— Господи, даже Рекс… — тихо сказала Катя, покраснела и опустила голову. Мы с Жако промолчали.

— Друзья! — рявкнул неожиданно Рекс. — Уж не собираетесь ли вы тут заночевать? А ну-ка, очнитесь, прибавьте шаг и следуйте за мной!

— Ты посмотри на него, Витя! — возмущенно сказала Катя. — «Следуйте за мной!» Разговаривает не как собака, а как какой-нибудь милиционер! С меня хватит, — сказала Катя, — я очень устала! Не можем ли мы вернуться наконец домой?

— Это зависит не от меня, — ответил я.

— А от кого?

— Не от Вити, — проворчал Жако.

— Может быть, от тебя, Жако? — допытывалась Катя.

— Нет, девочка, нет, — возразил попугай.

— Ну не от Рекса же?

— Это ясно и ежу, — сердито проворчал Рекс. — Не думал, что девчонки такие тупицы.

— Так вы скажете мне или нет, от кого это зависит? Вы что, все издеваетесь надо мной?! — закричала Катя.

— Вовсе нет, — пытался я ее успокоить. — Но ты подумай хорошенько и поймешь сама, от кого это зависит.

— Ничего не понимаю, — уныло промолвила Катя.

Мне стало ее жаль.

— Хорошо. Я помогу тебе догадаться. Это зависит от одного из нас. Ясно?

— Ах, вот что! — воскликнула Катя. — Значит, не от тебя, не от Жако, не от Рекса — значит… значит…

— Вот именно! — рявкнул Рекс.

— Доходит от пяток, — добавил Жако.

— Значит, это зависит от меня? Но я же сказала, что хочу вернуться домой.

— Этим ты ничего не сказала, — возразил ей я. — Мы все хотим вернуться домой. И все зависит от того, что ты скажешь… Подумай…

Катя задумалась. Мы молча ждали. Прошло несколько минут. Она вдруг улыбнулась впервые за все наше пребывание в стране невыученных уроков и сказала:

— Все ясно. Я должна сказать вам, что поняла, как глупо поступала, когда решила, что мне незачем учиться, если у меня есть такой талант. Есть ли талант, нет ли его — нельзя оставаться неучем. Из отличницы я превратилась в двоечницу, но ведь еще не поздно мне превратиться из двоечницы в отличницу?

— Если ты постараешься, — сказал Жако, — конечно, не поздно.

— И наш класс опять будет гордиться тобой, — прибавил я. — Значит, ты даешь слово?

— Даю, — серьезно ответила Катя, — но я столько пропустила… так отстала.

— Я помогу тебе, не бойся… Будем вместе делать уроки.

— Значит, в дорогу? — спросил Рекс. — Я уже учуял знакомый запах. За мной!

— Погоди, Рекс, — остановил его я. — Как ты считаешь, Катя, сможешь ли ты хранить тайну и никому не рассказывать о нашем путешествии? Дашь ли ты мне честное слово, что никому, никогда…

— О чем ты говоришь! — возмутилась Катя. — Я же не такая простофиля, как ты. Вспомни, как тебя дразнили ребята, называли вруном и выдумщиком, когда ты рассказал в классе о стране невыученных уроков. Конечно, я буду молчать. Только бы Рекс и Жако не проболтались.

— Об этом не беспокойся. Они не только не захотят рассказывать о нашем путешествии, они этого просто не смогут сделать. Уж это я хорошо знаю.

— И мы полетим домой?

— Нет, Катя, — ответил ей Рекс, — не полетим, а пойдем пешком. За мной!

И мы пошли за ним. Дорога скоро превратилась в тропинку, и мы вошли в лес. Он становился все гуще. Шумели вершинами высокие деревья. Затем лес заметно поредел, и мы увидели избушку на курьих ножках. Из открытой двери выглянула старушка и приветливо сказала:

— Детки! Заходите, я вас угощу.

Катя остановилась и вопросительно на меня посмотрела. Старушка вышла на порог.

— Входите, детки, отдохните, я вас…

Рекс рявкнул и бросился на нее, оскалив зубы. Старуха испуганно закричала и убежала в избушку, захлопнув дверь.

— Это Баба-яга? — испуганно спросила Катя.

Я засмеялся:

— Спроси у Рекса.

Рекс уверенно бежал вперед и скоро вывел нас из леса. Некоторое время мы шли молча. Идти становилось все труднее. Тропинка исчезла, изредка до нас доносились какие-то странные звуки, рев зверей.

— Смотри, смотри! — закричала Катя, закинув голову. — Какой-то урод летит.

— Эй, девчонка! — закричала уродливая птица-зверь, хлопая чудовищными крыльями. — Как меня зовут?

— Скажи, — тихо шепнул я Кате, — что ее зовут птеродактиль.