Что же в действительности малыш делает, совершая различные манипуляции с игровыми предметами и передвигая их? Периоды непрерывной игры не просто время праздности. В это время совершаются великие открытия, ребенок учится важным вещам: изучает свойства различных предметов, развивает мелкую и крупную моторику. Благодаря повторению и отработке он узнаёт, как чему-нибудь научиться. Когда его не ограничивают во времени непрерывной игры, он развивает способность сосредоточиваться и увеличивает объем внимания. Он учится прилагать усилия для решения проблем и узнаёт, что эти испытания – необходимая часть жизни. Если малыш уже научился переворачиваться на живот, но еще не умеет ползать, он может снова и снова тянуться за предметом, но тот по-прежнему будет лежать прямо у кончиков его пальцев. Вам может быть неуютно смотреть, как он тянется, чтобы достать вон ту крышку. Однако все, что вы можете для него сделать, – это не поднимать крышку и не передавать ее ребенку. Подождите! Если вы не набрасываетесь на ребенка, чтобы «спасти» его при возникновении даже малейшей проблемы, он открывает для себя собственные внутренние резервы и свой «внутренний стержень». Он будет следовать за возникающими у него вопросами, заниматься тем, что для него интересно и что ему нравится, вместо того чтобы заниматься тем, что кажется вам приятным и интересным. Сядьте поудобнее, понаблюдайте за играющим ребенком: так вы сможете разглядеть всю его уникальность. Если вы привыкнете не «спасать» его, то однажды обнаружите, что его вовсе не расстраивает то, что, как вы предполагали, должно бы огорчить. Он вполне может остаться спокойным, не дотянувшись до желанной игрушки. Возможно, он оглядится и поищет, что бы взять взамен. Ребенку может просто нравиться смотреть на предметы и окружающую обстановку. Или он может сделать потрясающее открытие (я видел, как некоторые дети это проделывали!): потянуть на себя простынку, чтобы лежащий на ней предмет оказался ближе! Эти юные исследователи никогда бы не сделали всех этих открытий, если бы родители решали их проблемы за них.

Маленькая девочка старается раздеть куклу. Она снова и снова тянет кнопки на кукольной одежде, но у нее ничего не получается, и малышка очень расстраивается. Она отправляется к матери и сует куклу ей в руки, показывая, что нужно снять с куклы всю одежду, что мать немедленно и делает. Разумеется, мать поступает так потому, что хочет помочь дочери. Однако дает ли эта «помощь» девочке какую-нибудь информацию, которая пригодится в следующий раз, когда понадобится раздеть куклу? К сожалению, нет. Реакция матери – расстегнуть застежки – разумна, но лишает ребенка возможности потренироваться самому и развить свои навыки мелкой моторики. Кроме того, ребенок воспринимает это так, как будто не может справиться с задачей сам. Вместо этого мать может отметить, что перед ее дочерью стоит сложная задача: «Сложно расстегнуть кнопочки». Иногда, чтобы ощущать поддержку и упорно продолжать свое занятие, ребенку достаточно просто знать, что мать видит его затруднение и внимательно смотрит, как он с ним справляется. Если этого мало, малыш может попросить мать о помощи. В этом случае она может ответить: «Давай сделаем это вместе. Сначала расстегнем кнопки» – и положить пальцы на верхнюю кнопку, чтобы дочь могла сделать то же самое. Может быть, они проделают это много раз, прежде чем ребенок научится делать это самостоятельно. Действуя таким образом, мать предлагает дочери поддержку – помогает ей учиться и обретать независимость в ее собственном темпе.

