– Нечего меня уговаривать, -ответил начдив врачу.
– Давайте из котла.

Наши купе были рядом, и я часто навещал больного начдива. Он жадно читал сводки, до мельчайших подробностей расспрашивал о положении на каждом участке, даже в самом маленьком отряде.

Однажды я застал Иеронима Петровича за чтением армейской газеты. На откидном столике тускло мерцала сальная свеча. Мы разговорились.

Вдруг в купе вошел красноармеец - небольшого роста, рыжеватый - и замялся у двери.

– Тебе чего, товарищ?
– спросил я.

– Да вот, слыхать, начдив заболел. Принес ему галеты... Или вот шоколад... Англичанский!

– Ты ешь сам, дружище, - ответил Иероним Петрович.
– Спасибо, у меня все есть.

Красноармеец вынул из кармана сверточек в грязной бумаге:

– Тогда вот табачку... «Вырви глаз», из деревни прислали...

– Вот от этого не откажусь!
– взял подарок Уборевич и в знак благодарности пожал руку бойца.

Тот, довольный, ушел.

В летнее время бои все чаще заканчивались в нашу пользу. Некоторое значение имело и то, что солдатам вражеских войск начинала надоедать бесплодная война и их все больше тянуло «домой». Эти настроения не остались секретом для нас.

Уборевич целыми ночами просиживал с добровольцами, вызывавшимися идти в тыл противника, кропотливо инструктируя их.

Из таких посланцев больше всех запомнился мне коренастый, с выцветшими бровями, побывавший в немецком плену унтер-офицер Щетинин. За несколько месяцев до Онежской операции Щетинин перешел линию фронта. Попав к белым, он стал клясть большевиков и упросил зачислить его в белую армию. Там его приняли с распростертыми объятиями. Осмотревшись, Щетинин стал осторожно беседовать с мобилизованными крестьянами, рассказывать им о политике Советской власти по отношению к бедняку и середняку, о никчемной, позорной борьбе русских против русских за толстый карман иностранцев. В 5-м белогвардейском полку, куда он попал, нашлись единомышленники, возникла подпольная организация. Вскоре в нее вступил бывший прапорщик (фамилию его, к сожалению, не могу припомнить), насильно мобилизованный белогвардейцами.

Полк стоял на берегу Онеги - ближе других к линии фронта. В ночь на 21 июля 1919 года весь 5-й полк восстал против своих командиров. Наиболее ненавистные из них были перебиты, а двадцать офицеров солдаты арестовали и под конвоем повели в сторону красных.

Помню, утром в штабе на станции Плесецкой запищал полевой телефон. Уборевича не было, подхожу к аппарату.

– Товарищ начальник!
– захрипело в трубке.
– Мы ведем к вам целый полк белых... Встречайте!

– Какой полк? Г де вы находитесь?
– Пятый... Когда-то железным назывался. А теперь не железный, а наш. Приезжайте в Чекуево!

Вскочив на мотоцикл, я помчался, по дороге думаю: «Не провокация ли?» Приостановил мотоцикл на пригорке за полверсты от Чекуева, увидел в бинокль серую, утопающую в дорожной пыли колонну. Подъехал ближе. Впереди полка, двигавшегося при полном вооружении, шли человек двадцать офицеров. Новенькие мундиры почему-то у них были распахнуты, а руками они придерживали расстегнутые шаровары. Вид довольно странный.

– Кто командует полком, товарищи?
– спросил я.

Из строя вышел Щетинин. Спрашиваю:

– Почему держатся за животы? Болят, что ли?
– Да нет, не болят... Это мы посрезали у них пуговицы...

– Зачем?

– Да чтоб не убегли, черти... Лес ведь кругом!

Среди арестованных офицеров был один англичанин. В его полевой сумке оказалась фотография, на которой был заснят расстрел русских партизан и пленных. Англичанина мы отправили в штаб армии, а командиром полка назначили помощника начальника штаба дивизии по оперативной части Третьякова.

Щетинина И. П. Уборевич представил к награде орденом Красного Знамени.

Надо было пополнить полк, и начдив разослал обращение к местному населению:

«Красная Онега должна быть спасена от английских разбойников. Сознательные рабочие и крестьяне, коммунисты и все, кому дорога власть трудящихся, идите добровольцами в 5-й Северный полк! Ряды 5-го Северного полка, восставшего против ига разбойников и перешедшего на нашу сторону, необходимо срочно пополнить новыми силами. И я надеюсь, что эти силы найдутся! Начдив-18 Уборевич». / ЦГАСА, ф. 1265, оп. 1, д. 120, л. 246./

Впоследствии этот полк, хорошо показавший себя в боях, был переименован в 156-й стрелковый.

Переход полка на нашу сторону несколько ослабил силы противника на онежском направлении. Уборевич не теряя времени двинул туда 154-й стрелковый полк и партизанский отряд Ларионова с задачей овладеть городом Онегой. 22 июля город был занят. Туда прибыл на усиление отряд вологодских курсантов в составе 150 человек под командованием политработника штаба армии Г. С. Иссерсона. Прибыл и сам Уборевич. Англичане предприняли попытку отбить у нас Онегу, высадив с канонерских лодок десант.