Через 20 минут генерал Труфанов докладывает, что резерв армии приступил к выполнению боевой задачи.

Раннее утро 12 июля. П. А. Ротмистров с группой командиров находится на наблюдательном пункте, расположенном на небольшой высоте к юго-западу от Прохоровки. Отсюда хорошо просматривается поле будущего сражения. В овраге стоят мотоциклы и бронемашины связи; с корпусами и штабом армии установлена надежная радиосвязь. Хорошо замаскированная танковая рота охраняет наблюдательный пункт. Сделано все для уверенного руководства боем.

На рассвете начинается новая артиллерийская подготовка. Советская артиллерия обрушивает на позиции врага сокрушительный удар. На переднем крае и в глубине обороны противника встает сплошная стена разрывов, дыма и огня. Огненный смерч сметает немецкие укрепления, сея ужас и смерть в стане врага. Гул артиллерийской канонады, в которой участвуют тысячи орудий, слышен на расстоянии 40–50 километров.

Советская артиллерия в действии

Первое время противник, подавленный огнем нашей артиллерии, не может оказать серьезного сопротивления.

5 часов утра 12 июля. По сигналу начала атаки стрелковые части вслед за огневым валом устремляются на вражеские позиции. Одновременно штурмовики и бомбардировщики волна за волной атакуют боевые порядки неприятеля. Сотни и тысячи бомб сбрасываются на узкий участок фронта, который занимает 2-й танковый корпус СС.

6 часов 12 июля. В ста метрах от переднего края обороны врага на орловском плацдарме взметнулась полоса земли и дыма – это рубеж огневого вала, под его защитой пехота начинает атаку. Сопровождаемая танками, она врывается в расположение врага.

В это же время. На прохоровском плацдарме командиры корпусов докладывают, что бригады заняли исходное положение и готовы к бою. Армия ждет сигнала для того, чтобы нанести врагу мощный удар. П. А. Ротмистров, вполне резонно предполагая, что фашисты тоже начнут атаку, для упреждения противника решает отказаться от полной артподготовки, провести только 15-минутный артиллерийский огневой налет по скоплениям фашистских войск и на полтора часа перенести начало атаки.

8 часов 12 июля. На врага обрушивается огонь советской артиллерии. Вслед за артиллерийским налетом в атаку идут танки первого эшелона 5-й гвардейской танковой армии. На правом фланге вдоль реки Псел наступает 18-й танковый корпус, в центре – 29-й. Для прикрытия левого фланга армии выделяется одна из бригад 2-го гвардейского танкового корпуса, которая помогает ослабить главный удар.

Наступление на врага

В это же время. Начала наступление ударная группировка противника. Сотни немецких танков и самоходных орудий, бронетранспортеры с мотопехотой двигаются навстречу корпусам 5-й гвардейской танковой армии.

Танковая атака

8 часов 30 минут 12 июля. Контрудар начался. Танковое сражение, развернувшееся в районе Прохоровки, станет самым крупным в истории Великой Отечественной войны. В нем с обеих сторон участвует до 1,5 тыс. танков и самоходных орудий.

Беспрерывно рвутся тысячи снарядов, и если они попадают в цель, то за этим следует взрыв боеприпасов боевой машины, и тогда многотонные башни танков взлетают в воздух и отлетают на десятки метров.

Погибшие красноармейцы и подбитый танк БТ

Горящий «тигр» на поле боя

10 часов 12 июля. На узком участке всхолмленной, изрезанной оврагами равнины, зажатой с одной стороны рекой Псел, а с другой – железнодорожной насыпью, в тучах пыли, поднятой сотнями танковых гусениц, 5-я гвардейская танковая армия с двумя приданными ей танковыми корпусами – 2-м и 2-м гвардейским – и другими частями усиления наносит удар в направлении совхоза «Комсомолец» и села Яковлево и совместно с 5-й и 6-й гвардейскими общевойсковыми и 1-й танковой армиями во вклинившуюся на обоянском направлении группировку противника, чтобы не допустить ее отхода на юг.

Советские танкисты на американских танках М3с «Генерал Ли», поставленных в СССР по ленд-лизу, направляются к переднему краю обороны 6-й гвардейской армии

В это же время. Врезавшись в боевые порядки фашистских войск, атака танков 5-й гвардейской танковой армии является столь стремительной, что враг не успевает изготовиться к ее отражению. Передние ряды советских танков пронизывают весь строй первого эшелона танков противника. Его управление передовыми частями и подразделениями нарушается. «Тигры», лишенные в ближнем бою преимущества своего мощного артиллерийского вооружения и толстой брони, успешно расстреливаются танками Т-34 с коротких расстояний.