Рыжая наглая морда несколько раз заинтересованно втянула носом воздух и резким толчком спрыгнула с рук хозяйки. Валик тем временем рядком укладывал порезанные на четвертинки сосиски в кипящий на сковороде смалец. Соблазнительный запах вывел из ступора даже Лику. Она тяжко вздохнула и занялась макаронами и овощным салатом.

Котёнок, в наглую напялив на изрядно раздобревшую морду маску «сирота я, сирота» с подобострастным мурлыканьем стал тереться о ноги Валика. Он преданно заглядывал снизу вверх ему в глаза и совсем не обращал внимания на Лику, которая тщетно пыталась отвлечь его от этого увлекательного занятия, за что и поплатился, когда программист нечаянно наступил ему на хвост. С душераздирающим мявом Бандит немного отошёл в сторону, не прерывая провокации.

Разложив еду по тарелкам, Лика не забыла и про рыжего страдальца. Наглая рыжая морда, громко чавкая, быстро расправилась со своей порцией и засела в засаде в надежде, что ему ещё что-нибудь перепадёт.

Расправившись с грязной посудой сам: у Лики всё ещё мелко дрожали пальцы. Валик предложил:

– Предлагаю прогуляться перёд сном и проветрить нашего мздаимца! – программист сунул кота подмышку, и они вышли в коридор.

На дворе стоял конец сентября. Яркие краски листвы радовали взгляд. Ветер играл кронами деревьев и длинными ликиными волосами. Наступающий вечер был довольно тёплым. Бандит удобно устроился на плече Валика, намертво вцепившись когтями в куртку, и задремал.

Молодые люди живо обсуждали, чем бы им занять время до вечера, когда из боковой аллеи парка вынырнула Надя:

– Лик, растёшь! – рассмеялась девушка. – одного Валентина тебе мало, уже обоих выгуливаешь!

– Ты ошиблась, Надюша, это они меня в парк вытащили проветриться, а не я их! Вот только идея эта не очень хорошая: похоже, дождик намечается…

– Да, вон какие тёмные тучи ползут. Идемте-ка обратно, авось, и успеем до дома сухими добраться! – Валик настойчиво потянул спутницу за рукав. – И раз уж прогулка не удалась, то давай пригласим Надю в гости. Мы вкусный медовик купили, кофе в зёрнах, турку и бутылку хорошего вина.

На счастье маленькой компании, когда на землю упали первые тяжёлые капли дождя, они уже оказались под спасительным козырьком подъезда общежития. Ненастье же разгулялось на полную катушку. Толстые жгуты воды хлестали раскисшую за считаные минуты землю точно плетями.

– Как мы удачно ускорили шаг на последних метрах, не хотелось бы сейчас быть снаружи! – зябко поёжилась Надя, бросив тоскливый взгляд за окно. – Ну и погодка! Да, сразу видно, что лето кончилось…

Лика печально вздохнула в ответ и отправилась молоть зёрна для кофе. Валик тем временем разрезал медовик, откупорил бутылку «Алазанской долины», достал из тумбочки три стеклянных бокала и чашки. Лика научилась заваривать отменный кофе, его аромат уже возбуждал аппетит и у программиста, и у их гостьи.

Валик отрезал от своего куска полоску и предложил Бандиту. Тот с довольной мордой обнюхал лакомство и чинно принялся лопать. Глаза у Нади буквально полезли на лоб: она видела такое впервые. Не удержавшись, тоже угостила наглую рыжую морду, за что получила укоризненный взгляд от Лики, которая подошла к ним с большой туркой в руках.

– Ну, ладно, котёнок ещё молодой и глупый. Вы подумали о бедной животинке? Он совсем разленился. При такой жизни он у нас скоро заматереет и схлопочет ожирение по полной программе. Хватит его раскармливать, тем более сладкого давать котам не желательно… Ну, вы оба, прямо как дети… – ведьмочка деловито разлила напиток по красивым чашкам с феями, выгнала полосатого нахала из-под своего стула и сама принялась за кофе с тортиком.

Смотреть на бушующее, на улице ненастье под дружескую беседу и любимое вино было приятным досугом.

– Лик, не занудь, он вон ватрушки лопает влёт, и ничего! – тут Валик спохватился, что под алкоголь сболтнул лишнего, и притих.

– Ой, ребята, возьмите и меня к себе домашним питомцем, я тоже люблю сдобу и сладкое! – озорно рассмеялась Надя и состроила рожицу, подозрительно напоминающую бандитову мину, когда он выпрашивал что-то вкусное типа вожделенной котлеты, даже глазки такие же печальные и молящие стали.