Он достал складной пирочинный ножик и полоснул меня по щеке. Это сейчас мне легко сказать про такое одним предложением, а тогда я намертво испугался, думая, что жить осталось несколько мгновений.

– Остальным скажешь, что поцарапался о проволоку... Библиотекарь.

***

– А этот?
– стражник указал на меня лезвием двуручной секиры, способной потягаться со мной в росте.

За его спиной дверь, ведущая сквозь стену. Тяжелая кованая решетка опущена, за ней - неширокий, дай бог две телеги разминутся, проезд. На том конце я увидел такую же решетку, своими острыми прутьями упирающуюся в землю. А еще левее от проезда - огромные высоченные ворота, выполненные из дерева. Материал усилен металлическими пластинами и железными 'пломбами'.

– Этот? Этот со мной.
– Трэго толкнул меня в спину, уверенно направляясь к массивной деревянной двери, обитой железом.

Стражник выставил руку, уперев ее мне в грудь. Красное небритое лицо... Правильнее будет назвать его рожей. Красная небритая рожа уставилась на меня как на врага народа.

– Документы!
– рявкнул верзила. Дохнуло ужасной смесью перегара и чеснока.

Я ничего не ответил. А что я, мать его, отвечу-то?! Беженцы мы, дяденька, денег нет, паспорта нет, родителей нет. И сами-то мы не местные.

Вмешался Трэго:

– На него напали и ограбили с ног до головы. Документов нет.

Стражник нахмурился:

– Откуда будешь?

– Он с Малых Пахарей.

– Зачем одет не по-нашенски?

– Да он циркачем пробовал себя. Реквизит.

– Слушай!
– прорычал красномордый, - я не с тобой разговариваю. Ты иди давай к своим колдунам!
– и снова посмотрел на меня.
– Ну?

– Он не говорит. Испугался очень, потерял дар речи.

Я судорожно закивал, стараясь придать себе как можно более растерянный вид.

– Ы-ы-ы, ы-ы-ы-ы, ы-ы!
– так должно быть гораздо правдивее. Вдогонку к мычаниям я помахал руками, чтобы уж наверняка.

Стражник вытаращил большие выпуклые, как у хамелеона, глаза и гаркнул:

– Я должен доложить! Берон!

– Да тихо ты!
– шикнул на него маг.
– Его имя Маккой, он сын тамошнего мельника. Не думаю, что следует устраивать шум.

– Правда? А вот мне так не думается! Эй, Берон, отсохни твой ствол! Куда запропастился?

Трэго расправил плечи и подошел вплотную к стражнику:

– Слушай сюда внимательно, - процедил маг. Для пущего эффекта ветер снова сопроводил его слова ледяным дуновением; стражник невольно поежился. Пот, текший с его лба, застыл на усах инеем, а изо рта пошел пар.
– Я не уверен, что генералу Драммигу понравится новость о том, что его подчиненные, находясь на самом ответственном посту, пьют и занимаются не пойми чем! Понятия не имею, как ты, жирная рожа, заполучил это место, но потерять его так же просто, как мне превратить тебя в кучку зловонного дерьма!

Стражник задрожал, из груди вырвался хрип. Он дышал столь часто, что вокруг него образовалось целое облако. Раздался шум; с порога двери, ведущей в проходной коридор под стеной, вылез невероятно тучный мужик. Почесывая брюхо, он озлобленно рявкнул:

– Ну чего тебе? Я тебе мамка что ли?

– Ничего, - стиснув зубы, проскрипел красный как рак стражник.
– Уже ничего.

– А, чтоб тебя! Визжит, как обделавшийся малолеток! Ла-а-адно, хоть отолью.
– Берон отошел от двери и принялся справлять нужду прямо на стену.

Упрямый стражник посмотрел на меня, через силу улыбаясь. Он выдавил, так натужно, словно толкал в гору огромную телегу с поклажей:

– Куда держите путь, любезный?

По традиции Трэго ответил вместо меня:

– В департамент населения. Восстановить документы, - жестко отчеканил он.

Верзила лучезарно улыбнулся желтыми зубами, между которыми застряла не то петрушка, не то укроп.

– Добро пожаловать в Энкс-Немаро. Успеха в ваших делах.

С этими словами он отошел в сторону, давая нам возможность пройти. Миновав проход, пропахший мочой - полагаю, ленивых стражников, - Трэго с шумом выдохнул:

– Фу-у-у-ух, слава благосклонной Лебесте! Прокатило.

– Я не думал, что ты такой зловещий, - с усмешкой заметил я.

– Я тоже... Повезло просто. А вообще, все говорят, что я актер хороший. Лишнее доказательство в копилку. На самом деле на северных воротах частенько стоят вот такие - народ здесь ходит редко, ничего примечательного. Совсем разбаловались. Из прихожан только местные, студенты, выпускники наподобие меня и жители с периферии, кто к родне, кто по делам. На ярмарку через эти ворота не ездят - все больше через западные, а то и южные, ведь есть хороший шанс нарваться на перекупщиков - цены они предлагают сносные, а уж как они дальше распорядятся с товаром, никого не волнует. Сельскому жителю лишь бы сбагрить продукт и радоваться полученным денежкам. Поэтому встретить северные ворота открытыми - редкое зрелище. Незачем, все равно есть проход.