–  Гермиона, помоги.

Симус Финниган попросил у Гарри латунные весы.

–  Гарри, слышал, что пишут в «Пророке»? Сириуса Блэка видели, - с тревогой сообщил он.

–  Где?
– Гарри с Роном широко раскрыли глаза. Малфой тоже навострил уши.

–  Совсем недалеко отсюда. Его видела одна магла. Она, конечно, приняла его за обычного преступника и позвонила в полицию. Когда из Министерства магии примчались, Блэка и след простыл.

–  Значит, недалеко… - повторил Рон, многозначительно взглянув на Гарри. И, заметив, что Малфой подслушивает, прибавил: - Чего тебе? Еще что-нибудь нарезать?

Малфой сощурил глаза и подался вперед.

–  Что, Поттер, хочешь сам поймать Блэка?

–  Конечно, - отмахнулся Гарри.

Тонкие губы Малфоя скривились в усмешке, и он шепотом продолжал:

–  Будь я на твоем месте, я уж давно бы его нашел. Не стал бы строить из себя паиньку.

–  Отвяжись, Малфой!
– вскипел Рон.

–  А ты что, Поттер, разве не знаешь?
– Малфой сузил белесые глаза.

–  Чего не знаю? Малфой ехидно засмеялся.

–  Ты просто струсил! Надеешься, что его поймают дементоры? А я бы на твоем месте отомстил. Сам бы его выследил.

–  О чем это ты?
– нахмурился Гарри. Перепалку прекратил голос Снегга:

–  У вас в котлах все необходимые вещества. Пусть зелье покипит, а вы пока уберите со столов. В конце урока проверим раствор Долгопупса…

Невилл лихорадочно размешивал зелье, даже вспотел. Глядя на него, Крэбб с Гойлом на весь класс расхохотались. Гермиона украдкой шептала Невиллу, что делать. Гарри с Роном убрали со стола коренья, гусениц и пошли мыть черпаки под струями фонтана в углу класса.

–  Что такое нес Малфой?
– спросил Гарри Рона, подставив руки под ледяную струю, льющуюся из пасти каменной гаргульи.
– За что мне мстить Блэку? Он мне пока ничего плохого не сделал.

–  Это он нарочно, подначивает тебя. Хочет, чтоб ты сделал какую-нибудь глупость.

Перед самым концом урока Снегг подошел к Невиллу. Невилл все еще сидел на корточках у котла.

–  Идите все сюда, - позвал Снегг, поблескивая глазами.
– Поглядим, что будет с жабой Долгопупса. Правильно сваренное зелье превратит ее в головастика. Если же Долгопупс испортил варево - а я в этом не сомневаюсь, - его жаба сдохнет.

Гриффиндорцы с опаской ждали, что будет. Слизеринцы ликовали. Снегг взял Тревора, зачерпнул ложечкой каплю зелья - оно было теперь зеленое - и влил жабе в рот.

Воцарилась мертвая тишина. Тревор сглотнул - хлоп!
– превратился в головастика и завертелся у Снегга на ладони

Гриффиндорцы захлопали. Снегг с кислой миной вытащил из кармана пузырек, капнул на Тревора какой-то жидкости, и головастик снова стал жабой.

–  Минус пять очков Гриффиндору, - объявил Снегг, и улыбки с лиц гриффиндорцев исчезли.
– Помнится, мисс Грэйнджер, я запретил помогать Долгопупсу. Урок окончен.

Гарри и Рон с Гермионой вышли из класса. Поднимаясь по лестнице в холл, Гарри думал о словах Малфоя. А Рон все еще кипел от гнева:

–  Отнять у нас пять баллов за прекрасное зелье! Почему ты, Гермиона, промолчала? Сказала бы, что Невилл сам его сварил. Подумаешь, один бы раз соврала!

Гермиона не ответила, и Рон обернулся.

–  А где Гермиона?

Друзья остановились. Мимо шли на обед гриффиндорцы, слизеринцы и ученики других факультетов. Гермиона как сквозь землю прова¬лилась.

–  Она ведь шла с нами, - нахмурился Рон.

В сопровождении Крэбба и Гойла прошествовал Малфой. Поравнявшись с Гарри, он презрительно ухмыльнулся.

–  Вон она, - увидел ее Гарри на нижней площадке сзади.

Гермиона, отдуваясь, поднималась по лестнице, неся в одной руке набитый учебниками портфель, другой придерживала под мантией еще какую-то ношу.

–  Как это ты сумела?
– удивился Рон.

–  Что?
– спросила Гермиона.

–  Только что была рядом, и вдруг опять внизу.

Гермиона смутилась.

–  Я… м-м… забыла кое-что в классе. Ай!
– Портфель Гермионы лопнул по шву, и все книги вывалились.

Как портфелю не порваться, подумал Гарри, от таких тяжеленных книг.

–  Зачем ты таскаешь с собой столько учебников?
– удивился Рон.

–  У меня ведь уроков больше, чем у вас, - тяжело дыша, объяснила Гермиона.
– Подержи, пожалуйста.

–  Но у нас нет сегодня этих уроков.
– Рон вертел книги в руках и читал названия.
– После обеда только защита от темных искусств.

–  Верно, - согласилась Гермиона, снова набила сумку учебниками и как ни в чем не бывало добавила: - Интересно, что у нас на обед? Умираю от голода!

С этими словами Гермиона бодро зашагала в Большой зал.