Преподаватель закрыл глаза. Он не выказал эмоций. Я оглянулся на студентов: на меня смотрят, как на гестинга. Торри вертит пальцем у виска, несколько девушек взглядами выражают сочувствие, парни с факультета Воды смеются и переговариваются между собой, кивая в мою сторону. Только бы не попасть на Кассиану. Только бы...

– Лейн Ленсли. Трэго. Вы в своем уме?!
– взревел он, больше и не думая сдерживаться.
– Кто-кто, а вы! Вы! Нет, дело даже не в вас. Сам факт! Вы понимаете, что натворили?

Преподаватель согнал меня с кафедры и сел на стул. Лысина взмокла, он промокнул ее платком и продолжил, не так пылко, но все еще эмоционально и на повышенных тонах:

– Маг, пренебрегающий своим зиалисом - не маг! У вас есть две ноги, но вы ползаете, у вас есть язык, но вы мычите и изъясняетесь жестами. Глупо? Еще как! То же самое. Мир полон энергии, бери не хочу, а вы, вы... Это неблагодарно к самому Ферленгу! Позор вам, Трэго Ленсли! Подобная халатность так просто не прощается. К следующему занятию принесете доклад на тему 'Смерти волшебников по причине отсутствия зиалы'. С известными примерами, пожалуйста. Не менее десяти пергаментных листов. Уяснили?

– Да, лейн Симитор.

Я горю. Ощущение, как будто вместо головы Огненный Шар. Кажется, что на щеках можно пожарить яичницу. А ведь где-то там, среди шестидесяти студентов, на меня смотрит Кассиана. А что она делает? Смеется вместе с большинством? Ждет, когда я подниму глаза на нее, чтобы подарить мне взгляд, полный сострадания? Хочет поддержать? Ободрить улыбкой? Или испепелить волной презрения?

Я все-таки нашел ее - болтает с подружками и не собирается поворачивать голову в сторону кафедры в принципе! И не поймешь, что хуже - останься я в полном неведении и догадках насчет ее отношения или вот так в лоб столкнуться с полнейшим пренебрежением...

– Вы можете занять ваше место.

Стараясь не бежать, я размеренно прошел к парте и бухнулся на стул. Я толком и не испытал облегчения от закончившегося позора и стыда. Вместо этого вновь подвергся унизительному допросу.

– И кстати. На что вы потратились?

Тут только ленивый не заметил, как резко насторожилась Кассиана с неизменными подругами. Они с интересом ожидают, как я выкручусь из положения.

– Крепись, старик...
– прошептал Торри.

– Я...
– не смотри, не смотри, не смотри.
– Я сотворил заклинание.

Взрыв хохота. Даже лейн Симитор не удержался.

– Очень хорошо. Какое же?

Она тоже смеется. Боги!

– Одно из заклинаний Удачи...

– Надо полагать, что оно не получилось, - отметил лейн Симитор и вызвал истерический гогот.
– Тише, тише, ребята.

– Похоже на то, - согласился я.

– Что ж, тогда я попрошу вас подготовить еще одну работу на тему 'Ложь во спасение'.

Зал заулюлюкал. Я не смотрю, мне плевать. Делай что хочешь, Кассиана, мне нечего терять.

– Хорошо. Вернее, простите. В общем, да.

Ужасно, скомкано, нелепо, позорно, непростительно. Но все закончилось. Стало легче. После нашего разговора лейн Симитор будто забыл о моем существовании и ни разу не спросил, что было редкостью. Когда пара закончилась, я сказал Торри, чтобы подождал меня снаружи, а сам, дождавшись, когда все выйдут, подошел к проверяющему работы преподавателю.

– Я бы хотел извиниться.

Весь остаток пары мне не давала покоя мысль, что следует попросить прощения. Не следует кривить душой - я поступил ужасно глупо да еще и расстроил лейна Симитора. Он и вправду едва ли не обижается, когда на его пары приходят пустыми. Вдобавок у нас хорошие отношения, не хотелось бы их омрачать подобной нелепицей.

– Извиняйтесь, - холодно бросил он, не поднимая головы.

– Простите, что повел себя опрометчиво и не восстановился перед парой, лейн Симитор. Это поступок, заслуживающий наказания. Я осознаю, что для студента такая выходка непростительна.

Лейн Симитор устало снял очки и потер переносицу. Он посмотрел на меня совсем без злобы и ничуть не по-учительски. Так может смотреть отец, разочарованный очередной выходкой сына-пройдохи.

– Досадно.

– Понимаю, - участливо сказал я.

Он не слушал меня и продолжал.

– Досадно, что вы забыли о том, что мои окна выходят на ту площадь. Так бы я, может, и поверил. Надеюсь, она восхитилась?

Вот так поворот!

– Раз уж вы видели, то сами могли все понять, - нехотя сказал я.

– Да. Альдерин силен, спору нет. Коли у вас не вышло очаровать ее иллюзиями, попробуйте сделать это оригинально - поразите ее докладами! Кто еще сможет так?

В его глазах пылает огонь азарта. Я сейчас беседую с преподавателем?!