Глядя на фотографию дочери, капитан подумал, что будет, если он не выполнит приказ или хотя бы изменит порядок цифр, и ракета улетит в море, туда, где нет людей …

Когда Данила отошел от капитана, тот еще так и не принял никакого решения. Но ждать, когда он решится на тот или иной поступок, у Данилы не было времени. Гораздо важнее было понять, кто стоит за приказом без подписи. Качаясь на информационных волнах, Защитник поплыл к эпицентру событий, надеясь обнаружить того, кто стоит за всей этой сложной и многоходовой операцией.

Приказ о старте ракеты и координаты цели капитану принес в каюту матрос. Он принес их из радиорубки, где сидели радист и шифровальщик. Именно они приняли сигнал и расшифровали его. Но сам сигнал пришел с другого конца света. Данила смог заглянуть и туда: адмирал флота, пресс-секретарь военной миссии ООН, помощник советника президента … и когда дошел до середины, то обнаружил, что там уже давно полнейший штиль, а из глубины на него снова смотрят все те же немигающие безжизненные глаза.

Того же, кто кинул камень в воду, кто первым отдал приказ о старте ракеты, снова нет. Сердце говорило, что такого просто не может быть, что кто-то должен был взять на себя ответственность за события, которые произойдут, если капитан выпустит по спящему городу ракету с боеголовкой мощностью в несколько мегатонн тротила, и что кто-то должен будет отвечать за целенаправленные действия снайпера. Однако все остальные чувства и разум говорили ему об обратном. Такого человека нет. Все произошло само собой, а если он хочет найти виновного, то лучше всего, если это будет именно он. Да, исподволь все его существо его же и обманывало, подталкивало к мысли, что он сам во всем виноват. Что именно он и есть ответчик за все! Мол, не зажигал бы ты своего света, не требовал бы справедливости, не было бы и ракеты, и снайпера, и вообще этой войны…

Однако чем больше эта мысль давила Даниле на мозг, тем больше он понимал, что это не его мысль. Кто-то специально навязывает ее со стороны. Исподволь подталкивает к такой мысли. Со скрипом вкручивает ему ее в голову, как некую электрическую лампочку. И этот «кто-то» скорее всего и есть настоящий ответчик! А значит, на самом деле он жив, очень хитер, коварен и отлично знает обо всех действиях Защитника.

Самым же главным открытием было то, что если это так, то этот «кто-то», скорее всего, НЕ человек. И он смертельно боится, что его все же выведут на белый свет и заставят отвечать за все совершенные им злодеяния…

Как только Данила осознал это, его сердце перестало учащенно биться, а кровь сама собой отхлынула от лица. Видения и образы вдруг резко прекратились, и Данила почувствовал себя так, будто всю ночь отлично спал и только что проснулся. Мало того, теперь он четко знал, что ему делать дальше.

Яблоко было съедено, и Данила без сожаления откинул огрызок в сторону. Как будто нарочно тот полетел в сторону дома, где отдыхали Алексей, Маша и ее родственники. Данила проследил траекторию и отметил про себя, что тот полетел в нужную сторону. Вместе с этим он обратил внимание, что небо, наконец, окрасилось в розовый цвет. Час Быка прошел. Наступало утро Судного дня.

Утро обещало быть солнечным. По крайней мере сейчас в небе не было видно ни облачка. Данила снова посмотрел на лежку снайпера и отметил его профессионализм. Место было выбрано очень удачно. Вся площадь и подходы к ней были видны как на ладони. Если бы он выбирал место для такого выстрела, то тоже выбрал бы его. Одновременно он отметил, что и сам не лыком шит, и не зря послал к снайперу Илью.

Видимо, тело его изначально совершало многие поступки на интуитивном уровне, минуя голову.

Он быстро просчитал шансы на то, чтобы выйти победителем из схватки со снайпером. И понял, что теперь Илья сможет локализовать снайпера и без его помощи. Ведь на самом деле в сумке у Данилы лежало два яблока. Одно было красное, другое зеленое. Красное означало «опасность», зеленое — «все хорошо». Данила не сомневался, что Илья своевременно и правильно поймет его сигнал и сделает все так, как он ему объяснял.

Где-то вдали громыхнул раскат грома. В небо ударила молния. Данила ухмыльнулся. Капитан все же не решился ослушаться приказа и нажал кнопку «пуск». Даже не обладая больше сверхчувствительными способностями, Данила легко восстановил ход мыслей капитана. «Мне скоро на пенсию. Не выполню приказ — и меня уволят с волчьим билетом, а мне так нужны деньги для обучения дочери и, наконец, какое мне дело до других людей?… Я всего лишь исполнитель…»

«Интересно, что он на этот раз расскажет дочери?» — подумал Данила, но развивать эту мысль уже не было времени. Да это было и не важно. Капитан сделал свой выбор. Теперь он на другой стороне, и Защитнику предстоит бороться и против него тоже.

Но пока надо было спасти себя, Ибрагима Султанова и еще одного человека. Еще в Час Быка Данила четко ощутил, что сердце хранителя музея билось в трех кварталах отсюда, и что Султанов в настоящий момент тащил на себе какого-то человека. Они оба очень стремились ему навстречу, чтобы передать что-то важное. Настолько важное, что целых два человека — снайпер и капитан — получили недвусмысленные приказы не допустить передачи этого важного ему, Защитнику.