Не ожидал я такого от Торри, совсем не ожидал. Уж кому, как не мне читать ему сентенции о том, что можно, а что нельзя. Но в этот раз он прав. Но никакого Альдерина здесь быть не должно! Не сейчас, нет, нет, не сейчас! Не в эту минуту! Пусть бы он показал свои выкрутасы после! Проклятый закон дурного настроения Лебесты [Закон дурного настроения Лебесты - закон подлости.]! Зачем она так?!

Упустил.

Какая мне Кассиана, если есть такой красавчик-'светлый'? Глупо...

На паре я пришел в ужас - лекция же объединена с факультетом Воды! Сегодня мир откровенно против меня. Не хочется сидеть в аудитории вместе с Кассианой и быть для нее живым напоминанием, что Альдерин лучше. Лучше-лучше-лучше.

И кто-то свыше решил, что одного провала за сегодня мне будет мало. Сидящий рядом Торри пнул меня, обращая внимание на воцарившуюся тишину и устремленные на меня взгляды. Самый пристальный принадлежал лейну Симитору.

Опять.

О чем он спросил? Что лучше сделать: кивнуть, согласиться или по-честному признаться, что я не слушал его? Все разрешилось само собой.

– Итак, лейн Ленсли, повторяю - каким принципом творить заклинания, чьи элдри имеют однотипную структуру?

Я прокашлялся, лишь бы занять время, и нетвердо ответил.

– Ну, начнем с того, что есть два способа: воссоздание и повторение.

– Очень хорошо. И?

– И я считаю, что лучше использовать метод создания одних и тех же элдри самостоятельно, путем единичного выстраивания и многоразового присоединения.

– Угу, - заинтересованно закивал лейн Симитор.
– Чем же данный метод лучше повторения?

Да отстань ты от меня! Не готов сегодня Трэго, не видно? Нет у него ни желания, ни настроения!

– Тем, что не нужно отвлекаться на заклинание умножения, которое из-за своей сложности занимает больше времени на создание. Куда проще идти традиционным путем. Его преимущество - если четко знаешь размер цепи, можно начать работу сразу над несколькими элдри, создавая их параллельно.

Студенты внимательно смотрят на меня. Что, я сказал что-то немыслимое?

– Иными словами, - преподаватель поправил очки и скрестил руки на груди, - вы считаете, что работать параллельно над несколькими звеньями эффективнее, чем, например, единовременно создать коэффициент умножения и просто задавать количество, необходимое под конкретное заклинание?

Я тяжело вздохнул, признавая поражение.

– Конечно же нет...

Лейн Симитор скривился. Смотреть на высокого лысого мужчину вдвое старше тебя, чье лицо подошло бы больше ребенку - комично. И это преподаватель одного из важнейших предметов, изучаемых на протяжении шести лет.

– Ну почему-у-у?
– совсем по-детски протянул он, чем вызвал смешки.
– Отчего же так легко сдаваться? Давайте покажем наглядно оба метода и выберем эффективный.

– Я не...

Господи! Что же я натворил?! Где зиала? Где?!

– Смелее-смелее, - лейн Симитор поманил меня вниз, к кафедре.

Забыл восстановиться! Именами Восьми Богов, да что же такое?

Я повиновался. Меня охватил ужас. Как бы до последнего оттянуть тот миг, когда выяснится, что я пуст. Вот бы мне какое-нибудь обстоятельство! Пусть зайдет кто-нибудь, пусть он передумает или кому-нибудь поплохеет, в конце концов! Он же меня размажет. Это надо было так нелепо... И Кассиана здесь. Кошмар.

– Лейн Ленсли, - он уступил мне место, приглашая взойти на кафедру. Я понуро взошел на помост.
– Продемонстрируйте, пожалуйста, Огненную Плеть. Небольшую, не более двух раскинов.

И что? Стоять как истукан? Нет, так не пойдет. Раз уж неизбежное что так, что эдак случится, то лучше приблизить этот миг и поскорее пережить его.

– Лейн Симитор. Боюсь, я разочарую вас, - огорченно проговорил я.

– Не думаю. Вы меня всегда радуете. Так давайте блюсти традицию. Приступайте, - с нажимом сказал он.

Я стиснул челюсти. Послышался скрип зубов, и я понял, что переусердствовал.

– Лейн Симитор, нет желания юлить и изворачиваться. Мой зиалис опустошен.

Аудитория охнула. Ситуация не нова для студентов, но сам факт того, что это приключилось на паре по одиннадцати меморандумам говорит о многом и не обещает хороших последствий. Вдвойне странно видеть главным героем ситуации вполне прилежного студента четвертого курса, зарекомендовавшего себя стойким зубрилой.

– Должно быть, я ослышался, - стараясь скрыть неподдельное изумление, сказал лейн Симитор.

– Хотелось бы, чтобы так. Но нет.
– Отрезал я, всесторонне капитулируя.