Прочтя эти стихи, он вынул из кармана своего хитона не то книгу, не то тетрадь и стал что-то писать.

— А кто такой Изегрим? — спросила меня Катя.

— Не знаю, — ответил я.

— Хоть что-то ты не знаешь, — съязвила Катька. — Ну, а ты, Рекс?

— Нашла, кого спрашивать, — сердито ответил Рекс.

— Я тебе отвечу, Катя, — сказал Жако. — Изегрим — это собственное имя волка. А свои стихи — отрывок из поэмы «Романа и Лисы» — читал великий поэт средневековья Данте Алигьери. Запомните это имя. Самое знаменитое его произведение называется «Божественная комедия». Какое счастье, что вы его встретили…

— Данте Алигьери! — продолжал Жако. — Этот великий поэт родился в одном из самых прекрасных городов Италии — Флоренции. Мне выпало счастье побывать с моим хозяином в этом чудесном городе.

— Жако, твой хозяин брал тебя с собой, когда уезжал из дома?

— О да! Он никогда не расставался со мной. До самой своей смерти… Но поговорим о Данте. В каком же году он родился?.. Неужели я настолько состарился, что мне изменяет память? Минуту… Ага! Вспомнил! Данте родился в 1265 году. Он был с детства очень умен и любознателен. Его интересовали науки. Он изучал философию, астрономию, литературу древних писателей. Но не только изучение наук его занимало. Политикой он тоже интересовался. Насколько я помню, он даже как-то выступал против Папы.

— Против папы? — удивился Рекс. — У него был злой папа?

— Рекс! — возмутился я. — Даже Люська такой глупости бы не сказала! Жако имел в виду Папу Римского. Как тебе не…

— Оставь его, Витя, — перебил меня Жако.

— Расскажи еще что-нибудь о Данте, — попросила Катя.

— Самое главное, что написал Данте, — сказал Жако, — это его знаменитая «Божественная комедия».

— Наверное, что-нибудь смешное, веселое? — спросила Катя. — Ведь слово комедия…

— О нет, — перебил ее Жако, — веселого и тем более смешного в ней ничего нет. «Божественная комедия» — это путешествие в загробное царство. Не ждите, что я стану вам рассказывать, о чем говорится в этом великом произведении. Подрастете — прочтете сами.

— Ты знаешь, Жако, — задумчиво сказала Катя, — что удивляет меня здесь больше всего? Ведь мы говорили с Робином Гудом, слышали, как читал свои стихи Данте… Но ведь они не знают русского языка. Как же мы понимали?

— Пусть тебе на этот вопрос ответит Витя, — предложил Жако.

— Катя, ты забыла, где мы находимся? — спросил ее я.

— Вот в чем дело! Ты прав. Это же страна невыученных уроков. Ведь я не выучила столько уроков…

— Все поправимо, девочка, — подбодрил ее Жако.

— Самое главное, что ты постепенно сама это поняла, — добавил Рекс.

— Ну, это не твое собачье дело! — вспыхнула Катя.

Рекс в долгу не остался.

— Иногда некоторые собаки бывают умнее и благодарнее, чем некоторые девочки, — проворчал он.

— Один из моих бывших хозяев сказал, что… — начал было Жако.

— Жако! — перебила его Катя. — Ты все говоришь о своих бывших хозяевах. Сколько же их у тебя было? Ты что, не уживался с ними?

— О нет, — грустно ответил попугай, — я хорошо уживался с ними, но жизнь человека короче, чем жизнь попугая… Я переживал своих хозяев… Надеюсь, что тебя, Витя, я не переживу…

— Долго мы будем тут отсиживаться? — сердито спросил Рекс. — Я уже давно нашел дорогу и все не дождусь, когда вы закончите свои разговоры. Идите за мной. — И он быстро пошел по дороге.

Мы поплелись за ним. Так не хотелось уходить от этого теплого голубого моря… Я мечтал поплавать, но Рекс был неумолим.

— Как вы думаете, дети… — начал попугай, сидя на моем плече (он не умел долго молчать).

— О чем? — спросила Катя.

— О чем, о чем, — проворчал попугай. — Сейчас придумаю, о чем… Ага! Задаю вопрос: как вы считаете, какую форму имеет земля?

— Какая земля? — спросил Рекс, оглянувшись на нас. — По которой мы идем?

— Не тебя я спрашиваю, пес, — огрызнулся Жако, — не тебя, а детей. А имею я в виду нашу планету Землю.

— Ну ты даешь! — возмутилась Катя. — Неужели мы не знаем, что земля круглая… как шар.

— Неужели ты, Жако, который так много знает, сомневаешься в этом? — спросил я.

— Я-то в этом никогда не сомневался, — ответил Жако, — но было время, когда люди думали иначе. А могущественное в те времена духовенство утверждало это. И жестоко карало тех, кто думал иначе. Духовенство считало правильным учение Птолемея. Был такой лжеученый, утверждавший, что Земля неподвижна и находится в центре мира. Они подтверждали свое ошибочное заключение тем, что Библия не противоречила такому представлению о форме Земли. Вы знаете, что говорится об этом в Библии?