– Что за шефская помощь, ты был в курсе или это их самодеятельность?

– Это было моё поручение, – признался Александр Васильевич. – День города на носу, сами знаете, каково это – скудный бюджет на все задумки натягивать, вот и приходится подталкивать бизнес к шефской помощи. Говорят, вы в этом деле асом были, – польстил он, намекнув на мэрское прошлое полпреда.

Тому намёк понравился, ведь что скрывать, полпред порой, нет-нет, да и ностальгировал по временам, когда был мэром Санкт-Петербурга, а потому благосклонно кивнул сейчас головой и не стал пенять за то, что отдал Александр Васильевич такое поручение «К-Ванту». Но даже помягчев, сути проблемы полпред не упустил:

– Откуда утечка информации пошла? Случайность или спланированная кампания, как думаешь?

– Случайность, – соврал Александр Васильевич, твёрдо глядя в глаза полпреду. – Бригадир бурильщиков проболтался. Ну а дальше вал пошёл – конец лета, писать не о чем, невольно под каток прессы попали. Газетчики даже про контейнеры с мусором, что «К-Вант» вывозил, пишут, что они с золотом. Ну чушь же полная! Уверен, в ближайшее время схлынет вся эта накипь.

– Надеюсь, будет именно так, – согласился полпред.

– Ладно, Александр, – поднялся он, сворачивая встречу, – работай дальше, сейчас самое ответственное время для тебя наступает. Но имей ввиду, если хоть толика правды есть в этих слухах, если всплывёт золото – пеняй на себя, это не шуточки! – строго смотрел на него полпред.

– Да уж какие могут быть шуточки, Владимир Фёдорович, – заставил себя рассмеяться Александр Васильевич. – Многие хотели бы найти тонну золота, да вот не везёт что-то никому…

Перехитрил всех кошевой атаман Калнышевский, оттого и не простила его императрица, навечно заточив в Соловецкий монастырь. Отправляя в разные стороны сразу три «золотых» обоза, каждому из них отвёл атаман свою роль. Первый обоз под охраной казначеев-скарбников обречён был погибнуть, но дать время уйти второму как можно дальше от Запорожья. Второй обоз должен был увести погоню от Сечи – в том, что погоня будет, старый атаман не сомневался – и запутать следы на Дону. Настоящая же казна была в третьем обозе, том самом, что покружив по окрестностям, вернулся в Сечь, где золото перепрятали, затопив в тайном месте. Расчёт был на то, что не обнаружив казны в разорённой Сечи и прознав об ушедших обозах – шила-то в мешке не утаишь, особенно, если оно золотое – не будут искать царские сыщики казачье золото по протокам Днепра, а кинутся в погоню. Уйдут на Дон, взяв след, а там, Бог даст, потеряют его, решив, что растворился обоз в бесчисленных стадах и табунах кочевников, возвращающихся на зимовку в Крым с приазовских пастбищ.

Важную роль в плане Калнышевского играл запорожский полковник Осип Глыба, кум кошевого атамана, испытанный в битвах товарищ, готовый жизнь отдать за степное братство. Но когда эпидемия чумы, спутав все планы атамана, далеко по обе стороны от границы отогнала кочевья, послал Осип Глыба гонца на Сечь с посланием, что рушится замысел.

Атамана найти не удалось, потому как сразу после сдачи Запорожья, отправили кошевого со свитой, которая больше напоминала конвой, в столицу империи Санкт-Петербург, где он находился теперь под домашним арестом до выяснения всех обстоятельств. Исполняя волю атамана, войсковой есаул наказал Осипу Глыбе с боем прорываться в Крым и оттуда, через Турцию, пробираться в Бессарабию или на Дунай, куда уже переправили спасённую казну разорённого Запорожского Войска и где на жалованных турецким султаном землях пыталась возродиться новая Задунайская Сечь.

Вот только, когда вернулся через несколько недель гонец, некому было уже прорываться. Сгорел от чумы казацкий полковник Осип Глыба и большинство его запорожцев. Растворился в донской степи «золотой» обоз, исполняя свой последний долг, не подозревая, что никакого золота в нём нет. Лишь засада Фёдора Немцова ожидала всякого в вымершем казачьем становище у брода на границе запорожских и донских земель. На всех дорогах открыто стояли заставы хитрого сыщика, кроме той, что вела к броду через Кальмиус. Вот так и пожаловал гонец прямо в объятия Фёдора Глебовича. Ну а дальше дыба и пыточных дел мастера – в команде Немцова были не только академики – сделали своё дело: выпытали из гонца всё, что тот знал, после чего повесили как изменника в крепости Св. Дмитрия Ростовского, и дело с концом.

Получив доказательства измены, старого атамана сослали на Соловки, где он умер лишь спустя 26 лет заточения. Экспедиция Фёдора Немцова завершилась, и как сложилась дальнейшая его карьера в Тайной экспедиции сейчас не ведомо, ведь академик Гюльденштедт об этом в своём дневнике не писал.

Не ведомо и то, где казаки Динского куреня схоронили, как они считали, войсковую казну. Скорее всего, на самом деле где-то в урочище Темерника, раз скарбник Семён, он же брат Симон, всю свою долгую жизнь хранил верность этому месту. Некому было сменить его караул, и о нём тоже никто ничего бы не узнал, если бы татуированная карта верного казначея не взбудоражила искателей казачьих сокровищ после его смерти.

Когда отец Златки первый раз назвал фирму, с которой предстояло ей строить «Архиостров», она опешила. Тогда, сразу после смерти дяди Рубика Злата особо и не думала о его плане. Не до того было ей. Но на фоне той внутренней тишины, которой она тогда спасалась, сначала появился Миха со своей сумасшедшей идеей «Архи-острова», потом на эту же идею откликнулся отец. Когда же совсем рядом возник ещё и «К-Вант», она впервые поняла, что всё у неё может получиться.