Иные конгрессмены задавались вопросом, является ли Хабре идеальным выбором для оказания тайной помощи. Со стороны левых возникали вопросы насчет его участия в прошлом в массовых убийствах. Из числа правых кое-кто вспомнил его заявления с выражением восхищения Мао, Кастро и Хо Ши Мином. Однажды Хабре призвал к распространению «революционного брожения на всю Африку». В дополнение к этим проблемам Хабре несколько лет тому назад поддерживал тесные связи с Каддафи и получал от него оружие. Неужели у ЦРУ не нашлось лучшей альтернативы для борьбы с Каддафи?

Кейси представил в комитет копию детального документа о масштабах операции, где указывались конкретные виды оружия, предназначенные для поставки, необходимые для этого контакты, сметная стоимость и продолжительность операции. Тем не менее члены комитета палаты представителей по разведке направили совершенно секретное письмо президенту Рейгану с протестом против операции. Сведения об этом письме просочились в прессу, и появились сообщения о том, что палата представителей возражает против некой операции в неназывавшейся африканской стране.

Конгрессмен Клемент Заблоцки, председатель внешнеполитического комитета и член комитета по разведке палаты представителей, участвовал в рассмотрении директивы и письма Рейгану. 69-летний законодатель сказал корреспонденту журнала «Ньюсуик», что письмо президенту о неназванной операции в Африке касается плана по свержению Каддафи. В опубликованной в журнале краткой, но сенсационной статье под заголовком «План свержения Каддафи» утверждалось, что ЦРУ намерено приступить к осуществлению «крупномасштабного, многоступенчатого и дорогостоящего плана по устранению ливийского режима… Члены комитета палаты представителей по разведке, которые рассматривали план, сочли, что он означает организацию покушения на Каддафи».

Кейси пришел в бешенство от этого сообщения. ЦРУ разработало утонченную операцию по поддержке совсем другого человека в другой стране с реальными шансами на успех, причем союзники США Франция и Египет уже активно действуют в этом же направлении. Теперь Каддафи с его неуравновешенным характером получит пищу для опасений, что существует план фронтального нападения, в то время как Центральное управление собиралось действовать с черного входа. Статью надо немедленно и публично опровергнуть. И вот Белый дом, что редко случалось, опубликовал опровержение статьи в «Ньюсуик», хотя и подтвердил наличие письма комитета палаты представителей по разведке с протестом против одной операции.

Начались поиски неназванной страны. Несколько сотрудников аппарата Белого дома решили, что будет лучше назвать вещи своими именами, и организовали утечку информации, чем укрепили подозрение насчет Ливии.

Приблизительно в то же время Рейган подписал директиву о проведении еще одной совершенно секретной операции. Она предусматривала оказание политической и финансовой поддержки прозападному лидеру Маврикия, небольшого острова в Индийском океане у берегов Мадагаскара, расположенного вблизи путей транспортировки нефти, жизненно важных для США. Лидеру Маврикия, премьер-министру Рамгуламу, 80-летнему доктору медицины, находившемуся у власти 13 лет, угрожала нелегкая битва с промарксистским воинствующим движением, которую он наверняка проиграет, если ему не помочь. С учетом его стратегически важного положения, остров мог стать советской военно-морской базой, если будет потерян.

Тайная операция, ненавязчивая политическая поддержка и деньги могут помочь дружественному лидеру удержаться у власти. Риск и затраты низки, а потенциальный выигрыш высок. И никто в Капитолии фактически не возражал против этой не такой уж крупномасштабной поддержки. Это был стандартный план госдепартамента, по которому предстояло наскрести некоторую сумму денег для дружественного лидера небольшой страны, где несколько долларов могут помочь выиграть выборы или купить их результаты.

Но сотрудники аппарата Белого дома, плохо знакомые с политической картой мира, все перепутали и, очевидно, из-за совпадения первых пяти букв в названии стран, организовали утечку сведений, указав в качестве страны — цели операции вместо Маврикия Мавританию.

Мавритания, большая страна в северо-западной Африке, на следующий же день появилась на страницах газет как цель операции ЦРУ. Как указывалось, это означает, что США хотят свергнуть там правительство.

Кейси усмотрел в происшедшем невежество и леность аппарата Белого дома. Налицо был полный абсурд; сотрудникам аппарата следовало лишь немного покопаться в бумагах, чтобы узнать, что США имеют дружественные отношения с военным правительством в мусульманской Мавритании. Чтобы довершить полную нелепость просочившихся сведений, ЦРУ дало сообщение, что Ливия принимала участие в неудачной попытке переворота в Мавритании в начале января.

Но дело было сделано. Мавритания выразила сожаление и заявила протест. Памятуя о том, как своими попытками исправить ошибочное сообщение журнала «Ньюсуик» о Ливии они только подлили масла в огонь, официальные лица теперь сообщили мавританцам, что они не могут обсуждать материалы прессы о якобы секретных операциях. Но если допущена ошибка, то почему представитель Белого дома не сказал об этом прямо, как это было сделано в случае с Ливией? Молчание официального Вашингтона только укрепляло мнение о правильности сообщения насчет Мавритании. Наконец, госдепартамент попытался убедить мавританцев, что сообщения прессы неверны, но, чтобы они поверили в это опровержение, необходимо было назвать подлинную страну — цель операции.