Кейт добрела до конца коридора и вошла в просторный кабинет со свободной планировкой, который делила с другими сержантами и констеблями. В их управлении свой собственный кабинет светил лишь тем, кто шел на повышение.

Я уже дома и начало вечера провел выискивая новую информацию в Интернете. Я ни за что не стану сидеть сложа руки.

Чем больше я читаю об этих преступлениях, тем более беспомощным начинаю себя ощущать. Все это происходит как-то беспорядочно. Эти женщины абсолютно разные и похищены из совершенно не связанных между собой мест. Единственным связующим звеном между жертвами оказывается их возраст, от двадцати до тридцати с небольшим, за исключением последней, самой юной, жертвы, которой было всего восемнадцать. Но полиция до сих пор официально не признала, что все эти преступления связаны между собой.

Я налил себе виски с тоником. Обычно приберегаю этот напиток для особых случаев, но сейчас он необходим мне, чтобы сохранить спокойствие. На самом деле стакан уже почти опустел, и скоро мне придется заново его наполнить.

После того как меня выпустили из участка, я два часа ездил по городу. До наступления темноты постарался объехать как можно больше дорог и переулков. Я пытаюсь представить, где может находиться Дженни, как будто все так просто – достаточно лишь заехать на какую-нибудь улицу, и она там окажется. И все же я не теряю надежды. Стоит испробовать все возможные варианты.

Я ничего не могу с собой поделать и продолжаю ломать голову над загадками, с которыми успел столкнуться за последнее время, пытаюсь разгадать их смысл. Вот я складываю воедино элементы этой головоломки: Дженни исчезает с территории гипермаркета, Воны живут в ее доме, в городе пропадают женщины, есть по крайней мере один полицейский, который готов уделить время моей проблеме, но и сержант не до конца верит мне, никакого Дейва Брайанта не существует, я следую за Вонами, и они водят меня за собой по всему Лондону. А затем мы оказываемся в театре «Фортуна».

Все вместе это выглядит абсолютно бессмысленно.

Возьмем, к примеру, Дейва Брайанта. Дженни рассказывала о нем, описывала его, и мне казалось совершенно очевидным, что она знает его. Он явно ее босс. Он должен быть настолько же реальным человеком, как и Дженни.

Я придвигаюсь ближе к компьютерному столу. Стоит это проверить. Я захожу в Google и набираю в поисковике «Дейв Брайант, юрисконсульт, Сент-Элбанс». На экране появляется множество упоминаний о Дейве Брайанте, юрисконсульте и о делах, которыми он занимался. Газетные статьи. Ссылки. Я торопливо просматриваю информацию. Мне не хватает терпения, чтобы внимательно прочитать весь текст.

И вот, наконец, то, что я искал: Хартфордшир. Дейв Брайант, юрист из Хартфордшира. Затем: Харпенден. Это место находится совсем недалеко отсюда. Неужели по каким-то причинам Дженни не сказала мне всей правды? Неужели в каждой лжи содержится доля правды?

Я снова набираю в поисковике: «Дейв Брайант, юрисконсульт, Харпенден, Хартфордшир».

И вот первый результат. Дейв Брайант, юрисконсульт. Я хватаю ручку и записываю адрес его офиса. Неужели это тот самый Дейв Брайант? Это моя единственная зацепка в этой истории, и я собираюсь использовать ее на всю катушку.

В этот момент раздается звонок в дверь. Я смотрю на часы – почти десять вечера. Странно. Возможно, это новости из полиции. Скорее всего, приехала детектив Нельсен.

Я с трудом поднимаюсь со стула и спускаюсь вниз. Отпираю замок и распахиваю дверь.

Но за дверью никого. Я выхожу и оглядываюсь.

Наверное, это детские проделки.

Я снова смотрю по сторонам, но ничего не вижу. Дети всегда так быстро прячутся. Со мной такое уже случалось.

Я запираю дверь и возвращаюсь наверх. Но едва усаживаюсь за стол, все повторяется снова: раздается стук в дверь. Теперь я знаю, что это дети, и не обращаю внимания.

Затем воцаряется тишина.

Проходит две минуты, и снова раздается стук в дверь. На этот раз он повторяется без перерыва, громкий и назойливый.

Не в силах сосредоточиться, я раздраженно вскакиваю с места и снова возвращаюсь к двери. Детям, должно быть, очень весело, но они не представляют, что я сейчас испытываю, и не догадываются, сколько неприятных минут доставляют мне.

Я распахиваю дверь.

Снова никого. Я выхожу за дверь и отхожу от дома. Дойдя до тротуара, смотрю по сторонам. Ничего.

– Вот черт, – бормочу я себе под нос.

Я разворачиваюсь, возвращаюсь в дом и запираю за собой дверь. Перескакивая через две ступеньки, влетаю в комнату наверху и хватаю со стола пустой стакан. Затем так же торопливо спускаюсь вниз и захожу на кухню. Достаю бутылку с виски из буфета, наливаю в стакан двойную порцию, ставлю на кухонную стойку и достаю из холодильника тоник. Наполнив стакан, убираю тоник обратно в холодильник.

Аромат напитка успокаивает меня. Я отпиваю глоток, и в этот момент снова раздается стук в дверь. На этот раз я оказываюсь рядом и стремительно бросаюсь вперед. Отперев дверь, я рывком распахиваю ее. В этот момент моему взгляду представляется фигура в темном одеянии.