– Ну да, пиплу надо, как и две тысячи лет назад, хлеба и зрелищ. И вы правы, Бергамотов, – одно убийство, конечно, всколыхнет массы, они бросятся покупать вторую часть, но купят ли они третью и четвертую?

Замолчав, она подумала и сама же ответила на свой вопрос:

– Купят, если убийства будут продолжаться! И снова копировать книжные!

От этих слов у доктора екнуло сердце, и он воскликнул:

– Как вы можете такое говорить! Ведь убит человек!

– Подумаешь, какая-то шлюха! К тому же алкоголичка! – фыркнула Эльвира, и от ее слов ЛДК, пребывавший, по всей видимости, в писательской нирване, вздрогнул.

– А кого убьет ваш книжный Джек следующим? – спросил Столяров, и писатель, поднимаясь из кресла, проворчал:

– Да что вы все хотите знать подробности еще не оконченной второй части моей новой повести! Может, он вообще покончит жизнь самоубийством, как, согласно некоторым версиям, сделал реальный Джек-потрошитель!

– Вспоров до этого брюхо как минимум шести шлюхам! – грубо вклинилась Эльвира, на что Столяров ядовито заметил:

– А вы, оказывается, отлично осведомлены о деяниях маньяка, бесчинствовавшего в конце позапрошлого века!

Доктору Бергамотову тоже стало любопытно, откуда Эльвире известны такие детали – на человека, увлекающегося криминологией, она не походила.

– Еще пять убийств? – быстро спросила она у ЛДК. – И давайте договоримся, в каждой части будет всего одно!

– Ни о чем я договариваться не буду! – завопил, сатанея, беллетрист. – Что вы все на меня насели! А то вообще уйду в запой – и все тут! И не будет никакой вам второй части! И тем более третьей, четвертой и так далее и тому подобное!

Угроза была более чем реальная. Но Михаил Николаевич жестко произнес:

– Тогда умрет еще один человек. Вы готовы быть косвенно к этому причастным?

ЛДК уставился на него злобным взглядом, потом, поразмыслив, вдруг успокоился и примирительно сказал:

– Ладно, так и быть, изменю вторую часть и вставлю туда этого треклятого розового слона. Но за это требую увеличить мне гонорар!

Эльвира буквально подскочила и завопила, что это невозможно – кризис, падающие тиражи, все такое.

– Но вы же сами только что расписывали, как все хотят заполучить первую часть моей новой повести! – произнес с сахарной улыбкой писатель. – А за все последующие вы будете взимать мзду. Изначально планировалась иная модель. Но раз «Ктулху» делает на этом прибыль, то я тоже хочу! Или ухожу в запой!

Эльвира заявила, что без Юрия Викторовича она ничего обещать не может, на что писатель разразился дикими криками:

– Лариса! Лариса! Иди же сюда!

Прибежала экономка, которой он велел принести бутылку виски. Экономка в ужасе взглянула на доктора Бергамотова, тот отрицательно качнул головой, тогда ЛДК, отодвинув ее в сторону, сам прошествовал на кухню и вернулся с бутылкой виски в руках.

– Думаешь, не знаю, где ты спиртное прячешь? – спросил он всхлипывающую женщину. – Не зря же я детективы пишу!

Он упал в кресло, открутил пробку, поднес бутылку к губам и злорадно прошипел:

– И только попробуйте отнять, я тогда вообще в «Вольдеморт» уйду! Потому что мы живем в свободной стране – хочу упиваюсь до поросячьего визгу, а хочу – дописываю вторую часть повести!

Подмигнув доктору, он приложился к бутылке, и тогда, не выдержав, к нему подошел Столяров:

– Получите все, что хотите!

ЛДК, ожидавший такой развязки, поставил бутылку на ковер, вздохнул и произнес:

– Ну вот и славненько! Все слышали? Однако ж хочу письменно, с подписью генерального и круглой печатью! Даю вам два часа, а потом…

Он подхватил открытую бутылку и направился в свой кабинет.

– Время идет! – произнес ЛДК нараспев. – И-д-ё-ё-ё-т!

И закрылся в кабинете на ключ. Эльвира топнула ногой и завопила:

– Все, что хотите! А если он вообще с катушек слетит?

– Ну, собственно, он уже частично слетел! – парировал Столяров. – Или ты хочешь, чтобы ЛДК привел в исполнение угрозу, ушел в трехнедельный запой и забросил написание повести?

– Ничего, подключим команду литнегров, они нам быстро сваяют вторую часть и все последующие! – рявкнула Эльвира, на что Владислав расхохотался:

– Не забывай, это сам ЛДК, а не какая-то мелкая плагиаторша Софья Скорпионова. К тому же у нас с ним заключен договор на последующие четыре книги. И если мы выпустим под его именем чью-то чужую писанину, он точно убежит в «Вольдеморт»! Ты этого хочешь? Ты ничегошеньки не понимаешь в тонкостях литературного бизнеса!

– А ты ничегошеньки не понимаешь в пиаре, бухгалтерии и… – завелась «властительница тьмы», но тут ее телефон издал пронзительный писк. Секундой позже запищал мобильный Столярова.