Сквозь толпу фанатов, выкрикивающих поздравления, пробрался долговязый репортер с микрофоном:

– Мистер Старк, расскажите нам о вашей новой даме сердца.

Затем его примеру последовали другие представители прессы:

– Правда, что это ваша бывшая помощница?

– Где она была весь этот год? Она сама ушла или вы ее уволили? Обычная размолвка влюбленных?

– Какому стилисту мы обязаны превращением Золушки в принцессу?

Превращением Золушки в принцессу? Что за бред!

Люси-Энн всегда была красавицей. Конечно, в последнее время она стала еще соблазнительнее, но причина этого вовсе не дорогой наряд, а материнство, благодаря которому ее формы округлились.

Долговязый репортер протянул ближе к нему руку с микрофоном:

– Вы уверены, что ребенок ваш?

Этот вопрос стал последней каплей.

– Я знаю, что пресса считает личную жизнь любого более-менее известного человека всеобщим достоянием, – отчеканил Эллиот. – Но я не потерплю оскорбительных комментариев в адрес моей семьи. Если вы хотите и дальше иметь ко мне доступ, вам придется относиться с уважением к моему сыну и его матери. Я пошел отмечать свою победу вместе с семьей. Интервью окончено.

Эллиот услышал, как его помощник раздраженно вздохнул. Причина его недовольства была понятна. Знаменитостям следует делиться информацией с представителями прессы, а не читать им нотации.

Пробираясь сквозь толпу, Эллиот не сводил глаз с Люси-Энн в частной ложе. Он надеялся, что она не слышала возмутительных вопросов папарацци. Ему не хотелось, чтобы что-то испортило этот вечер. Люси-Энн наконец согласилась оставить Эли с няней, и он планировал провести остаток вечера наедине с ней.

Пока он шел, папарацци продолжали забрасывать его вопросами:

– Мои поздравления, Старк. Как вы планируете отмечать победу?

– Сколько, по вашему мнению, продлится эта серия побед?

– Ваш ребенок является причиной разрыва с Джианной?

Отвечая на все вопросы фразой «без комментариев», он поднялся по ступенькам в частную ложу на трибуне, где находилась Люси-Энн в компании почетных гостей, среди которых были политики и даже член королевской семьи. Быстро поприветствовав и поблагодарив их, он подошел к Люси-Энн.

– Ты выиграл! – воскликнула она.

На ее лице была восторженная улыбка. Красное платье с запахом подчеркивало каждый изгиб ее фигуры.

Он бы отдал свою награду, чтобы заняться с ней любовью.

– Думаю, нам пора идти.

– Да, – сказала она, взяв с сиденья свою сумочку. – Вечеринка в честь участников гонки скоро начнется.

– Сегодня мы туда не пойдем, – прошептал он ей на ухо. – У меня другие планы на этот вечер.

– Это может навредить твоей карьере. Тебе нужно быть там. Я все понимаю.

Он придвинулся ближе к ней:

– Пресса сегодня лютует, как никогда. Нам нужно воспользоваться частным лифтом.

Она сдвинула брови:

– Не уверена, что это хорошая идея.

– Что ты предлагаешь взамен?

Люси-Энн схватила его за руку и подвела к смотровому окну.

– Много лет назад ты сказал мне, что лучший способ избавиться от голодных папарацци – это скормить им лакомый кусочек информации.

Встав на цыпочки, она неожиданно обвила руками его шею и поцеловала его в губы. Потрясенный, он лишь секунду спустя обнял ее за талию и представил себе репортеров, энергично нажимающих на кнопки фотокамер.

Он не знал, что заставило ее изменить решение, но был очень этому рад.

– На какое-то время стервятникам с камерами этого хватит, – произнесла она, слегка отстранившись, затем, легонько укусив его за нижнюю губу, добавила: – Ну что? Ты готов отпраздновать свою победу?

Пока Эллиот принимал душ, Люси-Энн вышла на балкон замка. Каменный пол под ногами был холодным, но этого было недостаточно, чтобы потушить огонь у нее внутри. Она медленно прошла по балкону, позволяя вечернему бризу трепать ее волосы и подол платья, после чего направилась в обратную сторону.

В воздухе витали аппетитные ароматы специй. На столике на балконе их ждал ужин. Она не сомневалась, что Эллиот лично выбирал еду, поскольку на десерт был ее любимый заварной крем, запеченный с карамельной глазурью.

Она провела кончиками пальцев по ободку своего стакана с водой.

Снизу доносились голоса других постояльцев, которые смешивались с тихой классической музыкой.

Заботу об Эли она сегодня полностью поручила миссис Клейворт, поскольку предполагала, что они с Эллиотом пойдут на вечеринку после гонки.