Тамъ, при впаденіи р. Охты въ Неву, стоялъ шведскій городокъ Ніеншанцъ или Канцы. Городокъ этотъ былъ значительне Нотебурга: въ немъ находились лютеранская церковь и военный госпиталь съ большимъ садомъ. Крпость съ шестью бастіонами защищали 800 чел. гарнизона; на взморь плавали шведскія военныя суда.

Утромъ 27 апрля 1703 года Шереметевъ съ значительными силами подступилъ къ Ніеншанцу и приказалъ ставить батареи. Петръ находился при войск, и на другой же день, сдлавъ съ 4 ротами гвардейцевъ, посаженныхъ на лодки, развдку до взморья подъ сильнымъ огнемъ съ крпости, оставилъ три роты на ныншнемъ Гутуевскомъ острову, въ вид засады.

30 апрля русская артиллерія начала громить крпость. Огонь продолжался до слдующаго утра. Шведы не отважились ждать приступа и вступили въ переговоры. Имъ дозволили выйти въ Выборгъ. Преображенцы торжественно вступили въ сдавшійся городъ, названный Петромъ Шлотбургомъ.

Между тмъ шведская эскадра, не зная о сдач Ніеншанца, спшила къ нему на помощь, и 5 мая показалась въ усть Невы. Кром шлюпокъ, тутъ были два корабля съ 24 пушками на обоихъ, подъ командою вице-адмирала Нумерса. Петръ, располагавшій только невооруженными лодками, ршился атаковать непріятельскую флотилію. Посадивъ отрядъ пхоты на мелкія суденышки, онъ ночью подплылъ къ шведамъ изъ за Гутуевскаго острова, и подъ жестокимъ огнемъ со всей эскадры, бросился на два ближайшихъ корабля. Съ топоромъ и ручной гранатой въ рукахъ, онъ впереди своего отряда первый взошелъ на бортъ 14-пушечнаго судна. Началась кровавая рукопашная схватка. Такъ какъ шведы, по словамъ Петра, "пардонъ зло поздно закричали", то русскіе почти всхъ ихъ перекололи; изъ 80 челов. команды на обоихъ корабляхъ осталось въ живыхъ только 13 челов. Изъ двухъ командировъ одинъ былъ убитъ, a другой раненый взятъ въ плнъ, и впослдствіи перешелъ въ русскую службу.

Велика была радость Петра по поводу этой первой морской побды. Онъ торжественно отпраздновалъ ее въ лагер на Большой Охт, въ виду поставленныхъ на Нев, съ бою взятыхъ шведскихъ судовъ, и не отклонилъ пожалованной ему генералъ-адмираломъ Головинымъ награды – ордена св. Андрея Первозваннаго. Отличіе было безусловно заслужено личною храбростью и распорядительностью царя. Такой же награды удостоился и царскій любимецъ Меншиковъ, лично участвовавшій въ дл.

Остальнымъ были розданы медали съ надписью, выражавшею взглядъ Петра на одержанную побду: "Небываемое бываетъ".

Такимъ образомъ мстность, занятая нын Петербургомъ, была въ рукахъ Петра. Съ свойственной ему поспшностью, онъ тотчасъ же обозрлъ все широкое невское устье, высматривая наиболе удобное мсто для закладки крпости. Обезопасить такимъ образомъ только что пріобртенный водный путь было необходимо въ виду того, что въ Выборг стояли значительныя шведскія силы, а въ Финскомъ залив разгуливала шведская эскадра. Такъ какъ Ніеншанцъ стоялъ на правомъ берегу Невы, то весьма естественно, что на этотъ правый берегъ наиболе обращено было вниманіе Петра. Здсь онъ въ особенности оцнилъ положеніе островка Енисари, отдленнаго протокомъ отъ ныншней Петербургской стороны, и избралъ его для заложенія крпости.

