– Давайте к отелю, – согласился Дронго.

По дороге он вспомнил крики Брейкша. Конечно, бывший следователь прав. Спустя столько лет провести нормальное расследование невозможно. И найти какие-нибудь новые факты тоже нельзя. Но обнаруженная запонка, влетевшая в стену у окна, опрокинула все прошлые выводы.

К отелю Дронго подъехал за пять минут до времени назначенной встречи. В ресторан можно было войти с другой стороны. Он оказался небольшим – на десять-двенадцать столиков. Дронго предложили столик у окна и принесли меню. Он успел выпить бокал красного вина и несколько раз прочитать меню, когда наконец появилась Марианна. Она была в красивом красно-черном мини-платье, очень ладно сидевшем на ее хорошо скроенной фигурке. Расчесанные волосы и подкрашенные губы делали ее немного старше. Дронго еще раз подумал, что его сегодняшняя собеседница наверняка занималась спортом.

– Извините, что я опоздала, – чуть виновато произнесла Марианна, – у меня всегда не хватает времени. И трудно было найти машину.

– Ничего страшного, – отозвался Дронго, – берите меню и выбирайте, что вы хотите на ужин.

– Здесь так здорово готовят мясо, – сообщила Марианна, – это их фирменное блюдо.

– В таком случае попрошу мне его принести очень хорошо прожаренным, – заявил Дронго. – Ненавижу мясо с кровью, – добавил он.

После того как они сделали заказ, Марианна оглянулась по сторонам и улыбнулась.

– Фантастика! – призналась она. – Я сижу за столом в ресторане с самим Дронго. Рассказать подругам, никто не поверит.

– Хочу вернуть вам комплимент, – откликнулся Дронго. – За последние дни у меня впервые такой восторженный собеседник. Если будете еще говорить такие слова, у меня может развиться комплекс «нарцисса».

– Нет, – улыбнулась Марианна, – вы явно не тот человек, которому грозит подобное заболевание.

– Больше ни слова обо мне, – попросил Дронго, – давайте лучше о вас. Вы занимались спортом?

– Откуда вы знаете? – изумилась она. – Вы решили продемонстрировать на мне ваши методы?

– Нет. Просто вижу, как вы держитесь, как ходите. Занимались гимнастикой?

– Да. Целых восемь лет. Потом бросила. Нужно было либо становиться чемпионкой мира, либо не заниматься этим вообще. Но победить русскую и украинскую гимнасток было невозможно. Об этом все знали. Кабаева была вне всякой конкуренции. А меня не хватило даже на чемпионат Латвии. Призовые места доставались другим. Поэтому я решила, что нужно завязывать.

Официант разлил вино в высокие бокалы. Дронго поднял свой:

– Вы всегда такая максималистка?

– Всегда, – ответила она, в свою очередь, поднимая бокал.

– За вас, – предложил Дронго.

– За нашу встречу, – улыбнулась Марианна.

Он впервые в жизни ощущал какое-то чувство неловкости. С одной стороны, ему было приятно находиться в компании красивой молодой женщины. С другой – его смущала ее восторженность, словно он заранее получил от нее кредит доверия. Дронго привык иметь дело с женщинами как равноправный партнер и не умел общаться с ними как их кумир.

– Какие у вас вопросы? – спросил он.

– Можно я достану магнитофон?

– Валяйте, – кивнул Дронго.

Она достала небольшой магнитофон. Поставила его на столик и сразу спросила:

– Сколько процентов правды в рассказах про вас?

– Думаю, не очень много. Процентов двадцать пять от силы. Не больше.

– А все остальное неправда?

– Сильно приукрашенная правда, – чуть подумав, отредактировал Дронго.

– Говорят, что вы нравитесь женщинам, – лукаво заметила Марианна. – У вас есть секрет обольщения?

– Нужно спросить у женщин, – улыбнулся Дронго. – А если серьезно, то думаю, что нет. Я не бабник, если вы спрашиваете про это. Но красивые женщины мне нравятся. Я думаю, они чувствуют мое отношение к ним…

– Какое?

– Достаточно спокойное. Женщин часто пугает дикая энергетика в мужчинах, поэтому они им не доверяют.

– Вы хотите сказать, что у вас нет такой энергетики?

– Не такая дикая. У меня аура спокойного человека. Я не стану убивать, если женщина решит, что со мной не нужно встречаться. И еще я абсолютно не ревнив.

Марианна удивленно посмотрела на него.

– Почему?

– Не люблю ничего доказывать. И не собираюсь этого делать никогда впредь. Если женщина выбирает другого – это ее право. Я не стану ей мешать.

– Значит, вы к ней равнодушны.

– Возможно, я буду страдать, но я не стану за нее бороться. Это исключено. Если люди любят друг друга, борьба не нужна. А если женщина колеблется между двумя мужчинами, то это не мой случай.

– Вы оптимист?

– Раньше был оптимистом. Теперь иногда сомневаюсь. Наверное, взрослею.