Иногда отказ ребенка делать что-то («Я не могу») означает «Я устал» или «Я не хочу делать это один, а хочу делать вместе с тобой». В этих случаях все, что нужно малышу, – это внимание и эмоциональная поддержка. Если вы скажете: «Я знаю, что ты можешь это сделать» или: «Тебе не нужна моя помощь», это будет игнорированием точки зрения ребенка, он почувствует, что им мало интересуются. Вы говорите ребенку, что он может разобраться в этом сам, когда он ясно дал вам понять, что нуждается в вашей помощи. Если ребенок говорит: «Я не могу», самый простой путь – оставить свои занятия, сесть на пол рядом с ним и спросить, что ему нужно. Если он устал или очень расстроен, он может просто попросить покрепче его обнять.

В конце занятий мы убираем игровые предметы – как обычно, медленно, чтобы ребенок понимал, как мы это делаем, и при желании мог принять участие. Занимаясь с младенцами, которые еще не переворачиваются на живот, я приношу большую синюю коробку, и мы собираем игровые предметы в нее. Я медленно поднимаю предметы один за другим и кладу их в коробку, приговаривая вслух: «Сейчас я кладу салфетку в коробку. А вот и крышка. Кукла, залезай в коробку». Поскольку я двигаюсь очень медленно, дети имеют возможность следить взглядом за каждым предметом, который перемещается с пола в коробку. К тому времени, как малыши начинают ползать, они умеют самостоятельно поднимать предмет и бросать его в коробку. Дети наслаждаются участием в делах, которые любой взрослый сочтет совершенно обыденными. Если они захотят помочь, то будут собирать предметы в коробку, если нет, я за несколько минут сделаю это сама. Я прошу родителей сидеть тихо и просто смотреть, чтобы дети могли сосредоточиться на деле. Если шестеро взрослых вдруг встанут и начнут бросать предметы в коробку, дети будут думать не об уборке, а о «лесе» ног, в котором они внезапно оказались. Не следует ожидать от младенца или годовалого ребенка, что он будет убирать за собой игрушки, но можно смоделировать этот процесс. Хорошее начало уже будет положено. Можно рассказывать, как вы кладете шары в корзину и ставите кружки на полку. Если ежедневно в конце дня возвращать игровые предметы на предназначенное именно для них место, это поможет развить у ребенка чувство порядка.

Чтение вслух может стать прекрасным опытом общения с ребенком, а также способствовать развитию детской речи. Пока малыш все еще пробует предметы на вкус, я советую не давать ему в руки книги, если только они не сделаны из ткани или дерева. Бессмысленно просить ребенка, который засовывает все в рот и грызет, не делать то же самое с книгой. Можно хранить книги на полке и снимать их оттуда, чтобы посмотреть вместе. Понаблюдайте за ребенком: он даст вам знать, когда будет готов перейти к следующей странице. Может быть, он захочет немного задержаться и рассмотреть вон ту картинку с петухом. Он может начать «читать» книгу с середины и потом перевернуть страницу назад. Помните, что намерение прочесть книгу от корки до корки – это позиция взрослого, поэтому если ваш малыш хочет поразмышлять 5–10 минут над одной-единственной страницей, все в порядке. Чтение вслух может стать приятной частью вечернего ритуала отхода ко сну.

Магда считала, что группа должна быть маленькой. На занятиях не бывает больше шести-семи детей одновременно, и мы знаем, что, скорее всего, по крайней мере один ребенок будет отсутствовать, потому что заболел или спит днем. В группах с большим количеством детей ребенок, особенно маленький, будет испытывать переизбыток впечатлений. Группы сформированы не по возрасту детей, а по уровню двигательного развития, поэтому ребенок, который учится ходить, не окажется вместе с малышами, которые еще даже не переворачиваются на бок. Сначала дети лежат рядом и с интересом смотрят друг на друга. Малыш может дотянуться рукой до соседа. Когда он начинает переворачиваться и ползать, то может намеренно придвинуться к другому ребенку, чтобы его потрогать. В этот момент многие взрослые из благих побуждений разделяют детей, но мы считаем, что в этом нет необходимости: внимательный взрослый находится рядом с ребенком, может поддержать его и вмешаться в происходящее при необходимости, а дети имеют возможность многому научиться в процессе взаимодействия.