Шрифт:
– Этого частного детектива звали Альберт X. Марвин? – потрясение произнес я.
– Ну да. Как вы узнали?
– Я только что вернулся с осмотра его трупа, – ответил я. – Кто-то вчера ночью размозжил ему голову молотком, и я в жизни своей не видел человека более мертвого, чем Альберт X. Марвин!
Теперь настала очередь миссис Саммерс с изумлением уставиться на меня. От ее лица медленно отливала краска, она пыталась что-то сказать, но ее голосовые связки были парализованы. Вдруг у нее закатились глаза, и я едва успел подхватить ее, прежде чем она упала.
Глава 2
Я вернулся в мотель в начале первого и застал Полника в офисе управляющего. Кроме него там был долговязый седой человек, который последние десять лет, похоже, заведовал похоронной конторой. На нем была выцветшая голубая рубашка и мятые серые брюки, а щетина на щеках свидетельствовала о том, что он не брился со вчерашнего утра.
– Это мистер Джонс, лейтенант, – сказал мне Полник. – Он владелец мотеля.
– Сколько еще вы собираетесь торчать здесь, лейтенант? – не очень приветливо спросил Джонс. – У меня есть дела поважнее, чем целое утро отвечать на дурацкие вопросы.
– Считайте, что мы живем здесь, – ответил я. – Пошлите счет в офис шерифа. – Я посмотрел на Полника:
– Что вы выяснили?
– Заняты шесть номеров, – ответил Полник. – Я допросил всех их постояльцев, но они ничего не знают, не слыхали ночью никакого необычного шума.
Я записал их фамилии и адреса.
– Кто-нибудь выписывался сегодня рано утром?
– Да, – ответил он с довольным выражением лица. – Супружеская пара по фамилии Смит!
– Смит? – повторил я, вопросительно глядя на владельца мотеля.
– У нас бывает много Смитов, – проворчал он. – Они останавливаются на ночь и уезжают рано утром.
Некоторые даже не дожидаются восхода солнца.
– Как выглядели эти Смиты?
– Молодо, – лаконично ответил Джонс. – Парню самое большее двадцать пять, вел себя грубо, будто прошел огонь и воду. – Он прицелился и плюнул в пыль за окном. – Девчонка совсем молоденькая, еще подросток. Я, правда, видел ее только мельком, когда она проходила мимо офиса. Нечесаная, с каким-то диким выражением лица, в мужской рубашке и джинсах. – Его глаза на мгновение вспыхнули. – В наши дни подростки совершенно не следят за собой, большинство из них просто лентяи, откуда бы они ни были!
– В котором часу они уехали? – терпеливо спросил я.
– Я встал около семи, а вскоре они уехали, – ответил он.
– На какой машине?
– На почти новом седане, – сказал он. – Наверное, взяли напрокат.
– Вы не помните марки? Может быть, запомнили номер?
– Если я буду вести себя как полицейский, то потеряю свое дело, – угрюмо сказал он. – Большинство моих клиентов хотят получить ночлег и чтобы им не задавали никаких вопросов.
– Какой номер вы им сдали?
– Седьмой.
– У Марвина был девятый, – напомнил Полник. – Так что делать с этими Смитами?
– Оставь пока, – сказал я. Объяснять сержанту, кто такие Смиты, все равно что рассказывать о расщеплении ядер колонисту XVII века.
– Когда они приехали сюда? – спросил я Джонса.
– Вечером в понедельник, около восьми, – ответил он. – Они прошли прямо в номер, а девушку, как я вам сказал, я видел только один раз. Они заплатили за двое суток. Вчера парня не было почти весь день, но девчонка с ним не уходила. Я лег спать около десяти, а его еще не было.
– Когда приехал Марвин?
– Вечером в понедельник – где-то через час после Смитов. Он заплатил за ночь, а вчера утром – еще за одну ночь.
– Где сейчас его машина?
– У него ее не было, – презрительно фыркнул Джонс, – он приехал на такси.
– В мотель? – спросил я. – Вам не показалось это странным?
– Я держу мотель уже десять лет, – просто ответил он, – и для меня в этом мире нет ничего странного.
Даже если клиент приехал бы на верблюде, я бы и тогда не удивился!
– Смиты сказали вам, что уезжают утром?
– Нет. – Он покачал головой. – Они просто уехали.
– Вы говорили с Марвином, пока он был здесь?
– Нет, только дал ему квитанцию об оплате.
– Спасибо, – устало сказал я, – вы нам очень помогли.
– Теперь, надеюсь, вы уберетесь? – с надеждой спросил он.
– Обещаю, – заверил я его, – сразу же, как появится возможность.
Мы заглянули в номер, который занимали Смиты: он был точно таким же, как у Марвина, только сейчас он был лишен признаков чьего-либо пребывания – не осталось даже выдавленного тюбика от зубной пасты. Абсолютно ничего.