Шрифт:
Я негромко постучал в окошко. Через несколько минут дверь медленно открылась, и на пороге мы увидели бедно одетую старушку.
— Здравствуйте, бабушка, — несмело проговорила Катя. — Простите, что вас побеспокоили. Но мы так устали.
— И-и, милая, — ласково ответила старушка, — заблудились вы, что ли?
— Немного заблудились, бабушка, — соврал я. — Не пустите ли к себе отдохнуть и переночевать?
— Заходите, детки, заходите, — пригласила старушка, — я людям рада. Живу одна, слова не с кем вымолвить. Только вот бедно у меня, не обессудьте. Нечем вас и попотчевать.
— А мы есть не хотим, — за всех ответила Катя и первая вошла в избушку.
— Вижу я плохо, детки, вы уж не обессудьте, если что не так… но кумекаю, не крестьянские вы дети, и что это за птица такая диковинная у вас? Не клюнет?
— Нет, бабушка, она смирная, и пес наш не укусит.
— Вот и хорошо, отдыхайте. Беспокоить не буду. А спать захотите, так я постелю. Барышне на лежанке, а уж вам, батюшка, придется на печь залезть — больше некуда. А я и в сараюшке высплюсь.
— Да вы не хлопочите, — попросил ее я. — Мы засветло уйдем. Скажите лучше, куда мы забрели.
— Скажу, скажу, родимый. Я все кумекаю, куды бы мне птицу вашу…
— Не беспокойтесь, мадам, — учтиво произнес Жако. — Я сам найду себе место.
— Свят, свят, свят! — залопотала, перекрестившись, старуха. — Чудеса какие, прости Господи!
— Да вы не пугайтесь, — засмеялась Катя, — это ученая птица, говорящая. Знаете, бывают такие птицы, сороки, например.
— Фу ты, слава Богу, а я-то глупая до чего перепугалась. Ты, милок, — обратилась она ко мне, — спросил, куды вы ненароком забрели? Так я тебе вот что скажу. Губерния наша Пензенская, а село — Тарханы. Живут тут не только такие убогие, как я. А есть и кое-кто почище. В хорошем богатом доме живет помещица наша Елизавета, Алексеевна по батюшке, а по фамилии Арсеньева. И у ей внучонок Мишенька воспитывается. Мамаша его преставилась, а отец Бог весть где обретается. Вот бабушка и лелеет Мишеньку.
— А фамилия Мишенькиного отца не Лермонтов ли случайно? — спросил я.
— Отколь она тебе ведома? — ответила вопросом на вопрос старушка.
— Слышал как-то. Бабушка, я устал с дороги, память немного отшибло. Я даже забыл, который сейчас год.
— Год у нас… не то 1817, не то 1818 — уж ты не серчай, мне-то оно ни к чему…
Катя изумленно всплеснула руками, но я сделал ей знак, и она успокоилась.
Старушка постелила нам и, пожелав спокойной ночи, ушла спать в сарайчик.
— Ты понимаешь, куда мы попали? — спросил я Катю. — Тарханы! А помещица — это же бабушка Лермонтова.
— Витька! — восторженно воскликнула Катя. — Дошло! Мы попали в Тарханы! Может быть, мы увидим Лермонтова? Я бы спела ему его прекрасные стихи!
И она запела:
Нет, не тебя так пылко я люблю…— Катенька! — перебил я ее. — Ты забыла, что сейчас не то 1817, не то 1818 год. Так что Лермонтов сейчас еще мальчик — Мишенька, как его назвала наша хозяйка… Он еще не написал эти чудесные стихи.
— Мне так хочется повидать его! Как ты думаешь, это сбудется?
— Кто знает, — вздохнул я. — Или да, или нет. Это уж как повезет!
— Я знаю много стихов Лермонтова наизусть, — со вздохом сказала Катя, — он мой любимый поэт. А ты знаешь хоть одно его стихотворение наизусть?
— Конечно, знаю, — ответил я.
Я помню чудное мгновенье: Передо мной явилась ты…— Замолчи! — сердито крикнула Катя и даже топнула ногой. — Как тебе не стыдно! Это Пушкин написал, а не Лермонтов.
— Ну вот, уж и пошутить нельзя. Конечно, знаю, что это не Лермонтов написал, я просто хотел проверить тебя…
— Врешь! — сказала Катя. И была права. Я и в самом деле думал, что это стихи Лермонтова.
— Значит, ты непременно хочешь видеть Лермонтова таким, каким он был в детстве? — спросил я.
— Да, это мое большое желание, — мечтательно сказала Катя.
— Катя, давай спать. Завтра Рекс разбудит нас ни свет ни заря. Спокойной тебе ночи!
— Спокойной ночи, Витя! Нет, подожди… не спи. Знаешь, что меня мучает? Ведь мы с тобой исчезли из нашего города. Ты представляешь, как волнуются наши родители? Наверно, нас уже ищет милиция.
— Успокойся, Катя, в стране невыученных уроков время течет не так, как у нас. Я дважды возвращался из этой страны, и мама ни разу не спросила меня, где я был. А ведь она, если я хоть на час задержусь в школе, очень волнуется.
— Ты не врешь?
— Честное слово, не вру. Спать! Спать, Катя, нам еще предстоит дальняя дорога.
— Спокойной ночи! — отозвалась Катя.
Мы уснули.
Рекс разбудил нас рано утром. Мы простились с доброй старушкой и покинули ее избушку.