– Да пошли вы все со своей магией»!!! – от этого негромкого вскрика Валидатор проснулся и порывисто сёл.

Сонные спутники недовольно заворочались, что-то сердито буркнули почти в унисон, но, к счастью для программиста, так и не проснулись. Перенести вторую истерику девушек за столь короткий промежуток времени он бы не смог. Парень растёр лицо и посмотрел на зарешеченное окошко. За ним было ещё темно, но звёзды уже померкли. «И что это я поднялся в такую рань? Сейчас часа четыре утра от силы», – с досадой подумал он.

В коридоре посветлело, потом Валик увидел в зарешеченное окошечко в двери небритую рожу конвоира, держащего жутко чадящий факел. Раздался скрежет отодвигаемого засова, в замке повернулся ключ и в камеру ввалились трое с алебардами. В полумраке маячило двое арбалетчиков, взявших Лику и Бандита «на мушку».

Сладко спящих девушек бесцеремонно растолкали, пнули начищенным сапогом кота, заставляя животное зашипеть и выпустить когти. Потом ловко стянули руки за спиной сыромятными ремнями. После чего, как бессловесное стадо, куда-то погнали по лабиринтам полутёмных лестниц и коридоров.

Окованная металлом дверь из морёной древесины распахнулась без малейшего скрипа, и пленников ввели в просторный зал. Он оказался относительно небольшим. Валик рассмотрел какие-то жуткие средневековые пыточные приспособления непонятного назначения в специальной деревянной подставке. В камине жарко полыхал огонь, в котором накалялся внушительный прут. В углу притаился механизм, сильно напомнивший дыбу с картинки из книги, которую программист читал, ещё будучи студентом, про Средневековую Инквизицию. Пол был каменный и относительно чистый, стены покрывала копоть от десятков чадящих факелов. Не выдержав испытаний, Надя кулём осела наземь, потеряв сознание от ужаса.

Лика, напротив, старалась выглядеть абсолютно спокойной, ведь ничего запрещённого они не делали. «Данара, ты проклянёшь тот день, когда втравила меня в эту историю, если я сумею выбраться из этой передряги»! – дала себе клятву ведьмочка, поприветствовав Инквизиторов, о которых в Ладдоре уже пару десятков веков ходили весьма противоречивые слухи.

– Доброго вам утра, отец-дознаватель, – ведьмочка скромно потупила глазки в ожидании вопросов.

– Надеюсь, оно именно таким и будет для вас всех. Я – отец дознаватель второго ранга Эльрисс дель Аронак. Мне бы очень хотелось узнать, что вы все делали в эпицентре магического всплеска такой силы, если сами его создать определённо не могли?

Ведьмочка, понимая, что за малейшую попытку обмана или недомолвку им несдобровать, честно и обстоятельно всё рассказала, начиная с того злополучного Хэллоуина.

– Брат-дознаватель Жигмонт, случай не типичный, потому попрошу вас не упустить ни малейшей подробности! – холодные глаза старшего Инквизитора сулили множество бед любому, кто посмеет нарушить хоть одно положение Кодекса Магических Действий и Ритуалов.

«Попалась, Данара! Все ниточки давно ведут к тебе, только вот доказательств у нас не было. Теперь появились! Очень глупо было с твоей стороны допустить, чтобы у Корпуса Инквизиции появился на тебя зуб! Теперь ты у меня попрыгаешь, старая стерва»! – самодовольно подумал дель Аронак, стараясь не выпустить бурю приятных эмоций наружу.

Писарь старательно выводил витиеватые буквы на листах хорошо выделанного пергамента. Инквизитор Эльрисс дель Аронак выслушал всех четверых задержанных, с трудом не показав крайнюю степень изумления.

– Брат-экзекутор Денолл, брат-дознаватель Жиряга, ваши услуги нам сегодня не понадобятся, можете идти, – палач воспринял приказ молча.

Его помощник недовольно что-то пробурчал в ответ, но ослушаться не посмел, выйдя за дверь вместе со старшим по чину. Потом они разошлись, каждый в свою сторону.

Командор Арма дель Дец встретил Эльрисса дель Аронака с недовольной миной на лице. Он с досадой подумал, что ему до сих пор нечего доложить королю Лёху кор Ванору по делу о запрещённых некромантских ритуалах в окрестностях столицы. Из-за этой кутерьмы с прошлой зимы на ушах стояли не только братья-Инквизиторы, но и все городские маги и даже стража Граната.

– Первые хорошие новости с зимы. Сейчас напишу доклад королю и пойду на аудиенцию. Задержанных отпустите. Продолжайте в том же духе, и я замолвлю за вас словечко перед Лехом кор Ванором, когда придёт время вознаграждений за верную службу…

Потрёпанная неожиданным приключением четвёрка добралась до столицы без осложнений. Валику было сильно не по себе в узких извилистых лабиринтах средневекового города. Благо, неприятных запахов, которых он с ужасом ожидал, не оказалось. Лика объяснила, что закрытая канализация выводит всё нечистоты далеко за пределы города. Роскошные замки знати и магов сменяли аккуратные домики зажиточных горожан и купцов, крытые ярко-красной черепицей.