– Да говори же! В чем дело? Ну же!

Ирина вздохнула.

– Не знаю. Я говорила Славику про дочку… И вдруг гром и молния! Загремело так, что я чуть не оглохла.

Лидка положила руку на лоб Ирины, пробормотала:

– Жар, никак?

– Понимаешь, он… Он как будто рассердился! – Ирина вдруг заплакала, закрыв лицо руками. – Это было как знак! Он от меня отказался! Понимаешь, я ему про девочку с розовыми бантиками, а он загремел! Он не хочет нас!

Лидка открыла рот, пораженная внезапной догадкой, и, недолго думая, ляпнула:

– Вот гад! Опять кинул! Не реви, тебе вредно. Подумай о ребенке!

Некоторое время они молча пили кофе. Ирина вытирала слезы, Лидка сидела в глубокой задумчивости.

– Слушай, – сказала она вдруг, – а мы-то считали его везунчиком! Хозяином жизни! А на самом деле – одни обломы, все боком, все наперекосяк! Первый брак по расчету, столица, дочка министра – и облом! Так и надо! Прогорел с бизнесом – пришлось рвать когти, спасибо, что не сел. Снова обчистили, вернулся домой и сразу по-дурацки влип – женился на девчонке. И что в итоге? Даже сказать страшно. И всю дорогу, с самого начала, одни дурные решения! Ни одного нормального, ни одного в строчку! Даже с девочкой с розовым бантиками и то пролетел, лузер! Это же надо так умудриться! Ему бы дома сидеть, в родном городе, при мамочке – адвокаты везде нехило зарабатывают, – и любимая женщина под боком, в глаза заглядывает, слюни пускает, так нет же! Как черт под руку толкал… – Лидка замолкла на миг, задумалась и вдруг ахнула.

Ирина взглянула встревоженно.

– Знаю! – закричала Лидка. – Это твой ангел-хранитель!

– Что ты? Почему ангел? – испугалась Ирина. – При чем тут мой ангел?

– Твой Гетман – неудачник! И твой ангел-хранитель с самого начала отодвинул его от тебя, понимаешь? Не судьба, в смысле. Не было бы тебе с ним счастья, поняла?

– А без него было? – печально спросила Ирина и снова заплакала.

– Подожди, не реви! – На лице Лидки было написано вдохновение. – Это вторая попытка!

– Вторая попытка? Какая еще вторая попытка?

– Да ребенок же! Если ребенок не от Гетмана, то это вторая попытка, понимаешь? Он просто отрывает тебя от Гетмана, твой ангел, ну, не твой он человек, дураку ясно! А ты вцепилась мертвой хваткой, как… не знаю кто! Как акула! Себе жизнь испоганила… – Лидка хотела вспомнить мужа Ирины Игоря, но вовремя прикусила язык. – Отпусти его! Не верю я в такую любовь… Я бы так не смогла. Он тебя топчет, а ты слюни распускаешь: ах, Гетман, ах, вернулся, ах, мы снова вместе! Вернулся, да не к тебе! А ты – как дура… – Она махнула рукой. – Что теперь делать-то будешь, а, мать?

– Не знаю…

– Может, он живой, твой журналист? Хочешь, я позвоню Вербицкому и спрошу?

– Нет.

– Ну и дура! Ребенку нужен отец, тем более парню.

– Откуда ты знаешь, что это мальчик? – Ирина перестала плакать.

– Спорим? Будет мужик. Так что о розовых бантиках забудь… Слушай, а пожевать нечего? У меня от стресса всегда жор!

Федор сразу узнал его. Высокий парень в очках, Владимир Коваленко, злой математический гений, изгнанный из университета за дерзость. С длинными волосами, забранными за уши, ныряющей походкой, руками в карманах и большой кожаной торбой через плечо.

– Владимир Коваленко, я не ошибся? – Федор преградил ему путь.

Парень смерил его взглядом, подумал и ответил:

– Не ошиблись. Чем могу?

– Нам нужно поговорить. Меня зовут Федор Алексеев…

– Я вас знаю, вы читаете философию в бурсе. О чем поговорить?

– О Елене Мироновой.

– О Ленке?

– Она задержана по подозрению в убийстве.

– Ленка? В убийстве? Что за дичь! – Он изумленно уставился на Федора.

– Вы не спросили, кого убили.

– Мужа, наверное. Женщины, как правило, мужей убивают. Закон жанра.

– Может, посидим где-нибудь? – предложил Федор. – Поговорим.

– Здесь есть кафе… – Коваленко неопределенно махнул рукой.

– Увлекаетесь детективами? – спросил Федор, когда они расположились за столиком в углу маленького полупустого ресторанчика под трогательным названием «Лавровый лист», известный в народе как «Лаврушка».

– Я? Нет. Это же очевидно. Убивают те, кто не может решить вопрос иначе. Или в приступе ярости. Как его убили? Ударили вазой во время ссоры?

– Его застрелили.

– Застрелили? – удивился Коваленко. – Можно подробности? Мне сок! – сказал он подошедшей официантке.

– Пока без подробностей. Просто примите на веру то, что я скажу. У мужа Елены Гетманчука в сейфе хранился пистолет. Это доказано. Из этого пистолета на протяжении пяти дней застрелены трое, и связи между ними не выявлено… Пока. Первая жертва – таксист, вторая – Гетманчук, третья – жена таксиста. Гильзы убийца оставил.

– А Ленка при чем?

– В сейфе обнаружены отпечатки ее пальцев.