. – У нас это называется – герой.

И за сотую долю секунды до того, как вожак пронзит его своими зубами, Сергей поднырнул вниз, схватился за опорную ногу и крутанул ее изо всех сил. Нога сломалась, а вожак, потеряв опору, покатился кубарем. Сергей зацепился за него сзади и вывернул шею врагу так, что упав, он с хрустом ее себе переломил.

Отскочив от поверженной твари, Сергей снова поднялся, чтобы продолжать отпор. Он видел, как в конце строя Хоуп сцепился сразу с тремя тварями. Но вся стая после смерти вожака как-то резко поникла и потеряла уверенность.

– Проваливайте! – закричал Сергей и подтвердил слова ментальным приказом. Он чувствовал, что твари не подчинятся ему. Но в их глазах он был кандидатом на место нового вожака, поэтому одна за другой твари разворачивались и уходили. Они не подчинились. Они просто послушались его совета.

Сергей развернулся и увидел людей направивших оружие на тварей, и в том числе на Хоуп.

– Не стрелять! – громко скомандовал он. – А то они опять нападут.

– Брат. Беги, – молча скомандовал Сергей Хоуп. – Будь поблизости. Мне нужна помощь этих людей. Я найду тебя, как смогу.

– Бра-а-ат?! – почувствовал он грустный зов Хоуп.

– Беги! – повторил он приказ и в очередной раз за сегодняшний день потерял сознание.

– Слышь, Босой, ты это… зачем нам эти проблемы? Давай его того… и пошли домой.

– Кого того? Его? Да он нам жизнь спас.

– Ну как спас, так и заберет. Ты же знаешь Эмира, он такие штучки не любит, обвинит нас в предательстве и скормит зверькам своим. Пойдем а?… Ну давай тогда просто здесь его оставим. Пока он спит.

Сергей уже несколько минут слушал переговоры своих новых знакомых. Сил не было даже поднять голову и подать вид, что он их слышит.

– Ну, Босой, ты же видел, что он с тварями этими… ну, дружит что ли?… или просто общается. Он верхом на одной скакал. А другую… голыми руками… раз, и нету слона. А другим сказал отвалить, а они и отвалили. Такого даже халифы не могут. Нехороший он человек, мутный. Пойдем, а?

– Это ты нехороший человек, Бугор. Хочешь своего спасителя беспомощного бросить умирать. А он жизнь нам спас. Мы ему теперь обязаны отплатить тем же.