Человек ЦРУ, лидер фалангисгской милиции Башир Жмайель играл все более важную роль в Ливане, в течение последних лет он установил тесные отношения с Шароном и израильской разведкой Моссад. ЦРУ выполняло роль свата, подталкивая ливанских христиан и израильтян к контактам, превращая Башира в двойного агента ЦРУ и Моссад.

В ЦРУ намечалась склонность стать в Ливане на одну сторону с христианами, против мусульман. Но старые сотрудники ЦРУ, работавшие в Ливане, знали, что христиане, в особенности Башир и его фалангисты, так же жестоки, как и все остальные. Отношения с ними таили опасность.

— А какие стоящие чего-нибудь отношения свободны от этого? — спросил Кейси, стараясь успокоить мятущиеся умы.

Имелись указания на то, что Башир держит курс на президентство. Он устранил своих конкурентов в христианских фракциях. Его хорошие отношения с Израилем, вторгшимся в Ливан, давали ему действенный рычаг. Произраильские элементы в Ливане смотрели на Башира как на новый маяк. Антиизраильские элементы (мусульмане и левые друзы) видели в нем единственную личность, которая может заставить израильтян уйти из страны. Башир стал объединяющей фигурой.

Кейси утвердил план по свертыванию официальных отношений с Баширом, перед которым стояли теперь более важные задачи, чем работа на ЦРУ.

Поскольку Башир в результате своей бурной деятельности оказался на виду, раскрытие его связи с ЦРУ могло означать конец его карьеры, если не жизни. Эти отношения стали одним из наиболее тщательно охраняемых секретов. Для его сохранности делалось все возможное, но никто и никогда не мог дать полной гарантии.

23 августа, через два с половиной месяца после вторжения Израиля, Башир был избран президентом Ливана. В следующем месяце он вступал в свои права. Те немногие, которые знали о его недавно замороженных отношениях с ЦРУ, испытывали смешанное чувство радости и страха. Ливан не был страной постоянных друзей, как и постоянных врагов. Обстоятельства, сделавшие Башира лидером, принесли ему и множество врагов. Мусульмане воспряли духом в результате возвышения Хомейни в Иране. Да и ООП все еще сохраняла свое присутствие в Ливане, хотя началась эвакуация из Бейрута 11 тысяч бойцов ООП, включая и ее председателя Арафата.

Становясь при Башире стратегическим союзником Израиля и США, Ливан тем самым нарушал равновесие сил в регионе. Могущественная Сирия на его северной и западной границе с 1976 г. контролировала ливанскую долину Бекаа. Ее союзник СССР также не выражал восторга по поводу поворота событий в Ливане.

Столкнувшись с таким количеством внутренних и внешних врагов, Башир передал в ЦРУ просьбу предоставить ему тайную помощь в деле обеспечения безопасности и снабжения разведывательной информацией.

Как считал Кейси, ЦРУ было обязано помочь Баширу. Но открытая помощь исключалась. Необходима крупная тайная операция. Для большей эффективности ЦРУ следовало наладить более тесные связи с ливанской разведслужбой. Предстояло передать новейшее оружие, а также оборудование для электронного слежения и линий связи. Рейган утвердил директиву о проведении операции поддержки с первоначальными расходами на сумму около 600 тысяч долларов. Планом предусматривалось быстрое увеличение этой суммы до 2, возможно, до 4 миллионов долларов в год.

14 сентября 1982 г., за девять дней до его вступления в должность президента Ливана, Башир Жмайель выступил в одном из местных отделений его фалангисгской партии в восточном Бейруте. На 17 часов была назначена его встреча с группой офицеров израильской разведки, совершавших поездку по Бейруту. Но в 16 часов 10 минут в здании, где он выступал, взорвалась бомба. Здание было разрушено, Жмайель убит.

ЦРУ так и не успело привести в действие свою программу тайной помощи. Ничто не указывало на то, что где-то просочились сведения об отношениях Башира с ЦРУ, для которого убийство его бывшего агента явилось крупной катастрофой. Несколько миллионов остались неиспользованными и были переведены в особый фонд президента.

Это покушение явилось первым в целой цепи драматических событий. Спустя два дня израильские силы пропустили отряды жаждущих мести фалангистов в лагеря палестинских беженцев. Названия двух из этих лагерей — Сабра и Шатила — скоро облетели весь мир. По подсчетам израильской разведки, число жертв среди палестинцев достигло 700–800 человек, среди них было много женщин и детей. Сообщения о побоище потрясли цивилизованный мир. Во всех газетах были напечатаны фотографии тел младенцев в пеленках, детей постарше, кучи трупов. Убивали даже лошадей, собак и кошек. У женщин отрезали груди, у мужчин — половые органы. На теле некоторых жертв вырезали кресты. У беременных женщин вспарывали животы.

В течение двух недель морская пехота США заняла стратегически важные позиции вблизи аэропорта. В качестве сил по поддержанию мира они выполняли только задачи по оказанию помощи Ливану и наблюдению за выводом иностранных войск.

Моссад и израильская военная разведка начали расследование с целью установить, кто убил Башира. Следы привели к арабу по имени Хабиб Шартуни, 26 лет, вся семья которого входила в состав сирийской народной партии, соперничавшей с фалангистами. Объединив усилия с ливанской разведкой, израильтяне установили, что для взрыва бомбы Шартуни использовал дистанционный электронный детонатор.