Учитывая тайный характер экспедиции, большую часть повествования занимали этнографические зарисовки, но были в дневнике и упоминания о том, что считал дядя Рубик главной целью экспедиции Фёдора Немцова. Открывался дневник совершенно, на его взгляд, недвусмысленной фразой:

А подробно описанная в конце дневника история давала повод предположить, что по её завершении свернулась и миссия экспедитора Немцова.

«Трёхдневная лихорадка, которой я необыкновенно страдал, принудила меня оставить Федора Глебовича Немцова и прибыть в крепость Св. Димитрия Ростовского, называемую также Ростовом (Rostowa). В ту ночь была гроза, и прошёл небольшой дождь – первый раз в сентябре. Обер-комендант крепости генерал-майор Иван Алексеевич Потапов приказал отвести мне помещение в казённом доме. А когда лихорадка отпустила, обер-комендант пригласил меня к себе обедать по случаю тезоименитства его Высочества Великого князя.

Во время посещения, сделанного мною этому любезному человеку, разговор коснулся давешней грозы, а именно – того обстоятельства, что молния ударила в колокольню, пройдя по ней вниз от креста, стоящего на верху её. Для предупреждения подобных случаев, я советовал, наполнив смолою яблоко, служащее обыкновенно подставкою для креста, утвердить в ней крест, а от креста провести в землю проволоку и вокруг этого места сделать ограду в сажень в диаметре. Такого рода громоотводы следовало бы устроить повсюду в Империи для сохранения церквей и предупреждения повреждений в близстоящих домах, потому что невероятно, чтобы молния ударила скорее в низкий дом, чем в эти металлические шпили. Обер-комендант обещал последовать моему совету и любезно сообщил, что пока я страдал лихорадкой, гвардии капитан Немцов поймал запорожского лазутчика.

Весьма лестно отозвавшись о моем начальнике и предводителе, обер-комендант Потапов добавил, что так обычно ловят куропаток в окрестностях крепости Св. Дмитрия Ростовского. А ловят их следующим образом: представьте себе щит в четыре фута в квадрате, сделанный из белого холста, который натягивается положенными накрест и по сторонам палочками. В этом щите есть отверстие, имеющее четыре дюйма поперечнику. Прикрываясь натянутым щитом, птицелов смотрит кругом в это отверстие и таким образом обходит поле, пока не найдет куропаток. Заметив их, он снимает с плеча сеть и раскидывает ее в сотне шагов от куропаток. Затем, став так, чтобы куропатки были на одной линии с щитом и сетью, он производит легкий шум щитом и, продолжая держать его пред собою, всё ближе и ближе подходит к ним. Куропатки, не видя птицелова, от шума бегут и приближаются к сети, куда, наконец, одна за другой все и забегают сами до завязанного конца колпака.

После столь интригующей истории, я с нетерпением ждал встречи с Фёдором Глебовичем, который, по словам обер-коменданта, обещался к вечеру прибыть и самолично доставить в крепостной острог гонца от той казацкой старшины Запорожья, что отказалась присягнуть на верность её Императорскому Величеству. Об измене кошевого атамана Калнышевского, о том, что это был посланник его войскового есаула, тогда ещё никто не знал…».

Дальше единственный экземпляр дневника академика Гюльденштедта так недвусмысленно прояснял всё, ставя точку, наконец, в семейной легенде рода Вартанян, что даже мудрый дядя Рубик поначалу растерялся. Настолько, что не решился сразу рассказать о находке Злате, отложил на потом, зная, как самозабвенно ищет девочка свою мечту. И так уж вышло, что раскрыть правду Гюльденштедта ему пришлось в своём последнем письме, в надежде, что сможет Злата постоять за Сурб-Хач. И она его не подвела…

В «К-Ванте» давно уже до грамма посчитали, сколько нашли на острове золота, вот только понятия не имели, как теперь им выпутаться из этой истории. Чуть больше других знал отец Златы, но был и он спутан по рукам и ногам причастностью дочери, а потому спешил найти её вперёд других. Вся их правда заключалась в том, что Оганесов действительно не врал, когда уверял, что нашли они всего 2,05 грамма золота – остатки одной единственной монетки, неизвестно откуда взявшейся на острове. Только Златка знала, откуда взялась эта монета, как знала теперь и то, что Запорожской казны на острове у подножия Сурб-Хача никогда не было и быть не могло.

«Каменные лица Ростова»

Я вот только сейчас поняла, что, действительно, неважно, смогу я сделать всё, что наметила или нет, важно, что не делать этого я и вправду уже не могу. А значит, продержусь ровно столько, сколько нужно, ведь ты прав, я не одна – это самое удивительное – и всё в моих руках. И это ты прости, что я не верила в себя, что чуть не подвела тебя. Но ты снова и снова прав – моя мечта помогает нам!

Офис полномочного представителя президента России в Южном федеральном округе занимал шестиэтажное здание на Большой Садовой прямо напротив областной администрации. Оба этих образчика сталинской архитектуры, хоть и отличались этажностью (область была на два пролёта выше), но через площадь отражались друг в друге советским стилем конца 50-х. Монументально-тяжёлые в своей квадратуре фальш-колонны на входе, строгие ряды одинаково узких окон делали их похожими на застегнутый на все пуговицы полувоенный френч. Чего совсем нельзя было сказать о здании мэрии, что расположилась двумя кварталами ниже, всё на той же Большой Садовой. Эклектичный в своей пышности четырёхэтажный Городской дом XIX века высотой не уступал шестиэтажным постройкам на сотню лет моложе его, а обилием декора на фасаде, балкончиками и башенками, скорее напоминал белый мундир кавалергарда, украшенный золотой вязью эполет и аксельбантов, нежели строгий френч товарища Сталина.