Следующий день тянулся для Виктора необычайно долго. Он с трудом сдерживал себя, чтобы немедленно не связаться со своими друзьями по экспедиции.

Поднялся рано, не торопясь, соблюдая все детали чайного ритуала, заварил крепчайшего зеленого чаю в маленьком чайнике и, смакуя каждый глоток выпил. Есть не хотелось, и он сразу же сел за компьютер. За час подобрал несколько эффектных фотографий НЛО, подправил кое-какие детали, наложил на фотографию башни. Получилось неплохо. Посмотрел на часы и заспешил. До полудня, а именно к этому времени он обещал сбросить материалы, оставалось без малого два часа.

Прежде чем уйти, Виктор спрятал документы, которыми пользовался в экспедиции и вышел на улицу. Доехал до огромного торгового центра и зашел в магазин электронных товаров. Быстро договорился со скучающим продавцом, или по-современному, менеджером, и, заплатив разумную сумму, сбросил информацию на электронный адрес Наташи. У него же купил для нее мобильный телефон. Чтобы приобрести сим-карту, пришлось ехать до ближайшего рынка, где продавец без лишних вопросов сам заполнил бланк регистрации, после чего Виктор навестил крупное туристическое агентство. Подходящий по времени тур нашелся. Через два дня в круиз по Черному и Средиземному морям отправлялся лайнер известной компании. Паспортные данные Сошниковых у него были, и он приобрел две путевки. Двухместная каюта-люкс на верхней палубе, соответствующее обслуживание, гарантировали приятный отдых, но на душе было отчего-то горько и тревожно. Взял красочный пакет с путевками и поехал в аэропорт. По пути связался с директором детективного агентства, поблагодарил за работу, и сообщил, что материальных претензий к агентству не имеет и оставил в ячейке камеры хранения небольшую премию, назвал код и простился.

Позвонил Юрию, тот ответил сразу же.

– Чем закончился вчерашний вечер? – спросил он, избегая конкретики.

– Проводил до угла, вошли в подъезд! Все прошло спокойно! – доложил бывший следователь.

Однако Виктора такой ответ насторожил, он уточнил:

– До углового дома?

– Да! С кафешкой! – спросил с тревогой. – Что-то пошло не так?

– Пока не знаю, но думаю, что все в порядке, – успокоил он друга. – А что с красавицей покорившей сердце скромного рыцаря? – не удержался от дружеского укола.

– Следы ведут в некую фирму, но достоверную информацию получу через несколько дней, – заверил Юрий.

– Тогда до завтра! – он дал отбой связи, но на душе стало тревожно. Он знал, где живет боцман. Действительно недалеко от углового дома с кафе. Это могло означать, что либо опытный Петрович заметил слежку и постарался уйти, либо хотел запутать по какой-то причине Тимура. Так или иначе, он собирался ему звонить. Остановил машину, набрал номер.

– Приветствую! – не называя имен, сказал Виктор, как только выполнилось соединение. – Время найдется?

– Да! – боцман был краток.

– Нужно переговорить!

– Где и когда?

– Ровно через три часа у входа в кафе, – он назвал популярное заведение на оживленной улице, расположенное относительно не далеко от места проживания Петровича.

– Буду!

На Город легли первые, еще прозрачные сумерки. День шел к концу, но Виктор успел за это время многое. Побывал в нескольких местах, навел нужные справки, взвесил возможные риски и решил, что теперь можно переговорить с Петровичем, насчет недалекого будущего. Их будущего. Тем более время встречи приближалось.

Подстраховываясь, он перехватил боцмана, когда тот был на полпути к кафе. Остановил машину немного впереди неторопливо идущего человека, опустил боковое стекло, окликнул громко, перекрывая шум транспорта:

– Петрович!

Боцман услышал, но ни малейшим движением не показал этого, и только поравнявшись с машиной, мгновенно открыл дверь и оказался на заднем сидении. Виктор без лишней суеты тронулся с места, но сразу же свернул в давно присмотренный переулок, нырнул в темноту арочного проезда в высотном доме и выехал на оживленный проспект. Пронесся на максимально разрешенной скорости, повернул на развязку и через десять минут остановился на тихой улочке. Повернулся к боцману:

– Здесь побеседуем, или в ресторан? Есть тут неподалеку?

– Руководство по конспирации рекомендует ресторан! – то ли в шутку, то ли в серьез сказал Петрович, и они вышли из машины.

Заняли столик. Виктор предупредил, чтобы больше никого не подсаживали, сделали заказ. Ждать долго не пришлось. Виктор наполнил рюмку Петровича коньяком, сам отказался, так как был, как говорится за рулем. Дождался, пока боцман выпьет, и начал рассказ. Конечно, многие детали опустил, но только для того, чтобы не нагружать товарища, пока несущественными подробностями. Склеится дело, по ходу, если будет нужно, сам спросит, а Виктор ответит, так и сказал боцману. Не утаил и о найденном немецком самолете, и о тайном аэродроме. О командировке в южную горную страну, о жутком происшествии в необычном монастыре, о кристалле им похищенном из него. Рассказал, зачем и как пришлось организовывать экспедицию к башне в недалекой стране. Закончил вопросом:

– Петрович, решай! Или это наш с тобой последний разговор, или, если ты мне веришь, присоединяйся, и тогда будешь попадать в разные неприятные истории и рисковать жизнью. Скучно не будет уж точно!

Петрович наполнил себе рюмку, поднял, задумчиво посмотрел на Виктора, залпом выпил, закусил маслиной. Подцепил вилкой кусок ветчины, откинулся на спинку стула и, жуя, спросил:

– Чего не ешь? Пить не предлагаю, сам не одобряю пьяных за рулем, но хотя бы поешь! Как я предполагаю, мы сейчас поедем в укромное место, где составим план нового авантюрного мероприятия? Я не ошибаюсь? Если так, то я не против!