Мысль о постройк здсь столицы еще не выяснилась въ то время, въ ум Петра. Но безъ сомннія онъ уже вполн понималъ значеніе этой крайней точки русскихъ владній, граничащей съ моремъ, и былъ полонъ широкихъ и величавыхъ замысловъ. Воображеніе его уже создавало новую жизнь въ полудикомъ кра. Это была та минута въ жизни Петра и Россіи, которую изобразилъ Пушкинъ въ своихъ чудныхъ стихахъ:

Строиться и укрпиться на новомъ мст Петръ желалъ немедленно. Уже 14 мая онъ вновь осмотрлъ невское устье и островъ впереди ныншней Петербургской стороны, и указалъ тамъ мсто для храма во имя апостоловъ Петра и Павла. 16 мая, въ день пятидесятницы, приступлено было и къ закладк крпости. Въ этотъ день въ лагер отслужена была литургія, посл чего Петръ съ большою свитою отправился на лодкахъ внизъ по Нев, и высадившись на остров, присутствовалъ при освященіи избраннаго мста, и вслдъ затмъ, съ заступомъ въ рукахъ, подалъ знакъ къ началу землекопныхъ работъ. Когда первый ровъ достигъ уже двухъ аршинъ глубины, въ него опустили высченный изъ камня ящикъ, въ который Петръ поставилъ золотой ковчегъ съ частицею мощей апостола Андрея, и закрывъ ящикъ каменною же плитою, убралъ его собственноручно вырзанными кусками дерна.

Одна любопытная старинная рукопись передаетъ такую подробность. Когда Петръ взялся за заступъ, съ высоты спустился орелъ и парилъ надъ островомъ. Царь, отойдя въ сторону, срубилъ дв тонкія березки, и соединивъ ихъ верхушки, поставилъ стволы въ выкопанныя ямы. Такимъ образомъ эти дв березки должны были обозначать мсто для воротъ будущей крпости. Орелъ опустился и слъ на березки; его сняли оттуда, и Петръ, обрадованный счастливымъ предзнаменованіемъ, перевязалъ орлу ноги платкомъ и посадилъ его къ себ на руку. Такъ онъ сошелъ, съ орломъ на рук, въ яхту, при торжественной пушечной пальб. Въ лагер всей свит и духовенству предложенъ былъ обдъ. Веселье продолжалось за полночь, и пушки не уставали палить.

Та же рукопись поясняетъ со словъ жителей Петербургской стороны, что орелъ этотъ давно уже жилъ на остров. Его нашли тамъ шведскіе солдаты, сторожившіе королевскіе лса, и сдлали ручнымъ. Въ послдствіи онъ содержался въ крпости, и на продовольствіе его назначено было жалованье.

Городокъ, заложенный 16 мая, названъ былъ Санктъ-Петербургомъ, въ память св. апостола Петра.

Необходимо оговориться, что сохранившіяся историческія свднія объ основаніи Петербурга не отличаются безусловною достоврностью. Въ преображенскомъ походномъ журнал говорится, что 11 мая Петръ похалъ сухимъ путемъ въ Шлиссельбургъ, 14 мая былъ на сясскомъ усть, 16 мая прохалъ еще дале, и 17 мая прибылъ на Лодейную пристань. Такимъ образомъ, если врить этому дневнику, 16 мая Петра не было въ Петербург. Поэтому многіе принимаютъ за день основанія новой столицы 29 іюня 1703 года, когда совершена была закладка храма свв. Петра и Павла. Достойно вниманія также, что ни въ какихъ современныхъ документахъ имя С.-Петербурга не упоминается ни въ ма, ни въ іюн того года; мстность эта сохраняла имя Шлотбурга. Такая сбивчивость свдній отчасти объясняется тмъ, что Петръ вс свои дйствія въ невскомъ усть предпочиталъ сохранять до поры до времени въ тайн, чтобы не привлечь особеннаго вниманія шведовъ. Повидимому, правдоподобне всего предположить, что 16 мая дйствительно приступлено было къ работамъ по возведенію Петербургской крпости, a 29 іюня состоялась, въ предлахъ уже строющейся крпости, закладка храма свв. Петра и Павла. Возможно, что и личная скромность Петра побуждала его не спшить съ широкой оглаской имени, даннаго городу какъ въ память апостола Петра, такъ и въ честь самого царя.