– Но я же и Остап это же другое, – убеждённо начала было Рива и вдруг осеклась.

– Вот именно, совсем другое, – продолжил за неё Шамес. – Ты, деточка, забыла, ведь за твоим красавцем гонится НКВД, а это, я скажу тебе…

Понимая, что дядя полностью прав, Рива сникла, опустилась на стул и тихо спросила:

– А мне что делать, дядя?..

– Нам, деточка, нам, – поправил её Шамес. – Я тебе уже не раз говорил и повторю ещё раз: нам надо уезжать…

– Куда?.. В Америку?.. Купить билет, сесть на поезд и ту-ту поехали, так?..

Сама не заметив, Рива с насмешкой повторила недавние слова Остапа и безнадёжно махнула рукой. Однако, к её удивлению, дядя внезапно оживился и уверенно заговорил:

– Ты считаешь, что твой дядька совсем дурной? Так, мне известно, да кое-кто из наших и впрямь подурели: и тот мишигене [79] Пинхас, и кто там ещё, собрались ехать в Варшаву, будто они там будут делать коммерцию… О, то будет ещё та коммерция! Это всё равно, что та политика, в которую тут ударились наши нензы, вроде твоего Зямы. Поверь, деточка, у этих амгаарецов [80] там будет такая же коммерция, как тут политика…

– Так что, дядя, – Рива с надеждой посмотрела на Шамеса, – мы и вправду поедем в Америку?

– Деточка, это будет очень и очень трудно, но твой старый дядька помнит, что у него не осталось никого, кроме вот этой взбалмошной девчонки. – Шамес показал пальцем на Риву, ласково улыбнулся и закончил: – И потому я хочу, чтобы у тебя была наконец спокойная жизнь и свой дом…

– А как же всё наше? – Рива обвела взглядом зал. – Это что, таки пропадёт?

– Ну, деточка, ну, зачем так плохо думать? – хитро сощурился Шамес и подмигнул Риве. – Я много видел и кое-чему научился. А эту кнайпу я давно продал.

– Что, ещё за злотые? – растерянно спросила Рива.

– Э, деточка… Ты не знаешь, – сощурился Шамес. – Когда-то была такая страна Россия, где даже последнему босяку платили золотом. И хотя такой державы больше нет, деньги её – есть! И за них, как и раньше, можно купить, что угодно и где угодно!

– Так, значит, мы всё-таки уедем?.. – ещё до конца не веря словам дяди, спросила Рива. – Куда?

– Куда?.. Пока в Одессу, – Шамес как-то сразу перешёл на деловой тон. – Твой шлимазл Зяма твёрдо обещал помочь с бумагами. А там, деточка, море, капитаны и ещё…

Шамес вдруг оборвал себя на полуслове, а в его взгляде вдруг возникло нечто такое, будто он впрямь уже видел перед собой море и фелюгу контрабандистов…

Когда ранним утром Остап, спрыгнув с крыши пристройки и выйдя за ворота склада, оказался на пустой улице, он понял, что его задержит первый же постовой. Побоявшись сразу идти в город, он выбрался задами к реке и там, подобрав хворостину, засел в кустах у смытой паводком водяной мельницы, изображая рыболова.

Просидев часа четыре, Остап решил, что опасности вроде как нет, и переулками зашагал в сторону предместья. Добравшись до нужного дома, он зашёл с чёрного хода и осторожно постучал в дверь. Хозяин открыл почти сразу и, едва увидав гостя, поспешно затянул его в коридор.

– Ну, наконец нашёлся, – встретивший Остапа Смерека дружески подтолкнул парня. – Давай, проходи, а то наделал шороху…

– А мне что, самому до криминалу [81] было идти? – отозвался Остап.

– Это, конечно, ни к чему, – сочувственно вздохнул Смерека. – Вот только стрелял ты зря.

– А что было делать? – загорячился Остап. – Вы ж сами мне сказали, как я того Зяму хорошо знаю, попробовать через него узнать, где Дмитро. Я ж думал, он трохи поможет, а он меня сразу в постерунок тащить вздумал…

– М-да, хлопче, может, ты и правый, однак нам, видверто кажучи [82] , тот клятый гармидер [83] ни к чему…

– А, обойдётся! – беспечно отмахнулся Остап.

– Ну, может быть… Может быть…

Смерека испытывающе посмотрел на парня, словно проверяя, так оно или нет, а потом вышел из комнаты и через минуту вернулся в сопровождении того самого человека, с которым Остап встречался в доме отца Теофила после нападения их боёвки на польскую колонну.

– Вот, друже Змий, – Смерека показал на Остапа. – Это и есть тот самый молодец.

– А, друже Левко! – Змий, как старому знакомому, улыбнулся Остапу. – А ты ничего… Люблю таких видчаюг…

Остап внутренне напрягся, отчего-то решив, что Змий снова напомнит ему про давний промах, когда он упустил важного польского майора, но тот дружески усмехнулся.