Если малыш не голоден и не устал, если ему не нужно сменить памперс и если он эмоционально готов к игре, тогда можно отнести его в игровую зону. Дальше ему решать, хочет ли он играть. Возможно, малыш предпочтет немного полежать на спине и поглазеть на свет. Ребенку виднее, когда играть. Вы можете в нетерпении ждать, когда же он дотянется вон до той милой новой игрушки, однако постарайтесь выкинуть эти мысли из головы и просто смотрите, что будет дальше.

Детям, даже младенцам, ежедневно нужно время, когда их никто не отвлекает от игры. Под «непрерывной игрой» имеется в виду вот что. Позвольте ребенку выбрать самому, с чем ему играть, как и как долго. Не стоит давать ему игрушку и показывать, как можно «сделать с ней что-нибудь интересное». Пусть малыш будет автором игры. Тихонько сядьте на пол поблизости от него, держите себя в руках (займите их чем-нибудь) и просто понаблюдайте за ребенком – пусть это принесет вам радость! Так-так, чем это он заинтересовался? Какой рукой он схватил игрушку – левой или правой? Он задействует все пальцы, беря какой-нибудь предмет, или только большой и указательный? Потащил ли он игрушку в рот или положил на пол рядом с другим предметом? Двигает ли малыш ножками, когда играет? Возможно, он лежит на боку и удерживает равновесие с помощью большого пальца ноги? Если ребенок начал ходить, как именно он играет с предметами? Что вы видите: только зачатки игры или полноценную ролевую игру?

В процессе игры дети узнают много важных вещей:

• Причина и следствие. Когда ребенок бросает предмет на пол, получается шум. Два разных предмета, сделанных из разного материала, производят разный шум.

• Решение проблем. Когда ребенок вертит туда-сюда крышку на стеклянной банке, она не отвинчивается, но, когда он некоторое время поворачивает ее только в одном направлении, у него получается – она отвинчивается!

• Попытка и ошибка. Подобно ученым, дети открывают для себя различные свойства предметов. Мяч скатывается по наклонной плоскости, а мишка – нет. Предметы, которые выглядят одинаково, могут иметь разную массу и текстуру.

Ребенок также выясняет, что ему больше нравится и что ему интересно. Если взрослый не станет вторгаться при возникновении даже мельчайшей проблемы, малыш научится воспринимать проблемы и усилия как необходимую часть жизни и обучения. Магда говорила: «Чувство собственного достоинства растет в усилии и напряжении. Они делают наш дух сильнее». Ребенок учится пробовать снова и снова и не сдаваться сразу.

Игра подобна исследованию, она дает ребенку возможность узнавать многое о людях и об окружающей обстановке. Игра способствует развитию уверенности в себе, самоуважения, внимания, умения сосредоточиваться. В игре развивается мелкая и крупная моторика. Магда учила, что игра должна быть простая и с открытым финалом. У малышей нет в голове конкретной цели, когда они вертят в руках игрушку. На самом деле цель необходима только с точки зрения взрослого, поэтому позвольте ребенку свободно экспериментировать и открывать для себя мир.

Когда взрослые смотрят на чашку с пластмассовыми бусинами, первое, что они обычно хотят сделать, – собрать их на одну нитку. Но мы, подготавливая материалы для занятий, насыпаем крупные бусины разной формы в дуршлаг или другую емкость. Таким образом, мы избегаем намека на то, что они должны быть соединены. Чего только дети с ними не проделывают: крутят в руках, грызут, засовывают пальцы в отверстия и играют, воображая, что это отвертка, которой можно «закрепить» предметы в комнате. Годовалым детям нравится собирать их в ведерко, а потом разбрасывать. Я никогда не видел, чтобы дети (напоминаю, всем им не больше двух лет) соединяли бусины в ожерелье. А вот родители, как правило, неосознанно делали именно это, если горстка бусин оказывалась под рукой. Что происходит потом? Ребенок видит связку бус, снимает их с нити, не может снова нанизать их самостоятельно и машет родителям рукой, чтобы те подошли и сделали это. Уровень умственного развития ребенка еще не позволяет ему разобраться в том, как соединить бусины вместе, и мелкая моторика тоже еще не настолько хорошо развита, чтобы справиться с этим. Поскольку сам он не в состоянии нанизать горошины на нитку, действия родителей приведут только к разочарованию ребенка, а ведь этого легко было избежать.

Помните определение Магды относительно того, что такое безопасная игровая зона? Это такое место, где можно оставить ребенка на целый день, и к тому времени, когда вы вернетесь, он может проголодаться, расплакаться, намочить памперс, но будет жив и здоров. Когда я спрашиваю родителей, есть ли у них дома такое место, они часто отвечают: «Да, оно почти совсем безопасное». Возможно, надежно все, кроме одного торшера в углу комнаты, который ребенок может уронить. Если это так, то помещение не безопасно. Можно попросить кого-нибудь взглянуть на оборудованную вами игровую зону, чтобы указать вам на потенциальные опасности, которые вы не заметили. Я призываю вас сделать все необходимое, чтобы в доме появилось безопасное пространство для малыша. Если вам постоянно придется быть начеку, чтобы обеспечить безопасность ребенка, или вы будете вынуждены засовывать малыша в ходунки или манеж, чтобы ограничить его движение, пока вы в душе, у вас не получится в полной мере применять метод «Воспитывай наблюдая». Некоторые родители были вынуждены строить перегородки или жертвовать частью жилой площади, чтобы оборудовать безопасную игровую зону для детей, но, когда они это сделали, общее мнение было такое: жизнь стала значительно легче и они наконец смогли расслабиться.

У младенца, когда он не спит, большую часть времени занимает кормление, купание и переодевание. Оставшиеся минуты он может провести в колыбели или манеже: это вполне может быть то же место, где он спит. Большое пространство может подавлять малыша, а вот кроватка или манеж подходят лучше всего. В ограниченном пространстве он чувствует себя уютно и безопасно – совсем не так, как лежа на пеленке на полу в центре комнаты. Когда малыш немного подрастет и вы увидите, что он готов, можно класть его на спину на мат или коврик, на который натянута хлопчатобумажная простыня на резинке. Простыню нужно менять по мере загрязнения. Конечно, можно обойтись и без простыни, но на занятиях мы обычно используем ее до тех пор, пока дети не научатся сидеть. Если договориться, что в игровой зоне не ходят в уличной обуви, можно быть уверенным, что пол чист. Это особенно важно для малышей, которые могут облизывать пол или касаться его лицом и руками.